Впрочем, некоторым обитателям Земли природные условия 1974-го, наоборот, пришлись по вкусу. Скажем, медузы-ризостомы нашли их вполне подходящими: в атлантических водах, омывающих восток и юго-восток США, на берегах Мексиканского залива никто и никогда их столько не видел. Одно рыболовное судно подняло трал, и на борт вывалилось более тонны... медуз! Специалисты успешно объяснили этот феномен: минувшая зима отличалась идеальной для развития медуз погодой и оказалась неподходящей для их врагов.
Труднее оказалось объяснить массовое появление на тихоокеанском побережье головоногих моллюсков вида десидикус гигас. Все пляжи между Лос-Анджелесом и Вентурой на расстоянии 160 километров были покрыты их телами. Ни стаям морского окуня и хамсы-анчоуса, ни рыбакам, ни курортникам эти хищные моллюски радости не доставили. Равно как и комментарии ученых, согласно которым два следовавших друг за другом шторма переместили массу теплой воды на север, и, «обра^ дованные» таким течением, за ним последовали толпы моллюсков. Сколько ни рылись специалисты в архивах, сколько ни опрашивали старожилов Калифорнии, свидетельств того, что подобное случалось в прошлом, найти не удалось.
Лето северного полушария пошло на спад, и начали поступать сводные отчеты от тех, кто бережет леса. Для Северной Америки итоги были плачевными: из-за необычно жаркой и засушливой погоды возникло огромное количество пожаров. Всего одна молния, и запылали леса на склонах горы Салвейшн, что в заповеднике Гила (штат Нью-Мексико). Относительная влажность воздуха в это время здесь была ниже 10 процентов, ветер достигал 50 километров в час. При 36-градусной жаре полтысячи пожарных неделю боролись с огнем, и, пока они одолели стихию, пожар поглотил 10 тысяч гектаров строевой сосны.
Другой разряд атмосферного электричества подпалил заповедный лес Коронадо в Аризоне. Тысяча семьсот человек во всеоружии техники не смогли остановить стихию. Растительность, удерживавшая на водоразделе почву от размыва, погибла, так что теперь склоны живописнейшего каньона Линдси стоят обнаженными, и надолго.
Только два этих пожара принесли 23 миллиона долларов убытка. А сколько «стоил» июньский пожар на Аляске, в округе Фербенкс, вообще неизвестно. Многие тысячи квадратных километров елового, березового, осинового леса превратились в безжизненную гарь. Пострадала и тундра, а ее раны заживают десятилетиями. И опять «причина лежит в пагубном совпадении метеорологических явлений аномального лета».
На Земле трудно найти расстояние большее, чем то, что отделяет Аляску от республики Бангладеш. И уж конечно, не сговаривались метеорологи Юго-Восточной Азии с американскими коллегами, когда почти дословно повторяли их формулировку: «Специфические метеорологические условия минувшего лета...»
Правда, на этот раз речь шла не о пожаре, а о... цветении. Цветении бамбука, которое для этих краев не менее пагубно, чем огонь в тайге: замечательное растение, которое в значительной мере кормит и поит местных жителей, сразу гибнет на сотнях километров в окрестности, как только появятся семена. В этот раз одновременно зацвели — и, конечно, погибли — две разновидности бамбука, а это случается нечасто. Одновременно рисовые поля подверглись нашествию грызунов. В округе Читтагонг, житнице республики, погибло больше половины урожая.
В августе—сентябре и на Гавайях миллионы полевых мышей внезапно спустились с гор в долины. Видимо, их гнала затянувшаяся засуха, но и на улицах городов и поселков они массами встречали голодную смерть. Местным властям пришлось объявить чуть ли не всеобщую мобилизацию, чтобы очистить населенные пункты и водоводы от тысяч мышиных трупов.
Лиственные леса штатов Виргиния, Западная Виргиния, Мэриленд, Северная Каролина в США осенью 1974 года стояли оголенными. Дубы, клены, орешник были усеяны плодовым червем альзофила помератия.
Неурядицы в биосфере совпали с возмущениями, взметнувшимися над просторами Мирового океана. Много десятилетий регистрируют моряки и метеорологи каждый тропический циклон в Тихом океане. Давно уже установлено, что за август (а это самый бурный месяц) здесь обычно случается в среднем не более восьми тайфунов. Но август 1974 года изумил специалистов: за 30 суток 12 страшных ураганных бурь — это уж слишком!