— Начинаем!..
И сразу же все пришло в движение: на замерзшую реку вышла бригаде Ивана Захаровича Колосова. Из заготовленных бревен соорудили по всей ширине реки настил и включили насосы. Вода била, как из брандспойтов, и тут же замерзала на бревнах. Брызги попадали на лица людей, на их полушубки, превращаясь в лед.
Все новые и новые бревна укладывали строители вдоль и поперек переправы, и так до тех пор, пока на последнем настиле не образовался лед.
К вечеру готовность переправы не вызывала ни у кого сомнений — лед Курейки в этом месте стал толще на 2 метра 20 сантиметров. Строители забрались в служебный автобус и поехали в жарко натопленную для них баню. Но до самой полуночи Николай Сычев никак не мог отогреться: сидел дома и пил крепкий чай с клюквенным вареньем.
Утром на левом берегу Курейки собрались чуть ли не все жители Светлогорска. Любопытно было посмотреть, как пойдет по льду тяжелая техника без сидящего в кабине экскаваторщика — для этого соорудили дистанционное управление.
Около часа прошло, прежде чем двухсоттонная махина вползла на правый берег реки. Переволновались тогда все изрядно.
Возможно, Николай Сычев еще долго перебирал бы в памяти все подробности той морозной тяжелой ночи, если бы, подойдя к своему зимовью, не увидел выскочившего оттуда медведя. Николай даже не вскинул ружья, хотя мог легко уложить косолапого из двустволки.
Николай знал: медведь никогда не заходит в жилье человека через дверь, лезет в окно. А вот обратно выбирается разными путями. На этот раз он, не долго думая, разворотил стену зимовья и был таков. Кроме того, косолапый изрядно нашкодил внутри избы: высыпал на пол крупу, соль, потоптал алюминиевые миски и кружки, погрыз банки с тушенкой, съел весь сахар. Поэтому Николай первым делом взялся за ремонт зимовья. А когда с этим было покончено, занялся рыбалкой.
Так незаметно подошло время собираться в обратный путь, и воскресным утром Николай вернулся в Светлогорск. Его дом стоит на краю поселка, зимой вокруг малолюдно и тихо, а летом, наоборот, шумно: люди идут отдыхать В тайгу. На этот раз, несмотря на воскресенье, по пути домой не встретился ни один человек, не было видно людей и на улице, а двери домов были плотно прикрыты.
«Какая-то загадочная тишина! — насторожился Николай. — Не случилось ли чего?»
Дома он тоже никого не застал.
В тот самый день, когда Николай, прыгнув в лодку, поплыл вниз по течению Курейки, в кабинет Баженова беспрерывно заходили люди.
— Ознакомьтесь, — говорил Виктор Евгеньевич, здороваясь за руку с каждым вошедшим, и показывал на лист ватмана, развернутый во весь стол. Люди смотрели, делали какие-то пометки в своих блокнотах, много курили и спорили.
На чертеже, с которым предлагал ознакомиться Бажанов, было изображено русло Курейки как раз в том месте, где расположился отводной тоннель. Так вот, когда строителям оставалось сделать лишь один шаг, чтобы открыть новое русло Курейки, на их пути встало препятствие: на выходном портале тоннеля люди буквально лбами уперлись в скальный, достаточно высокий долеритовый монолит. К тому же на треть уходящий под воду.
— Взорвем, и всё! — бегло взглянув на чертеж, говорил кто-то из присутствующих.
— Как будем взрывать? — удивленно спрашивал Баженов.
— Очень просто, забурим вертикальные скважины и взорвем.
— Покажите на чертеже, как это будет выглядеть, — просил Бажанов.
Нарисовать скважины не составляло особого труда, но рука с карандашом вдруг останавливалась на том месте, где скала уходила под воду.
— То-то и оно! — торжествовал Бажанов. — Водолазов вызывать бессмысленно, взрывать под водой невозможно. Я вижу один выход: пробивать в скальном монолите штольню, откуда заложим в скважины взрывчатку — и дело сделано.
— Какая же сила должна быть, чтобы, поднять долеритовую скалу на воздух? — поинтересовался Нос-Кок.
— Огромная, Анатолий Андреевич, — ответил Бажанов. — Мне аж самому страшно становится при одной только мысли о силе взрыва. Представляешь — заряд приблизительно в 50 тонн!
— Ух ты! — покачал головой Носков. — На моей памяти ни на одном строительстве не было такого.
— Куда там... — - согласился Бажанов. — Кстати, Николай Степанович Гнатуша не ушел еще?
— Здесь я, — отозвался Гнатуша.
— Ты вот что, Николай Степанович, — обратился к нему Бажанов, — сам знаешь, ливневых дождей летом прошло предостаточно, вода могла размыть камень, проверь все откосы возле тоннеля, подчисть их да и внутри тоннеля осмотри, сделай так, чтобы и песчинка на голову человеку не свалилась.