Внешне «Икар» вовсе не походил на покорителя морей. Небольшая, побитая ветрами и морем яхта, на левом борту обильные разводья ржавчины. Две облупившиеся мачты. Пока мы приближались, экипаж уложил паруса в чехлы, и об их внешнем виде можно было только гадать. Яхта шла под мотором. Впоследствии я выяснил, что мощность двигателя была 25 лошадиных сил, и им пользовались лишь при входе и выходе из портов.
Берег был уже совсем близко, и вдруг в безоблачном небе вспыхнули разноцветные ракеты — это моряки приветствовали первую советскую яхту, совершившую кругосветное плавание. Десятки маленьких и больших судов разноголосо гудели. Швертботы, моторные яхты ходили карусельно вокруг «Икара», словно никак не могли наглядеться на невзрачный парусник.
Наш катер и «Икар» бросили якоря метрах в ста от берега. Только сейчас я заметил, что на грот-мачте кругосветника рядом с красным флагом развевался и небольшой желтый. Это означало, что судно в карантине. В 14.15 желтый флаг был спущен, и таможенник с пограничниками снова оказались у нас на борту, а спустя пятнадцать минут на «Икар» перешли родственники и близкие друзья отважной семерки...
На следующий день, 31 июля, яхту «Икар» с почестями встречали в Николаеве. В яхт-клубе города корабелов собрались тысячи любителей парусного спорта, спортсмены-профессионалы. Выступили капитан яхты Борис Степанович Немиров, ректор Николаевского кораблестроительного института профессор М. Н. Александров... Трем членам экипажа — капитану, старшему помощнику Анатолию Кузнецову и матросу Владимиру Терняку — были присвоены звания заслуженных мастеров спорта СССР.
Прошли еще сутки, и только утром первого августа в яхт-клубе, где среди сотен лодок и катеров покачивался на волнах «Икар», я смог обстоятельно поговорить с капитаном. Экипаж был почти в полном составе — только Станислав Черкес по личным делам улетел в Москву.
Борис Степанович Немиров аккуратно сложил стопкой книги, которые он разбирал, и предложил мне сесть. Наш разговор начался с того, что я раскрыл перед капитаном карманный «Атлас мира» и попросил его начертить на карте маршрут экспедиции. Улыбнувшись, Немиров вынул авторучку и стал быстро наносить пунктиром путь «Икара».
— Мы вышли из Николаева 9 сентября 1987 года. 13-го прибыли в Варну, где посетили яхт-клуб, который носит имя знаменитого кругосветника Георгия Георгиева. Побывали на могиле морехода, возложили цветы. Болгарские коллеги подарили нам большой портрет Георгиева — он все время висел у нас в кубрике.
Оставшийся участок Черного моря, пролив Босфор и Мраморное море прошли довольно быстро. За проливом Дарданеллы, в Эгейском море, ветер немного приутих, и наш ход замедлился. В Средиземном было первое серьезное испытание. В районе Картахены, к юго-востоку от побережья Испании, ночью совершенно внезапно налетел неистовый шквал. Выл ветер, наш «Икар» кидало во все стороны, будто гусиное перо. Впрочем, обошлось... Гибралтар прошли без приключений. На Канарские острова прибыли 16 октября. Пополнили запасы провизии, питьевой воды, подремонтировались немного и четыре дня спустя снова вышли в море. 8 ноября пересекли экватор. Дальше был долгий путь вокруг мыса Доброй Надежды на Тасманию. В Хобарт пришли уже 7 февраля 1988 года. После двухнедельной стоянки, во время которой отремонтировали и частично заменили паруса, а также пополнили запасы продуктов питания и воды, взяли курс на мыс Горн. А увидели это знаменитое место 26 марта в 21 час 30 минут по московскому времени. Таким образом, расстояние от Тасмании до Огненной Земли — 6100 миль — мы преодолели, на мой взгляд, довольно быстро — за 35 суток. 15 апреля в точке с координатами 30° южной широты и 15° западной долготы мы пересеклись — то есть замкнули кольцо вокруг шарика: здесь мы уже были 29 ноября 1987 года,— следовательно, «чистая» кругосветка длилась у нас 137 суток. А 25 апреля мы бросили якорь у острова Святой Елены, откуда рапортовали в Москву о прохождении кругосветного маршрута. Дальнейшие сроки такие: 29 мая — Канарские острова, 17 июня — испанский порт Сеута, 7 июля — Мальта, а 12 июля в шесть часов вечера пришвартовались в Афинах. Неделю спустя вошли в пролив Дарданеллы, где встречное течение достигает 4 узлов, и ночь провели на якоре. 20 июля миновали Дарданеллы, около полуночи следующего дня бросили якорь у входа в Босфор, а с рассветом прошли пролив за 5 часов. 23 июля были уже в Варне, а 30-го, как вы уже знаете,— в Днепровском лимане.