Прижав к глазам бинокль, Рубан подсчитывал силы врага. Увидел, что в прорыв идет не менее трехсот фашистов, и подал сигнал Петрову открыть огонь.
Заминка. Фашисты залегли. Пулеметы Петрова не давали им подняться. Взвод уходил к сараям, потом еще дальше. Умолкли пулеметы. Немцы преследовали Петрова... И вдруг почти одновременно взлетели две ракеты. Теперь уже с трех сторон по врагу ударили пулеметы, минометы, батарея Бабаева. Путь назад отрезан, и фашисты заметались на открытом месте.
Бой продолжался больше часа. Батальон Рубана уничтожил семь танков и более двухсот вражеских солдат. Остальные обратились в бегство... Было выиграно сражение, в котором силы фашистов превосходили в два с лишним раза.
За этот бой, за решительность, проявленную при отпоре врага, за мужество Президиум Верховного Совета СССР 5 ноября 1942 года наградил Ивана Назаровича Рубана одним из первых орденом Александра Невского.
Григорий Резниченко
Зеленый остров
О Мадагаскаре говорят: «Кто не пересек остров с севера на юг (отметим: это 1600 километров) и с запада на восток (600 километров), тот не может достойно судить о его красотах, тот не открыл для себя тропических лесов, напоминающих джунгли Центральной Африки, саванны, подобной суданской, степей, ничем не отличающихся от австралийских, гор, достигающих высоты три тысячи метров, где нередко температура падает ниже нуля».
Признаемся, знаменитого Южного Креста (здесь его зовут Белым Быком), испокон веков указывающего путь мореплавателям, мы так и не увидели. Но в первую же ночь в небе над огромным островом мы наблюдали удивительное зрелище: красавица Венера зависла над ярко-оранжевой лодочкой молодого месяца. Подобную чудесную картину увидишь лишь в южном полушарии, под тропиком Козерога, когда на Мадагаскаре буйствует лето. Тяжелые грозовые тучи только под утро и всего на несколько часов расступаются над плато Имерина, позволяя полюбоваться звездным небосводом.
Тысячи мореплавателей и путешественников, ученых и искателей сокровищ пытались на протяжении столетий проникнуть в сердце Танибе, Великого острова, как называют свою родину малагасийцы. Но далеко не всех остров допускал к своим кладовым. Многие суда терпели крушения, так и не достигнув уютных бухт Зеленого великана — это еще одно имя Мадагаскара.
Своим нынешним названием Великий остров обязан Марко Поло. Переводя с арабского, итальянский путешественник ошибочно принял остров за полуостров и назвал его «Мадейгаскар». Впоследствии ошибка не была исправлена, и остров так навсегда и остался Мадагаскаром, хотя в прошлом он имел множество имен.
В древности на Мадагаскаре оседали арабы, персы, китайцы, выходцы из Юго-Восточной Азии — из Индокитая, с Явы и Суматры, и лишь в средневековье у берегов острова бросили якоря корабли европейцев.
Более пятидесяти миллионов лет назад Мадагаскар, по мнению многих ученых, лишился последних «мостов», соединявших его с Африканским континентом. Изолированность острова привела к тому, что здесь сложились совершенно уникальные растительность и животный мир. Например, на Мадагаскаре нет характерных для Африки львов, слонов, обезьян. С другой стороны, две трети известных в мире видов хамелеонов проживают лишь на Великом острове. Большинство здешних птиц не встречается более ни в одном районе мира. Двадцать шесть из двадцати восьми видов пауков, обитающих на Мадагаскаре,— эндемики. А знаменитые лемуры? Здесь и самые крупные виды этих удивительных зверьков — индри, размером до метра, и самые крохотные — микроцебусы, величиной с полевую мышь. Недаром известный натуралист Коммерсон, посетивший остров в 1769 году, писал: «...Кажется, что природа будто уединилась здесь, в своем не познанном человеком, таинственном убежище».
Когда граница — море
В городах Мадагаскара можно увидеть множество обелисков, воздвигнутых в честь независимости страны, добытой в тяжелой борьбе. И обязательно на каждом обелиске высечены восемнадцать звезд, символизирующих восемнадцать национальностей Великого острова. Наиболее крупные из них — мерина, что в переводе означает «живущие возле солнца», бецилеу — «многочисленные и сплоченные», бара — «гиганты», антандруй — «выходцы из страны колючек»...
Изучая обычаи малагасийцев, сразу подмечаешь, как тесно переплелись на земле Мадагаскара традиции предков — выходцев как из Азии, так и из Африки. Способы возделывания рисовых полей, ирригационные системы, деревенские постройки, методы рыбной ловли, типы пирог и формы весел, музыкальные инструменты, мегалиты — сооружения из громадных камней, служившие памятниками или святилищами,— все это словно переносит нас на многие тысячи километров, через Индийский океан, в Юго-Восточную Азию, в Индокитай, на Яву и Суматру. Конечно, бросается в глаза и африканское влияние, проявляющееся, например, в ткачестве и хлопководстве, в гончарном деле и скульптуре...