В комнате подарков — большие серебряные подносы от кампучийских королей, отделанная перламутром раскладная ширмочка от Чжоу Эньлая.
Здесь же, в музее, хранится и самое большое сокровище страны. Луангпхабанг в переводе с древнелаосского означает «Королевский Золотой Будда». Город Сиенгдонг-сиенгтхонг был переименован так в честь изваяния Будды, имеющего свое собственное имя Пхабанг. Эта золотая скульптура весом 54 килограмма была изготовлена пятнадцать веков тому назад на Цейлоне, затем переправлена в Кампучию, а в XIV веке кампучийский король подарил ее своему зятю — лаосскому королю Фа Нгуму. Вместе с подарком щедрый тестюшка послал в Лаос, который тогда был еще языческим государством, группу буддистских священнослужителей и мастеров по строительству храмов. С прибытием на лаосскую землю Золотого Будды началось распространение буддизма в этой стране.
Золотой Будда стоял в комнате, уставленной громадными слоновыми бивнями, и своими умными печальными глазами смотрел мимо нас на возвышающуюся перед дворцом гору Пхуси. Тысячи грустных и радостных событий прошли за эти века перед мудрым взором Золотого Будды. Миллионы людей доверяли ему молитвы, связывали с ним надежды. Решил попытать журналистское счастье и я — сфотографировать золотую реликвию. Но старик — хранитель музея был непреклонен, и на мои просьбы, извиняясь, отвечал категорически «нет».
Вновь начался дождь, покрылось рябью усеянное розовыми лотосами круглое зеркальце королевского прудика. С его вымощенного берега мальчишки удили рыбу. Во дворике перед дворцом, лениво раскачивая широкими рогами и нисколько не смущаясь всевидящего взгляда Золотого Будды, жевал сочную траву королевского газона буйвол.
Луангпхабанг
Б. Калашников, соб. корр. АПН — специально для «Вокруг света»
На Сеульском рынке
Лето 1988 года в Сеуле. Рынок Шан-Ан в семи километрах от олимпийской деревни. На прилавках кошки и собаки. Дэвид Даусон из Международного фонда защиты животных и его сотрудники насчитывают около трехсот четвероногих. Нет, это не Птичий рынок, и животные предназначены вовсе не для домашней забавы. В центре базара возвышение, а на нем котел. Здесь же кошек разделывают для супа. Сначала делают надрез на голове, сдирают кожу с затылка, а потом снимают ее как чулок.
Еще одна «кухня под открытым небом» — базар на мосту Кирим. Здесь сотрудники фонда насчитали 10 клеток с 15 зверьками. В двух близлежащих ресторанах в меню значилось: собачье мясо и филе из кошки.
Другая точка олимпийской столицы — рынок Нам-дэмум рядом с деловым центром Сеула. Здесь предлагают 23 живые кошки и продают разделанные собачьи тушки. Народу вокруг толпится довольно много.
Район Пусан на океанском побережье. На рынке Боа-Сон-Дон близ порта еще 10 продавцов собак и кошек. У многих из них свои ресторанчики. Супы готовят в ультрасовременных кастрюлях-скороварках буквально за несколько минут, так что продукты сохраняют все питательные вещества. Одна из торговок не успевает вовремя заметить сотрудников фонда, и ее фотографируют в тот момент, когда она глушит молотком для отбивки мяса молоденькую пушистую кошечку. Удавки лежат наготове на клетках. Ими душат обычно крупных собак, с которыми трудно справиться,— доберман-пинчеров и немецких овчарок. Почему-то они, вернее, их мясо, особенно ценится гурманами.
Собачье и кошачье мясо — традиционное блюдо в Корее и некоторых других странах Юго-Восточной Азии. Очень полезная для здоровья пища, считают местные медики, если, конечно, животное правильно приготовить. Особенно хорош суп из заживо освежеванной кошки — он придает юношеские силы немощному старцу, излечивает от астмы и артрита. Сами корейцы объясняют это так: «Свинина и говядина были раньше непомерно дороги, поэтому постепенно мы привыкли к собачатине и кошатине».
Они продолжают готовить блюда из такого мяса, хотя с 1983 года действует официальный запрет на использование этих животных в пищу. И государство не в силах ничего сделать. Традиция... В соседнем Китае тоже едят кошек и собак, но там их специально выращивают на особых фермах и публично, при детях, не варят живьем на базарах!