Итак, сам по себе напрашивался вывод: к середине палеозоя океан распахнулся полностью. Если судить по скорости и продолжительности раскрытия, то был он все же довольно широким — что-то вроде нынешней Северной Атлантики. Высокие приливы, набеги штормовых волн затопляли пока что еще безжизненные берега. Около 400 миллионов лет назад—новое событие: сжатие коры. Она треснула. Да как! Края плит стали налезать друг на друга — над водой поднялся архипелаг островов. Неспокойных. На них уже вовсю громыхали вулканы.
Если не вязнуть в деталях, а только выделять в них характерные черты общего хода больших событий, то движущиеся картины далекого геологического прошлого становятся более зримы.
Что же дальше? По гипотезе выходило, что плита, на которой «сидел» Восточно-Европейский материк, начала пододвигаться под молодую островную дугу и в конце концов та наползла на него всей своей громадой. И вот тут движение застопорилось. «Легкую» материковую кору не так-то просто затолкать под «тяжелую» океаническую. А сжатие продолжалось.
И тогда новая трещина распорола глубоководное дно. На этот раз позади островной дуги. Теперь расколовшаяся плита пододвигалась с востока на запад — со стороны океана. И погружалась она под континент. Опять заговорили вулканы, извергая лаву и тучи горячего пепла. Но, увы, Уральский океан уже терял последние свои наделы. К окраине Восточно-Европейского материка приближался Казахстанский.
Это произошло где-то 300 миллионов лет назад. Они столкнулись. Океан захлопнулся. Хотя еще долго оба гиганта продолжали давить друг на друга, сминая, скручивая горные породы. Наконец затихли, оставив на поверхности планеты шрам — Уральский хребет.
Впоследствии, когда Лев Павлович вместе с коллегами представил свою версию истории Уральского палеокеана на суд геологической общественности, ее признали убедительной. Но при одном условии: если справедлива ее основа — современная концепция мобилизма, то есть гипотезы дрейфа континентов, или, как ее еще называют, глобальная тектоника плит. Ибо никакая иная геологическая концепция пока не дает разумного объяснения присутствию на поверхности материков (в частности, на Урале) фрагментов коры океанского глубоководья.
Цунами на кончике пера
В начале рейса им не очень-то везло. Октябрьское небо было словно бы поделено на две части — голубую и почти черную, откуда постоянно грозила непогода. Она обрушивалась сильным штормом, и тогда «Дмитрий Менделеев» бежал под защиту Курильских островов. Теперь Тихий океан успокоился. Вот уже несколько дней идет нормальная работа. Можно останавливаться и брать пробы грунта.
Судно пересекает внутренний склон глубоководного Курило-Камчатского желоба — стрелка самописца плавно ползет вверх. Но вот она вздрогнула — отмечает уступ, дальше начинается терраса. Линия на бумажной ленте выравнивается и тянется почти горизонтально. Удивительно, до чего же одинаково строение «козырька» повсюду, где есть глубоководные желоба. Об этом уже много писали. И сейчас Леопольд Лобковский убеждается в том собственными глазами. За террасой — снова подъем склона, переходящего в подводную невулканическую гряду (хребет «Витязя»), а дальше — продольный разлом, как бы отсекающий весь «козырек» от Курильской дуги.
«Козырьками» эти места стали называть с легкой руки доктора физико-математических наук Олега Георгиевича Сорохтина — научного руководителя Лобковского. Согласно современной гипотезе глобальной тектоники в глубоководных желобах, окаймляющих островные дуги со стороны океана, происходит пододвигание плит земной коры друг под друга. О том говорят многочисленные очаги землетрясений — почти все они приходятся на плоскость, уходящую наклонно под островную дугу вплоть до самой мантии Земли. Суть гипотезы Сорохтина состояла в следующем. Передний край верхней плиты должен от трения о нижнюю как бы затачиваться, уподобляясь нависающему козырьку. Длина его равна всей протяженности желоба, а ширина и толщина у основания достигают десятков километров. Однако и он, стираясь, со временем становится тоньше. Давление пододвигаемой пластины в конце концов раскалывает его у основания. Вот тогда и появляется протяженный разлом (с наклоном в сторону океана) между «козырьком» и островной дугой. Подхваченный транспортерным движением нижней плиты, «козырек» может начать наползать своим толстым краем на существующую в тылу сушу — по плоскости нового разлома.