Ильичу непременно требовалось побывать в Красноярске. Но исправник, конечно, не дал бы разрешения отлучиться из Шушенского. Помогли... разболевшиеся зубы. Летом 1898 года Ленин получил согласие начальства на поездку в Минусинск для лечения. Городской врач Смирнов выдал Владимиру Ильичу справку, из которой следовало, что он, Смирнов, недостаточно сведущ, чтобы лечить зубы, и что больной нуждается в консультации врачей-стоматологов, находящихся в Красноярске.
Владимир Ильич по этому поводу написал прошение енисейскому губернатору. Ответ, содержавший разрешение на поездку, пришел не скоро. За это время Ильич уже успел забыть о зубной боли.
«Поездкой своей сюда я очень доволен, — писал Ленин из Красноярска матери, — вылечил себе зубы и проветрился несколько после полуторагодового шушенского сидения. Как ни мало в Красноярске публики, а все-таки после Шуши приятно людей повидать и поразговаривать не об охоте и не о шушенских «новостях».
Вероятно, новости, которые сообщили Ленину местные марксисты П.А. Красиков, Л.Н. Скорняков, Е.В. Степаненко, были другого рода. Побывал Ленин в городской библиотеке и в библиотеке золотопромышленника Юдина, подбирая материалы для своей работы «Развитие капитализма в России». За важными делами не забыл он и о поручениях Надежды Константиновны — сделал несколько хозяйственных покупок, в том числе приобрел теплый овчинный тулуп. Выполнил и просьбу товарища — Ивана Лукича Проминского, лодзинского рабочего-текстильщика, сосланного в село Шушенское, — купил игрушки для его детей.
Обратно Ильичу пришлось возвращаться на старинном буксирном товаро-пассажирском пароходе «Дедушка».
Двухколесный и двухтрубный «Дедушка» отличался от «Святого Николая» разве тем, что был лет на восемь старше. К сожалению, ни эти два парохода, ни «Красноярец», на котором Ленин приплыл в Красноярск, не уцелели до наших дней. Лишь модель «Святого Николая» можно увидеть сейчас: она установлена на набережной Красноярска.
Предвидя долгое и утомительное путешествие, Владимир Ильич запасся в Красноярске книгами и свечами. Из-за плохой погоды он редко выходил на палубу и почти все время проводил за чтением.
На «Дедушке» не было буфета, и, когда добрались до пристани У-Бей, многие незапасливые пассажиры оказались без продуктов. За дело взялся Владимир Ильич: он отправился в село и переговорил с крестьянами. Вскоре к пристани потянулась вереница местных жителей с хлебом, молоком, овощами, яйцами, маслом. «Продовольственный кризис», таким образом, был ликвидирован.
25 октября 1898 года в третьем часу пополудни Владимир Ильич на «Дедушке» прибыл в Минусинск и в тот же вечер приехал в Шушенское.
Путешествие на «Дедушке» было самым продолжительным за период шушенской ссылки Владимира Ильича. В память о трех ленинских поездках по великой сибирской реке водники Красноярска в 1923 году, в день рождения Ильича, присвоили ему звание «Почетный боцман Енисея».
По зимнему пути
По окончании срока ссылки Владимиру Ильичу предстояло добираться зимним путем до одной из ближайших станций Сибирской железной дороги. Выбирать можно было между Ачинском и Красноярском. Дорога до Ачинска была короче на 90 верст, это сулило некоторый выигрыш во времени и в расходах. Побывать в Красноярске, конечно, очень хотелось: желательно было познакомиться с деятельностью марксистской группы, условиться с товарищами о транспортировке и распространении общерусской газеты, намеченной к изданию за границей. Но, с другой стороны, появляться в губернском городе не следовало по конспиративным соображениям. Не желая попасть, хотя бы временно, под негласный надзор полиции, Ленин решил ехать через Ачинск и там встретиться с представителями красноярских марксистов Л.Н. Скорняковым и Е.А. Красиковой.
В субботу, 29 января 1900 года, Владимир Ильич, Надежда Константиновна Крупская и ее мать Елизавета Васильевна, распрощавшись с соседями, друзьями, знакомыми, покинули Шушенское. На лошадях по льду Енисея добрались до Минусинска и через два дня выехали отсюда в Ачинск.
В Абаканском (ныне Краснотуранск) остановились в доме бывшего политического ссыльного Иосифа Ивановича Романовского. Здесь Ильич встретился с представителями местной интеллигенции. В память об этой встрече на доме И.И. Романовского в конце тридцатых годов была установлена мемориальная доска. Вскоре на том месте, где сейчас стоит Краснотуранск, разольется Красноярское море. Но дом Романовского решено сохранить — его отремонтируют и перенесут на новое место.
Утром 1 февраля 1900 года тройки поднялись на водораздел Енисея и Чулыма. Ленин попрощался с великой сибирской рекой, на берегах которой прошли почти три года его жизни.