Построить плотину можно, в этом сомнений нет. Сделать целое море подконтрольным, управляемым, точно сельский пруд, тоже возможно. Но расчеты неумолимо свидетельствуют, что где-то до середины 80-х годов Дон еще может как надо питать Азовское море. А потом воду для его рыб придется занимать у Волги — «всего» каких-нибудь пять-шесть кубических километров...
Однако у Волги свои потребители. В их числе Каспий, который на глазах мелеет. Еще хуже положение Аральского моря. Его питают Амударья и Сырдарья. Но развитие хозяйства Среднеазиатских республик требует все больше и больше воды Амударьи и Сырдарьи. И географы выдают теоретические прогнозы — что будет, если исчерпаются все водные ресурсы Средней Азии.
Время есть, но его немного. Еще лет десять, ну пятнадцать можно продумывать, изучать, сравнивать варианты, как, чем и за счет чего утолить растущую жажду всего юга нашей страны. А потом... А потом надо будет уже действовать, откуда-то доставать пресную воду.
Но здесь еще один аспект.
Техник может относиться к рекам как к естественным водопроводам: там надо закоротить, здесь нарастить, тут добавить — и система будет отлично функционировать, ибо ее рассчитали знающие свое дело инженеры.
Но для Географа реки не просто водопроводные трубы, а территория страны не дом, в котором эти трубы надо уложить по-новому. Ибо вода, перефразируем Гёте, «сок совсем особого рода». Тут хирургия природы, скальпель касаются сокровенных артерий и вен! Дело гидротехников проектировать и строить. Дело Географа — предсказывать, какая она будет, наша планета, если строить так-то и так-то.
Вот какова она — эпоха конструктивной географии... И географы исследуют, оценивают, прогнозируют. Вот что прозвучало, например, в докладе профессора Т. В. Звонковой. Переброска свыше половины годового стока северных рек скорее всего понизит температуру почвы в северных районах страны на градус-полтора; не исключено, что в Средней Азии увлажнение грунта увеличит опасность землетрясений; возможен общий сдвиг климатических зон на 100—150 километров к югу. Опасно брать большие объемы северных вод! Четверть стока, меньше четверти — это, в первом приближении, еще допустимо. И все равно надо исследовать и исследовать — слишком много пока неясного.
Не успела Татьяна Васильевна закончить доклад, как подал голос канадский географ.
— По некоторым нашим предварительным исследованиям большой объем перебросок воды с севера на юг может, остудив Арктику, неблагоприятно отозваться на Канаде. Думают ли об этом наши советские коллеги?
— Не только думаем, мы изучаем этот вопрос. Мы и с этих позиций ищем наилучший вариант...
Снилась ли такая дискуссия Географу недавнего прошлого?
Мало пресной воды на земном шаре! И вот уже не в фантастическом романе, не на космическом корабле встает вопрос о замкнутом цикле водопотребления, даже об использовании для питья очищенных стоков. Такую воду уже пьют жители африканского города Виндхука. Там понятно, там пустыня. Но американские ученые Д. Бауман и Д. Дворкин докладывали о том, что и в некоторых небольших городах США поставлен такой же опыт. Тысячи людей в виде опыта пьют то, что было слито в умывальники, прошло через заводы и было восстановлено, возвращено человеку, словно пассажиру космического корабля...
IV
Что может быть, увы, естественней стихийных бедствий? Четверть миллиона жертв ежегодно по...всей планете! Но, между прочим, примерно столько же людей гибнет сейчас в автомобильных катастрофах... Какая стихия виновата в этом? Да и с самими стихийными бедствиями все не так просто. «Деятельность человека, поспешная необдуманная погоня за экономическими достижениями может развязать стихийные бедствия, — примерно такую мысль высказал американский географ профессор Р. Кейтс. — Любой крупный проект, предпринятый без достаточного географического обоснования, без тщательного изучения экологических условий данной местности, способен обернуться против человека».
Японский ученый профессор К. Мицуи, конечно, не заглядывал в рабочие записи своего заокеанского коллеги. Но вот какие факты он привел в своем докладе. Последние двадцать лет неподалеку от Токио стала быстро застраиваться, индустриализироваться долина реки Нака. Во главу угла при этом были поставлены интересы экономики. Результат: из-за чрезмерной откачки грунтовых вод поверхность земли на площади 505 квадратных километров опускается сейчас местами со скоростью более метра в год! Само собой, резко ухудшилось качество воды и, стало быть, качество жизни. Опускание почвы нарушило гидрологический режим, в южной части долины воды начали застаиваться, что при паводке оборачивается наводнениями. «Хотелось бы назвать этот вид паводковых разрушений городским, — сказал К. Мицуи. — Он внес большие изменения в историю наводнений в Японии».