Закономерное чудо
И самим арабам, и их основным противникам, византийцам и иранцам, стремительное территориальное расширение Халифата представлялось делом чудесным, «волшебным». Греки были уверены, что «дикарям»-кочевникам помогает дьявол, сами «дикари», разумеется, верили в благоволение Аллаха. В самом деле, ислам, как таковой, сыграл большую роль в их успехах — организующую и моральную. Чего стоит хотя бы святая уверенность мусульман — павшие в сражениях за религию немедленно вкусят райских наслаждений. Кроме того, закон, установленный самим пророком, гарантировал каждому участнику сражения определенную долю добычи. А при Омаре не только воины, но и члены их семей стали получать из казны фиксированное жалованье, а также продовольственные пайки. Выросшие в аскетических условиях пустыни, арабы были идеальными солдатами. С детства они приучались ездить на верблюдах и конях, стрелять из лука, владеть копьем и мечом. На халифскую службу бедуины приходили не по одиночке, а целыми клановыми и племенными группами. Еще очень задолго до появления ислама арабы служили во вспомогательных римских (позже — византийских) армиях, где научились многим передовым военным приемам. В VII—VIII веках, среди них появились выдающиеся военачальники — Халид ибн ал-Валид, Абу Абайду Мамар ибн Мусанна, покорители Испании Муса ибн Нусайр и ат-Тарик ибн Зийад... Эти люди успешно решали различные военные задачи, используя маневренность бедуинской конницы. Арабы оказались прекрасными учениками греков и в морском деле. Что же до иранцев и византийцев, то их государства в раннем Средневековье как раз наоборот, переживали глубокий кризис, да к тому же были истощены многолетней борьбой друг с другом.
В начале славных дел
Хотя Мухаммед всегда подчеркивал, что сам он — лишь обычный земной человек, просто избранный Богом, смертный и слабый, подобно всем сынам человеческим, никто из асхабов и помыслить не смел, что и пророку некогда придется уйти в мир иной. Однако такой черный для них день все же настал — то ли в июне, то ли в июле 632 года — точную дату теперь определить трудно. И перед последователями пророка встал неизбежный вопрос: каким образом обустраивать теперь политическую жизнь разросшейся общины — фактически уже состоявшегося государства. После коротких, но яростных дебатов решили поставить над собой главу, который будет считаться заместителем, или, точнее, местоблюстителем пророка. По-арабски этот термин звучит как халифа, а правление местоблюстителя, соответственно, есть «халифат». Слово избрали, конечно, не случайное — оно давно уже было, что называется, на слуху. В частности, в Коране так именуются всеобщий прародитель Адам и царственный Дауд (ветхозаветный Давид), которых сам Аллах уже ставил некогда Своими наместниками на земле. Халифу полагалось продолжать дело пророка Мухаммеда, быть имамом (предстоятелем на молитве), амиром (верховным военачальником) и распорядителем прочих дел в общине. Говоря современным языком — сочетать полную светскую и духовную власть.
644 год. Смерть халифа Омара на руках у Османа и Али. В реальности подобной сцены быть не могло, а на турецкой иллюстрации конца XVI века к «Истории мучеников из Дома Мухаммеда» — вполне
Первоначально это казалось не такой уж масштабной геополитической задачей — Халифат обладал весьма небольшой территорией. При первом халифе, соплеменнике и тесте пророка Абу Бакре (его дочь Аиша была любимой женой основателя ислама), он едва простирался за пределы Мекки с Мединой, которая и стала первой столицей, — дело в том, что вольные кочевые бедуины Аравии, которые признавали раньше Мухаммеда пророком, отпали от новой религии. Но повелителю мусульман удалось вновь привести их к подчинению. А обширнейшие территории были присоединены к арабскому миру уже при следующем местоблюстителе, Омаре ибн ал-Хаттабе (634—644). Ему завещал свой пост, умирая, сам Абу Бакр. Это под его началом асхабы отняли вооруженной рукой почти весь Ближний Восток у Ирана и Византии.