— Нет. Я не сдамся,— Махмуд, сам не замечая этого, разговаривал вслух.— Даже если есть один шанс из тысячи, нужно выжить и отомстить!
От этого решения словно прибавилось сил. Махмуд попробовал осторожно усесться на корточки — так, чтобы не задеть шипы. Удалось. Ужасно донимала жара. Теперь-то он понял, почему израильтяне называли эту пытку «турецкой баней»! Раскаленный лучами солнца металл так и пышет жаром. Мучительно хочется пить.
Поистине неисчерпаемы запасы жизненных сил человека! Скажи Махмуду раньше, что ему предстоит такое испытание, он ответил бы, что это выше человеческих возможностей. А теперь — держался. Мучимый жаждой, одурманенный жарой, не в состоянии ни сесть, ни лечь... Держался...
Марьям была в отчаянье. Прошло уже больше месяца с тех пор, как она отправила Махмуду письмо, а ответа все не было. Теперь она бегала в Тир, в приемную Красного Креста, почти каждый день. Но всякий раз ей отвечали: «Ничего нет».
Сердце Марьям разрывалось. Родители в своих письмах все настойчивее звали к себе, в Бадауи. Там были дети. Марьям не видела их с 6 июня, а сейчас уже октябрь на дворе. Но разве можно покинуть Рашидию, не получив вестей от Махмуда?
Как-то раз в приемной Красного Креста ее попросили задержаться.
— Для вас есть важное сообщение,— сказала мадам Хури и вышла из комнаты.
Марьям вся подобралась. Какие могут быть важные сообщения из Ансара?
Мадам Хури протянула листочек с эмблемой Красного Креста. Марьям уставилась в него, еще не видя, что там написано, но уже понимая, что это — не от Махмуда. Наконец, совладав с волнением, стала читать. «Как сообщило израильское военное командование, ваш брат, Махмуд Абу Кифак, 22 лет, интернированный в лагере Ансар, № 0620, скончался 29 сентября 1982 года от сердечного приступа и похоронен на лагерном кладбище».
Марьям с недоумением посмотрела на мадам Хури.
— Но брат никогда не жаловался на сердце,— сказала она, еще до конца не понимая, что случилось непоправимое.
И вдруг Марьям как током ударило.
— Они убили его! — в исступлении закричала она.
Марьям даже не пыталась смахивать градом катившиеся по лицу слезы.
Мадам Хури протянула бумажную салфетку:
— Пожалуйста, успокойтесь! В Ливане сейчас кругом одно горе!
Всю дорогу до Рашидии Марьям крепилась, но, увидев лагерь, вновь не выдержала и разрыдалась.
Наутро она сложила в узелок кое-какие вещи, простилась с Садахом и его семьей. По дороге к шоссе не удержалась, зашла в свой дом. Все там было на месте, но пахло пылью и запустением. Марьям горько вздохнула. Опять изгнание!
Старенький «мерседес» притормозил возле Марьям.
— Далеко? — спросил немолодой водитель.
— На север.
— До Саиды довезу, а там как-нибудь доберешься.
— Ладно,— устало махнула рукой Марьям и опустилась на заднее сиденье.
Водитель тронул с места и, аккуратно объезжая воронки и выбоины, повез ее прочь от Рашидии.
7
Очнулся Махмуд в палатке. Вокруг никого. Он попытался приподняться. Все тело ломило. На шее, поверх одежды, висел ненавистный жетон с лагерным номером. Махмуд схватил его и уже хотел было заправить за воротник, но вдруг заметил: номер чужой — 5321. «Что за бред!» — подумал Махмуд. Он проковылял к выходу и выглянул наружу. Расположение соседних палаток на площадке было иным, чем прежде.
Махмуд побрел в угол и прилег. Палатка стала наполняться людьми. Последним вошел невысокий худощавый мужчина с проседью в волосах. Он опирался на палку.
— Абу Самир! Ты? — в радостном изумлении воскликнул Махмуд.
— Ну вот ты и пришел в себя! — дружелюбно ответил мужчина.— Как самочувствие?
— Да ничего. Вот уж не думал, что и ты здесь!
— К сожалению,— ответил Абу Самир.— И не я один. Тут немало наших, из Рашидии. Раскиданы по разным блокам.
— Как я попал в твою палатку? Да еще с чужим номером?
— Э, брат, считай, что сегодня ночью ты родился заново,— улыбнулся Абу Самир.— Когда позавчера вечером большую группу заключенных увели в барак для пыток, я заметил в толпе тебя. Ну, думаю, конец, больше не увижу парня в живых. Тем более кто-то разузнал, что тебя загнали в «турецкую баню». Но... Был у нас в палатке ливанец Саид Абдалла. Твоего возраста и комплекции, такой же чернявый. Во время восстания он был тяжело ранен, а вчера вечером скончался. И вот какой-то неизвестный нам израильский солдат оттащил ночью тело бедняги к бараку для пыток и положил в «баньку», а тебя приволок к нам в палатку. Почему он захотел спасти именно тебя, понятия не имею. Впрочем, что тут рассуждать — слава аллаху, хоть какой-то выход нашелся и ты жив. Запомни: теперь ты Саид Абдалла, № 5321. Кстати, знаешь, чем кончилось восстание?