В секретном отчете гитлеровского генштабиста Ульриха де Мезьера от 4 мая 1945 года говорилось: «Цель гросс-адмирала — спасение возможно большего числа немцев». Об этом же свидетельствовали и адъютант Деница — Людден-Нейрат, отметивший в своем дневнике, что уже после подписания акта о безоговорочной капитуляции множество судов и боевых кораблей (в том числе и подводных лодок) продолжали уходить из Киля на Запад.
На подводных лодках за пределы разгромленного рейха через Киль выбрались сотни гитлеровских военных преступников. Вот имена лишь некоторых из них: Фриц Пауль Швенд — обосновался в Перу; Арнольд Иоганес — нашел приют в Аргентине. Сотни нацистов живут в Чили, в Бразилии, Уругвае, Парагвае, под защитой южно-африканских расистов... С подводных лодок высадились в Южной Америке и многие банкиры и промышленники. Уже во второй половине 1945 года в Буэнос-Айресе, Сантьяго, Манагуа и Каракасе открылись многочисленные германские банки и фирмы.
Л. Безыменский в своей книге «По следам Мартина Бормана» утверждает, что Борман, заместитель Гитлера по руководству нацистской партией, тоже пробрался в Киль и оттуда бежал на подводной лодке в Бразилию. 30 апреля 1945 года, после смерти Гитлера, он направил Деницу шифрованную телеграмму, в которой говорилось: «Я, насколько возможно, скоро прибуду к вам».
Операция массовой переброски фашистской элиты через океан готовилась по всем правилам и с немецкой педантичностью.
Командующий военно-морским флотом гитлеровской Германии гросс-адмирал Дениц еще в марте 1945 года, в преддверии полной катастрофы, по указанию фюрера приказал стянуть в Киль, главным образом из северных и иных портов Норвегии, около ста подводных лодок, в основном больших и крейсерских. В апреле Киль превратился в осиное гнездо: тысячи гитлеровских заправил скопились в порту, ожидая эвакуации.
Киль был одной из крупнейших военно-морских баз гитлеровцев на Балтике. Расположен этот порт исключительно удобно, в глубине обширной Кильской бухты. Хороший грунт удобен для якорной стоянки. Окружающие порт холмы защищают его от ветров. Киль почти никогда не замерзает. На северной окраине порта начинается стокилометровый канал, ведущий в устье Эльбы. Канал доступен для самых крупных кораблей и значительно сокращает путь из Балтийского в Северное море. На обоих концах канала сооружены шлюзы.
В порту было два мощных железобетонных укрытия для подводных лодок: толщина верхнего покрытия этих «пещер» достигала 4,5 метра. Внутри укрытий имелись бассейны, позволявшие находиться в них одновременно 30 -подводным лодкам. В порту располагались многие военно-морские учреждения, учебные заведения и воинские части.
Англичане и американцы бомбили город и порт: повреждены были шлюзы, мосты через канал, вблизи верфей лежал перевернутый вверх килем линейный корабль «Адмирал Шеер», получивший несколько прямых попаданий крупных авиационных бомб. Вблизи порта на мелководье лежали подбитые с самолетов крейсеры «Хиппер» и «Эмден». Однако основные портовые сооружения — пирсы, военно-морские арсеналы, склады и верфи сохранились: союзники бомбардировали Киль с расчетом захватить его более или менее уцелевшим...
Германские дипломатические службы в некоторых странах заблаговременно получили от Риббентропа секретное указание — принять и устроить всех, кого высадят с немецких субмарин; сами же подводные лодки рекомендовалось либо продать, либо подарить стране, дающей приют, либо затопить. Ведомства Гиммлера и Кальтенбруннера заранее составили списки лиц, которых надлежало вывезти. Эти списки Гитлер утверждал сам.
По особому указанию Деница были назначены большие и крейсерские подводные лодки для предстоящих переходов через Атлантику и срочно заново комплектовались их экипажи. Все выделенные подводные лодки имели «шнорхель», то есть устройства для забора воздуха. С помощью этих устройств подводная лодка могла, не всплывая на поверхность, получать извне свежий воздух и следовать не под электромоторами, а под дизелями, что давало возможность развивать 10—12-узловую скорость. Командиры лодок, назначенных к переходам, 20 апреля получили секретные пакеты с картами маршрутов следования. В общем, эти маршруты были одинаковы: прорыв через Малый Бельт, выход в Каттегат, форсирование Скагеррака, огибание с севера берегов Великобритании и далее — Атлантическим океаном к южноамериканским берегам.