Она быстро развела костер, а Урубелава освежевал тушу и зажарил огромные куски мяса прямо на пылающих ветвях, и они наелись до отвала.
Незадолго до наступления полудня они вновь пошли по следам Бишу...
Во сне Бишу громко зарычала и проснулась — ей снились индейцы.
Она медленно встала, встряхнулась, чтобы прогнать остатки сна, и снова побежала вперед...
Не заметив впереди узкого глубокого оврага, она провалилась сквозь толстый слой папоротников в маленький, но глубокий озерный заливчик и с головой ушла под воду.
Шум низвергающейся воды подсказал Бишу, что поблизости находится водопад. Она повернулась и поплыла к нему. За самым водопадом находилась небольшая пещера, отгороженная от остального мира потоком падающей воды. Бишу заползла туда и улеглась на серовато-красном граните, вытянув передние лапы; она решила немного передохнуть. Здесь она находилась в полной безопасности...
Урубелава тоже вышел к воде.
Это было глубокое озеро, окруженное скалами; многочисленные ручьи стекали в него. Индеец нырнул в воду и поплыл к возвышающимся в самом центре озера серовато-красным гранитным скалам. Марина немного отстала, чтобы привязать узел к голове, и Урубелава нетерпеливо крикнул, чтобы она поторопилась. Девочка послушно кивнула и быстро поплыла к нему.
Взобравшись на скалы, Марина развернула мокрый узел, достала большой кусок жареного мяса, оставшийся от недоеденного пекари, и они молча принялись за трапезу.
Озеро было большим, метров шестьсот в диаметре.
Услышав шум водопада, Урубелава предложил дочери:
— Попробуй проплыть туда и посмотри, что там — озеро или река.
Марина кивнула и пустилась вплавь. Вернувшись, девочка восторженно рассказала:
— Я видела там красные, желтые и пурпурные цветы. Они похожи на перья попугаев.
— Это озеро или река?
— Озеро. Водопад небольшой — в два человеческих роста. Это у того озера растут яркие цветы.
Урубелава молча кивнул. Немного поколебавшись, он сказал:
— Потом мы снова попытаемся разыскать следы. Последний раз мы их видели возле большого эвкалипта. Мы вернемся туда.
На душе девочки снова потяжелело.
— Может быть, ягуар уже погиб, — с печалью в голосе предположила она.
Урубелава убежденно покачал головой:
— Нет. Только не это животное. Ничто не может убить это животное, кроме... — Он замялся. — Только великий охотник убьет его.
Ни один из них не подозревал о близости другого.
Долгое время они неотступно следовали друг за другом; порой оказывались совсем рядом, а иногда их разделяло значительное расстояние. Искусство индейца и слепой случай — вот что удерживало их вместе. Теперь преследование приближалось к концу: ни охотник, ни жертва не подозревали, как близко друг от друга они находятся.
Мягкий вечерний свет разливался над озером.
Урубелава с дочерью вскарабкались на самую высокую скалу и смотрели оттуда на блестящую водную гладь. Все яркие цвета вечернего неба отражались в воде, которая переливалась красными и желтыми красками, переходившими в багрово-медные тона. Картина была настолько совершенной, что индейцы не могли оторвать от нее глаз, сознавая, что такую красоту можно увидеть крайне редко.
Посмотрев в сторону водопада, Урубелава спросил:
— Когда ты увидела яркие цветы, ты не заметила там лиан?
Девочка кивнула:
— Там было много лиан. Они свешивались над самой водой.
— Собери узел: мы скоро пойдем. Только сначала я срежу лианы, чтобы наловить рыбы.
Заткнув нож за пояс, Урубелава соскользнул в воду и поплыл к водопаду. Уцепившись за камни на его краю, он посмотрел вниз, на лианы. Он срежет несколько лиан, истолчет их в кашицу и вымочит в воде. Ядовитый сок лиан ослепит рыб, и они всплывут на поверхность, где их можно будет легко поймать руками. Урубелава спустился вниз, срезал несколько тонких стеблей и оглянулся на падавший сверху водяной занавес. Потом он осторожно срезал несколько красных, желтых и пурпурных цветков и, тихо смеясь, вставил себе в волосы; это будет приятный сюрприз для дочери. Затем он начал карабкаться наверх...
Падающая сверху вода и водяная пыль уносили все запахи, и когда Бишу внезапно заметила коричневую тень, то буквально окаменела. Индеец находился всего в нескольких футах! Он карабкался вверх у самого края водопада. Бишу ничего не стоило сделать одно движение передней лапой и распороть незащищенный живот индейца, но она не шевельнулась. А через мгновение он уже скрылся из виду.