Так и стали выпускать орден Александра Невского. Он изготовлялся из серебра и имел вид выпуклой пятиконечной звезды, расположенной на фоне правильной десятиугольной пластины, выполненной в виде расходящихся лучей. В середине звезды — круглый кованый щит с рельефным погрудным изображением Александра Невского.
В статуте ордена записано: «...Орденом Александра Невского награждаются командиры дивизий, бригад, полков, батальонов, рот и взводов за проявление в соответствии с боевым заданием инициативы по выбору удачного момента для внезапного, смелого и стремительного нападения на врага и нанесение ему крупного поражения с малыми потерями для своих войск, за выполнение боевого задания, настойчивую и четкую организацию взаимодействия родов войск и уничтожение полностью или большей части действующих превосходящих сил противника...»
В период Великой Отечественной войны было произведено более 42 тысяч награждений орденом Александра Невского.
Ближний бой
В двадцать три неполных года Иван Рубан стал командиром батальона. В расположение 154-й Отдельной стрелковой бригады морской пехоты он прибыл из ярославского госпиталя. На второй день принял батальон. А еще через сутки, 24 июля 1942 года, начались ожесточенные бои. Бригада отходила на новые позиции, а батальон оставался заслоном.
Поначалу Рубан в своем батальоне, да и в бригаде был одним из немногих, кто не имел отношения к морю. В сорок первом году он окончил Ленинградское военно-политическое училище и тем же летом, за несколько дней до начала войны, получил звание лейтенанта. Воевать начал в стрелковом полку. Командовал взводом, ротой. Ранение. Госпиталь. Снова фронт... Командир бригады, куда Рубан получил назначение, был человеком отважным. Последний раз Рубан видел кавторанга Смирнова шедшим в контратаку впереди батальонов.
Чтобы продержаться, не пропустить врага, батальон Рубана, отразив в течение ночи и почти целого дня шесть атак, сменил позиции...
Батальон еще только подходил к развилке дорог, растянувшись метров на шестьсот, а Рубан уже, сверкая черными глазами и обтирая лицо мокрым от пота платком, расставлял роты, устанавливал вместе с командирами боевые порядки, определял позиции для орудий.
— Мы должны устроить здесь проклятым фрицам такую баньку, чтобы они надолго ее запомнили. Щели, ходы сообщения рыть полного профиля и строжайше маскировать,— отдавал распоряжения командир.— Орудия ставить на прямую наводку.
Рубан собрал командиров рот, взводов, некоторых отделений прямо у развилки, в кювете. Рядом разместились парторг Борисов, командир батареи Бабаев и телефонист.
— Это последний рубеж,— начал тихо, растягивая слова, Рубан.— Последний. Отсюда — ни шагу назад. Бой здесь дадим ближний. Немцы храбры лишь тогда, когда бьют по нас из танков, из пушек, издалека. Нас мало, их будет много. Мы — в обороне, они наступают, и вот главное теперь — зарыться в землю. Зарыться как можно глубже. Каждый солдат должен понять это.
Рубан достал мятую пачку «Казбека», закурил, не прерывая речи, потом сказал, обращаясь к собравшимся:
— Разрешаю курить.
Командиры тотчас полезли за кисетами и папиросами. Не отвлекаясь, слушая комбата, стали закуривать. Голос Рубана креп:
— Что будем предпринимать? Какая у нас задача? Впереди — два сарая. Справа — три холма, скат балки. Слева — ровная степь. Немцы пойдут по дороге... Не полезут же они в балку, по бездорожью? Здесь вот,— комбат показал рукой на две сходящиеся дороги: одну — широкую с кюветами и вторую — узкую,— мы их и должны встретить, затянуть в мешок...
Рубан с нетерпением ждал наступления противника, боя, к которому он тщательно готовился сам, готовил батальон. На душе у него было неспокойно. Люди всю ночь долбили землю, окапывались. Выдержат ли они такое напряжение?
Чтобы сбить волнение, комбат решил обойти позиции и затем отправиться на КП. Подходя к своему блиндажу, он столкнулся с разведчиками. Они рассказали, что была перестрелка с противником, и уверили комбата: другой, более приличной дороги, чем та, которую оседлал батальон, здесь нет.
— Значит, немцы полезут в мешок?
— Полезут, товарищ комбат, никуда не денутся!
Уже совсем взошло солнце, когда на горизонте показались вражеские танки. Рубан насчитал одиннадцать. Они шли не только по дороге, но и по полю. Потом из недоскошенной высокой ржи, из-за танков показались фигуры пехотинцев. Их хорошо видел Рубан. За ними наблюдали и бойцы батальона. Можно открывать огонь. Но нет, надо подождать еще. Приказ строг: «Не стрелять! Пусть идут на взвод Петрова, пусть подойдут поближе!»