Поэтому в составе армии США «Локусты» в боевых действиях Второй мировой войны не участвовали, а после ее окончания были быстро списаны. Единственный боевой эпизод с их участием связан с британской армией. Англичане получили по ленд-лизу 260 танков этого типа. Однако в состав 6-го воздушно-десантного танкового разведывательного полка были включены только 17 машин. К марту 1944 года из 38 тяжелых планеров «Гамилькар», предназначавшихся для перевозки танков 6-го полка, 23 были приспособлены для размещения в них «Локустов». Боевой дебют этих танков состоялся 24 марта 1945 года при форсировании Рейна. Полуэскад рон — восемь машин — был десантирован с помощью планеров «Гамилькар» на правом берегу реки. В бою, однако, приняли участие не все. Один танк поддержал парашютистов из 17-й американской воздушно-десантной дивизии, по ошибке проскочивших свою зону высадки. Еще четыре «Локуста» действовали совместно с пехотой 12-го батальона Девонширского полка и парашютистами 6-й английской воздушно-десантной дивизии. Никаких более подробных сведений об этом эпизоде в иностранной печати, в первую очередь английской, не приводится.
Танки-парашютисты
Основываясь на опыте Второй мировой войны, на Западе сделали вывод о нецелесообразности дальнейшего развертывания воздушно-десантных войск. Повсеместно они были либо существенно сокращены, либо, как в США, сохранили такую же численность, как в годы войны. Иначе обстояло дело в СССР — здесь началось массовое развертывание воздушно-десантных войск, велась интенсивная разработка боевой техники для них и средств ее доставки.
О выброске боевых машин с парашютами речь еще не шла — не было ни соответствующих самолетов, ни систем десантирования. Доставка техники могла осуществляться только планерами, проектирование которых велось параллельно. В конце 1940-х — начале 1950-х годов в СССР было создано несколько образцов легких авиадесантных самоходных установок. Наиболее удачными оказались АСУ-76 и АСУ-57. Правда, над первой в августе 1953 года работы прекратили из-за неготовности планера Ил-32 и буксировщика. Вторую приняли на вооружение в 1951 году и запустили в серию. В противотанковую роту каждого парашютно-десантного полка входило девять установок. Для десантирования АСУ-57 первоначально использовались контейнеры П-90 (два таких контейнера подвешивались под крыльями бомбардировщика Ту-4) и планеры Як-14. После появления в военно-транспортной авиации самолетов Ан-8 и Ан-12 для десантирования АСУ-57 стали применять многокупольные парашютные системы и парашютные платформы ПП-128-5000. На вооружении ВДВ долгое время состояла и более тяжелая и мощная авиатранспортабельная САУ АСУ-85. По штату в каждой воздушно-десантной дивизии имелся один дивизион из 31 АСУ-85. Десантировались они в основном посадочным способом, реже — с помощью парашютной платформы П-16.
Сброс танка «Шеридан» с транспортного самолета С-130 с помощью вытяжной системы LAPES
Что же касается других образцов бронетанковой техники, то в конце 1950-х годов на вооружение ВДВ поступили бронированные разведывательные машины БРДМ, а позже и БРДМ-2, а также самоходные противотанковые ракетные комплексы на их базе. Все эти боевые машины десантировались посадочным способом.
В середине 1950-х годов обзавестись легким аэротранспортабельным танком решили и американцы. Поводом к разработке послужил опыт войны в Корее, выявивший острую потребность создания сил быстрого развертывания. Формирование таких сил в США растянулось на десятилетия, но процесс был запущен именно тогда. Впрочем, и разработка такого танка растянулась на 10 с лишним лет. Машину М551 «Генерал Шеридан» приняли на вооружение только в 1966 году.