В конце 1840-х годов сыну Наполеона наконец представилась возможность попробовать себя в политических баталиях. На Апеннинском полуострове шла борьба за независимость от Австрии и объединение, и многие рассчитывали, что папа римский Пий IX поможет итальянским государствам объединиться. Граф Леон написал папе и предложил себя в качестве итальянского короля, но, видимо, никто, кроме самого Леона, не мог представить его в этой роли.
Потерпев фиаско в Италии, граф Леон всерьез занялся делами французскими. В марте 1848-го, после изгнания короля Луи-Филиппа, он торжественно пообещал хранить Французскую республику, выступив против всех монархистов, в том числе и бонапартистов, желавших возвести на престол его кузена Шарля-Луи-Наполеона. Когда же нелюбимый родственник все-таки стал императором Наполеоном III, граф Леон начал добиваться от него назначения на государственную службу и уплаты своих долгов. Кузен не мог простить уимблдонской дуэли и должности не дал. Зато предоставил пенсию в 6000 франков и выделил 255 000 франков, из которых 45 000 ушли на погашение долгов графа, а остаток обеспечил ежегодный доход в 10 000 франков. Но даже этих денег оказалось слишком мало для прожженного игрока. И вскоре граф Леон принялся вновь клянчить деньги у своего коронованного родича. Приближалась старость, средств становилось все меньше, и старый гуляка наконец несколько остепенился. Он помирился со своей матерью, с которой так долго враждовал, а в 1862-м женился на женщине, с которой уже прожил девять лет и которая родила ему шестерых детей. И хотя Франсуаза Жоне была неизмеримо ниже его положением — ее отец некогда служил у графа Леона садовником, — зато она хранила верность супругу и была моложе его на 25 лет.
Окончательно первенец великого императора разорился после свержения Наполеона III, человек, которого он некогда хотел убить на дуэли, был последним, кто помогал ему держаться на плаву. Наступила нищета. Умер граф Леон в Понтуазе 14 апреля 1881 года в возрасте 75 лет, и был похоронен за счет муниципалитета как нищий бродяга.
Графиня Мария Валевская (1786– 1817), польская возлюбленная Наполеона I , мать Александра Валевского. ROGER VIOLETT/EAST NEWS
Польский роман
Необходимость развода с Жозефиной стала окончательно ясна императору после сообщения о беременности его новой подруги — Марии Валевской, с которой он познакомился в 1807 году в Варшаве. Если Элеонора Денюэль де ла Плень была довольно ветреной особой и у Наполеона еще могли оставаться какие-то сомнения в своем отцовстве, то на этот раз он был готов поручиться за верность своей возлюбленной. Говорят, что вначале Мария уступила ухаживаниям императора из патриотических чувств: шляхта надеялась, что любовная связь с полькой заставит Наполеона больше думать об интересах ее родины. Но вскоре двадцатилетняя девушка, не по любви выданная родителями за престарелого аристократа Анастазия Колонна-Валевского, без памяти влюбилась в Наполеона. Переехав в начале 1808 года в Париж, она поселилась на улице Победы, недалеко от квартиры, в которой проживала уже известная нам Элеонора Денюэль де ла Плень, получившая уже на тот момент отставку. А в 1809 году влюбленная Мария последовала за императором в Австрию. Именно там, в Шёнбрунне, Мария и объявила Наполеону, что вскоре станет матерью.
В октябре 1809-го Валевская отправилась в Польшу, чтобы 4 мая 1810 года родить там ребенка, названного Александром. Через полгода с сыном на руках она вернулась в Париж, но место рядом с Наполеоном, да и все его помыслы, занимала уже другая женщина — принцесса Мария-Луиза Австрийская.
Брак по расчету
Разведясь с Жозефиной, Наполеон тут же занялся выбором новой супруги, которая должна была произвести на свет законного наследника престола. 28 января 1810 года было собрано специальное совещание высших сановников империи по этому вопросу. Выбор был небогат. Брачный союз должен был гарантировать династии Наполеона место под солнцем, а следовательно, его нужно было заключить с великой державой. Кроме Франции, таковых было в тогдашнем мире три. Но с Англией постоянно шла война не на жизнь, а на смерть, и выбирать оставалось между Россией и Австрией.