— Алан! — завизжала его жена, высунувшись из люка. — Алан! Вернись!
Алан открыл один глаз, посмотрел на Корабль и пополз к нему на брюхе.
— Алан! —скомандовал Хью.— Прекрати! Сядь!
Алан повиновался с видом человека, от которого требуют слишком многого.
— Открой глаза!
Алан осторожно открыл глаза, но поспешно зажмурился снова.
— Сиди спокойно — и придешь в себя, — добавил Хью. — Я уже в порядке.
Чтобы доказать это, он выпрямился в полный рост. Голова у него еще кружилась, но он стоял. Эртц, лежащий до этого ничком, приподнялся и сел.
Солнце перевалило зенит. Прошло достаточно времени, чтобы сытый проголодался, а они отнюдь сытыми не были. Крайне простым способом уговорили выйти наружу женщин — вытолкав их пинками. Отходить от Корабля те боялись и сгрудились в кучу. Но мужчины уже освоились и расхаживали даже в одиночку. На виду у женщин Алану было нипочем отойти от Корабля на целых пятьдесят ярдов.
Во время одной из этих демонстраций он заметил маленького зверька, позволившего своему любопытству взять верх над осторожностью. Нож Алана сбил его, и зверек закувыркался в траве. Схватив жирную тушку за лапы, Алан гордо подбежал к Кораблю.
— Смотри, Хью, смотри! Добрая еда!
Хью одобрительно взглянул на него. Первый испуг давно прошел, и сейчас его охватило теплое чувство, как будто он наконец вернулся в свой далекий дом.
— Верно, — согласился он. — Добрая еда. Теперь, Алан, у нас всегда будет много доброй еды.
Перевел с английского Ю. Зарахович
Клетчатая олимпиада
Еще ее называют «олимпиадой в юбках». Оба определения — и «клетчатая» и «в юбках» —.должны подчеркнуть истинно шотландский характер спортивных состязаний, о которых пойдет речь. Естественно, что эти названия придуманы кем угодно, только не шотландцами, для которых национальный костюм — вещь сама собой разумеющаяся. Тем более когда речь идет о событии всешотландского масштаба — фестиваля в Бреймаре, который устраивают раз в год, в мае.
Бреймар — маленькая деревня в семидесяти километрах к юго-востоку от Инвернесса. А Инвернесс — всеми признанная столица Хайлэнда, горной Шотландии, где сохранился еще в обиходе и древний гэльский язык, и обычаи.
Понятно, что участники и зрители фестиваля одеты только ,в цвета своего клана, ибо зачем Кэмибеллам носить клетки Каннингхэмов, а Мак-Дугалам надевать юбку-килт Мак-Кормиков? Состязания ведь проходят не только между отдельными спортсменами, но и между кланами!
Сам фестиваль включает танцы, песни, спортивные состязания (спорт тут — часть фольклора), но когда в XI веке король Малькольм Кэнмур — Малькольм Большеголовый положил начало традиции, он меньше всего думал о фольклоре.
О традиции, впрочем, тоже.
Королю надоела лень его гонцов, которые, только выбежав из замка, сразу сбавляли скорость. Не знали они, что король следит за ними из окна, а то не переходили бы на шаг — проносились пулей. Впоследствии гонцы объясняли свою леность тем, что дорога за королевским замком Киндрочит резко идет в гору. Малькольм Большеголовый собрал в замке молодых людей, желающих занять должность гонца его величества, и устроил соревнования по бегу в гору. Так появился первый истинно шотландский вид спорта.
А поскольку заодно тут можно: было набрать и воинов в дружину, для проверки их силы король заставил кандидатов соревноваться в бросании длинного и тяжелого древесного ствола. Так появился второй вид шотландского спорта.
С тех отборочных состязаний и началась нынешняя «клетчатая олимпиада». Несколько веков взбегали на вершину холма Крэйг-Койник. Потом освоили другие холмы и горы.
Лет через двести после первого соревнования вышли на старт три сына предводителя одного из кланов. Двое рванулись в гору сразу, а младший — с опозданием в несколько минут. Через некоторое время, однако, он обогнал среднего брата и уверенно пошел вверх. Еще усилие — и он поравнялся со старшим. Долго они шли вровень, потом младший чуть-чуть вышел вперед. Старший — с огромным трудом — вновь поравнялся. Тогда младший крикнул:
— Я уступлю тебе, но половина выигрыша — моя!
— Никогда! — прохрипел старший. — Победитель получает все!
Ах, так! И младший в последнем напряжении сил пришел к цели первым.
Выражение «Победитель получает все!» стало шотландской пословицей. С этим же криком срываются со старта и нынешние бегуны.