— Какие кровельщики ночью? — забеспокоился охранник.
— Тогда надо выяснить. В округе объявился грабитель, у нас это уже не первый случай.
Все заспешили к лифту. Инспектор толково отдавал распоряжения:
— Вы двое — на крышу. Джон останется у входа. А я поднимусь по лестнице, — если вы его спугнете, я встречу его на этаже.
Полчаса спустя все вновь собрались в проходной, не найдя никого. Решили, что тревога была напрасной, дежурный оставил запись в журнале.
А Камминг («инспектор») за эти полчаса сфотографировал в темноте все, что ему было надо.
«Достаточно какому-то новому продукту на короткое время завладеть рынком, как это делает фабрикантов миллионерами, — продолжает «Тру», — Неудивительно, что компании делают максимум возможного, чтобы защитить свои секреты и, наоборот, вызнать секреты конкурента».
— Будем говорить прямо, — замечает Камминг. — Кругом ведь одни каннибалы.
Формула столь же хлесткая, сколь и реалистичная для деловой сферы. Каковы намерения конкурентов? Источники сырья? Готовится ли рекламный поход? Ответы на все эти вопросы иногда столь важны, что предприниматели не останавливаются ни перед чем, чтобы добыть их. Сразу вспоминаются слова Маркса о том, что там, где капитал видит грядущую прибыль в 300 процентов, он не остановится ни перед каким преступлением...
Дюпон де Немур, титан мировой химической промышленности, содержит мощную разведслужбу, в чью задачу входит сбор информации «определенного содержания». Поступающие данные заносятся на карточку; ежегодно таких карточек появляется более 50 тысяч...
— Сейчас я как раз занимаюсь одним очень интересным делом, — рассказывает Камминг. — Один из моих клиентов убедился, что каждый раз, как он предлагает важную сделку, кто-то из его конкурентов перебивает у него заказ. Его фирма расположена в предместье большого города, и все телефоны проходят через пригородную АТС. Вскоре выяснилось, что конкурентов информировал... вице-директор предприятия, проработавший там тридцать лет. Из них десять лет он занимался шпионажем... Представьте себе только — десять лет! Мой клиент признался, что, узнав правду, он с трудом удержался от того, чтобы не размозжить ему голову бейсбольной битой.
Нет ли у Монти Камминга сейчас угрызений совести, интересуется журнал «Тру». Ведь вся его прошлая деятельность далеко не безупречна...
— Оставьте, — прерывает мастер шпионажа. — Меня принимали самые незапятнанные адвокатские конторы, самые громкие фирмы. И если уж такие клиенты не обеспокоены вопросами этики, почему я должен быть большим роялистом, чем король?..
М. Беленький
Люди тростниковых островов
— Гринго, те обычно платят триста солей...
Лицо рыбака было непроницаемо, словно у таможенника, упрямо твердящего: «Товар к провозу недозволен». Но дело происходило не на границе (хотя граница здесь недалеко), а на берегу озера Титикака, в Андах, и я уже знал, что от меня требуется одно — терпение. В самом деле, выдержав паузу, индеец-аймара сплюнул мне под ноги, что выражало отнюдь не презрение, а согласие вести диалог дальше.
— Вы хотите поехать к уру? — еще раз переспросил он.
— Да.
— И вы не гринго?
— Нет, я француз.
— Тогда двести солей.
Мы ударили по рукам и полезли в лодку, которую покачивало на нешуточной волне озера Титикака. Это внутреннее море Южной Америки площадью в 8340 квадратных километров вытянулось на 165 километров, замыкая с юга Перу. Название озера трактуют по-разному: Свинцовая гора, Ягуарья гора, Полая гора. Во всех случаях в названии присутствуют горы, что естественно: озеро лежит почти на четырехкилометровой высоте.
На горизонте — граница с Боливией. Смотря вдаль, поражаешься игре красок на Титикаке: цвета меняются трижды в день, как в витражах Шартрского собора. Поутру озеро пронзительно-голубое, днем серо-стальное, вечером — темно-багровое. Это в тихую погоду. Но на озере случаются самые настоящие бури, когда волны опрокидывают рыбачьи лодки индейцев. А глубина здесь достигает 272 метров...
Обо всем этом нелишне помнить, поскольку мне предстоит поездка в центр великого озера Южной Америки, на острова, где живет удивительное племя индейцев уру. Я не оговорился — уру живут именно посреди холодного озера на островках, образованных сплетением тростника. Народ этот насчитывает тысячелетнюю историю, а ныне находится на пути к угасанию.