Приехал генерал Соколовский. Я докладываю ему о самоубийстве Гитлера, о завещании, о Денице, Бормане, Гиммлере — одним словом, все, что удалось выяснить во время продолжительных и столь нудных переговоров с Кребсом.
Выслушав меня, Соколовский сам начинает задавать вопросы Кребсу, которые уже были заданы ему мною.
Соколовский требует капитуляции и прекращения напрасного кровопролития. Кребс настаивает на признании нового правительства во главе с Деницем, перемирии и переговорах с Советским правительством.
Конечно, эти переговоры ни к чему не приводят. Кребс просит послать полковника фон Дуфвинга к Геббельсу и установить телефонную связь с рейхсканцелярией.
Соколовский после доклада по телефону маршалу Жукову разрешает послать в рейхсканцелярию полковника фон Дуфвинга за получением указания и дать связь через фронт в рейхсканцелярию.
Время 10 часов 40 минут. Мы все измучены. Идем завтракать. Началась наша артиллерийская подготовка... Пролетели самолеты. Кребс нервничает. Бой идет по всему фронту, кроме участка, где тянут связь к Геббельсу.
После завтрака возвращаемся в зал. Докладывают, что связь с имперской канцелярией работает. Кребс приободрился, берет телефонную трубку, начинает говорить с Геббельсом. Подчеркивает пункт: по радио будет объявлено о предательстве Гиммлера. Геббельс требует возвращения генерала Кребса и тогда лично все с ним обсудит. Мы даем согласие на возвращение Кребса.
Кребс вслух читает свою запись наших условий.
1. Капитуляция Берлина.
2. Всем капитулирующим, сдать оружие.
3. Офицерам и солдатам, на общих основаниях, сохраняется жизнь.
4. Раненым обеспечивается помощь.
5. Предоставляется возможность переговоров с союзниками по радио.
13 часов 08 минут. Кребс ушел. Парламентер от руководства «третьего рейха» не согласился на капитуляцию, не захотел приостановить разрушение Берлина и прекратить напрасные жертвы с той и другой стороны, включая мирное население Берлина.
Генерал Кребс, несомненно, лично убедился в нашей твердости, в нашем могуществе и в безвыходном положении своих войск. Из переговоров он понял, что ему ничего не добиться, и ушел, как говорят, несолоно хлебавши. Несомненно, это была последняя попытка добиться раскола между нами и союзниками.
Чтобы ускорить ход событий, мы дали команду усилить огонь. По этой команде со всех сторон загремели залпы «катюш» и полетели тысячи мин, снарядов разных калибров на правительственные кварталы, на имперскую канцелярию.
Результат этого мощного и хорошо подготовленного огня скоро сказался. Из дивизий и корпусов начали поступать донесения об успешных действиях войск.
На улицах бои еще ведутся, но уже с продолжительными паузами. Генерал армии В. Д. Соколовский не выдержал, пошел отдохнуть в соседний дом. Меня тоже валит с ног усталость.
Командир 28-го гвардейского стрелкового корпуса генерал А. И. Рыжов доложил, что его войска успешно развивают наступление на север, восстановлена огневая связь со 2-й гвардейской танковой армией С. И. Богданова.
Командир 74-й гвардейской стрелковой дивизии генерал Д. Е. Баканов обрадовал, что его гвардейцы полностью овладели Потсдамским вокзалом и ведут наступление через Бранденбургские ворота на рейхстаг.
Взят квартал 152 — гестапо. Уничтожено гнездо самых опаснейших гадюк. Взято много правительственных зданий. Кольцо наших войск сжимается.
Командующий артиллерией армии генерал Пожарский докладывает: приказал стрелять только прямой наводкой.
Поступают данные о добровольной сдаче в плен целых немецких подразделений.
22 часа 20 минут Первого мая. Все устали до предела. Бой начинает стихать.
0.40 минут 2 мая получаем немецкую радиограмму на русском языке: «Алло! Алло! Говорит 56-й германский танковый корпус. Просим прекратить огонь. В 0.50 минут высылаем парламентеров на Потсдамский мост. Опознавательный знак — белый флаг».
Приказываю: штурм прекратить только на участке встречи парламентеров. Последних принять.
Опять звонок из 47-й гвардейской стрелковой дивизии. Докладывают, что полковник фон Дуфвинг на мосту предъявил документ: «Командир 56-го танкового корпуса... Полковник генерального штаба фон Дуфвинг является начальником штаба 56-го танкового корпуса. Ему поручено от моего имени и от имени находящихся в моем подчинении войск передать разъяснение. Генерал артиллерии Вейдлинг».