Император в это время воевал в Польше. Когда маршал Франсуа-Жозеф Лефевр сообщил ему приятное известие, преисполненный радостью Наполеон воскликнул: «Наконец-то у меня есть сын!» Поначалу ему в голову даже пришла безумная мысль усыновить ребенка, но вскоре он одумался — императору нужен был законный наследник. Наполеон воздержался от формального признания сына и даже запретил давать ему свое полное имя. Зато теперь он твердо решил расстаться с любимой, но неспособной родить наследника Жозефиной.
Маленький Шарль, граф Леон, был отдан на попечение мадам Луар, бывшей кормилицы Ашилля, сына Каролины и маршала Мюрата. Наполеон выделил сыну годовое содержание в 30 000 франков (в нынешних ценах приблизительно 1 миллион евро), а его матери — в 22 000 франков, но видеть ее он более не желал — она перестала быть ему интересна. Когда в 1807 году Элеонора самовольно явилась в Фонтенбло, император даже отказался ее принять. После этого, 4 февраля 1808 года, она вышла замуж за молодого лейтенанта Пьера-Филиппа Ожье, но через четыре года тот пропал без вести в России при печально известной переправе остатков французской армии через Березину.
И только в 1814 году она удачно вступила в новый брак с майором баварской армии, графом Карлом-Августом-Эмилем фон Люксбургом. Первый муж, освободившийся к тому времени из тюрьмы, пытался опротестовать развод и вернуть себе новоявленную графиню, но безуспешно. Супруги фон Люксбург безбедно прожили тридцать пять лет — сначала в Мангейме, а затем в Париже, куда граф был назначен послом.
Первенец
Элеонора, сыгравшая свою роль, императора уже не интересовала, но юного Шарля он привечал и даже баловал. Мальчика часто приводили в Тюильри к отцу, который любил с ним играть и дарил дорогие подарки. Казалось, император не может нарадоваться ребенку, развеявшему сомнения относительно его способности стать отцом. Опекуном сына Наполеон назначил барона Матьё де Мовьера, тестя своего личного секретаря Клода-Франсуа де Меневаля. А после Ватерлоо, когда Бонапарты из августейшей фамилии стали просто частными лицами, воспитанием ребенка занялись мать Наполеона Летиция и его дядя кардинал Жозеф Феш. С раннего детства граф Леон обнаруживал буйный и непокорный нрав. Он был как две капли воды похож на своего отца в детстве, что особенно умиляло бабушку Летицию.
В завещании, написанном на острове Святой Елены, Наполеон выделил сыну 300 000 франков и выразил пожелание, чтобы он стал магистратом. Однако императорского сына спокойная жизнь не интересовала. Достигнув совершеннолетия, молодой человек, которого все вокруг называли графом Леоном, стал вести жизнь распутную и расточительную. Будучи внешне копией отца, он совсем не обладал его целеустремленностью. Он поступил в Гейдельбергский университет, но быстро забросил учебу. Затем попытался осуществить один за другим самые различные проекты (вплоть до постройки подводной лодки). Поступил на военную службу командиром батальона национальной гвардии Сен-Дени, но вскоре его уволили «за небрежное отношение к служебным обязанностям». Он попытался даже стать священником, но недоучился. Зато превратился в завзятого дуэлянта. В 1832 году граф Леон убил на дуэли в Венсенском лесу Карла Гессе, незаконного отпрыска одного из английских принцев (двоюродного брата будущей королевы Виктории), адъютанта герцога Веллингтона. Это был не акт мести за отца, как можно было бы подумать, — граф Леон и Гессе поссорились за карточным столом. Граф был страстным игроком. Как-то раз за одну ночь он проиграл 45 000 франков (на современные деньги — около миллиона с четвертью евро).
Внебрачный сын Наполеона - Шарль, граф Леон. Фото: ROGER VIOLETT/EAST NEWS
При таком транжирстве оставленных императором денег надолго хватить не могло. Между тем граф считал, что, будучи сыном великого человека, имеет естественное право на выдающуюся роль в обществе. И многие почитали за честь водить знакомство с сыном Наполеона. Но великих дел граф Леон так и не совершил. Он проводил жизнь за игральным столом, за кулисами театров и в будуарах дам полусвета, а также на конюшнях. Великолепный наездник и большой любитель лошадей, он мог выложить целое состояние за хорошего скакуна. И швырял налево и направо огромные суммы, а когда деньги заканчивались, легко влезал в долги. В 1838 году кредиторы даже упекли его в тюрьму, однако ненадолго.
В 1840-м граф Леон решил попытать счастья в Англии, где жил в изгнании его богатый родственник, принц Шарль-Луи-Наполеон Бонапарт, племянник Наполеона и внук Жозефины де Богарне, и принялся вытягивать из кузена деньги. Делал он это в такой наглой форме, что дело дошло до дуэли. Но, к счастью, не до кровопролития. На намеченное место поединка в Уимблдоне секунданты Шарля-Луи-Наполеона принесли две шпаги, а секунданты графа Леона — два пистолета. Долгий спор о том, какое оружие выбрать, закончился с появлением полиции, которая и разняла несостоявшихся дуэлянтов. Выдворенный обратно во Францию, граф Леон удачно повел тяжбу против своей матери, графини фон Люксбург, суд обязал ее выплачивать ему ежегодное содержание в 4000 франков. Еще у него хорошо получались ехидные и злобные памфлеты. Они стали приносить неплохие гонорары, которые он, впрочем, тут же проматывал.