Летняя жизнь мустангов состоит в основном из пастьбы, которой животные посвящают около 12 часов в сутки (а в неблагоприятных условиях и больше), водопоев и сна. Без необходимости лошади не совершают больших переходов. Драки между жеребцами в это время тоже редки: отцы семейств не покушаются на чужие гаремы, и лишь оставшиеся без кобыл холостяки время от времени пытаются наверстать упущенное весной.
Мустанг самостоятелен от рождения, но его привязанность к матери сохраняется до тех пор, пока он окончательно не повзрослеет
К концу осени охота драться пропадает даже у холостяков: лошадям пора вновь объединяться в большой табун. В таком сообществе легче рыхлить снег и сбивать лед, укрываться от зимних ветров и противостоять хищникам. Естественных врагов у вернувшихся на свою историческую родину лошадей оказалось два: волк и человек. Причем люди долгое время охотились на них не столько ради мяса и шкур (хотя индейцы быстро оценили и то и другое), сколько в надежде вновь превратить вольных скакунов в домашних животных. Именно благодаря пойманным и прирученным мустангам североамериканский индеец стал в глазах белых поселенцев неотделим от лошади, хотя всего двумя-тремя столетиями раньше его предки даже не слыхали об этих животных. Укрощенный мустанг был желанным призом и для пионеров Дикого Запада: ловцы и объездчики диких лошадей даже выделились в отдельную профессию — мустангеры.
Все изменилось в считанные десятилетия, когда выяснилось, что свободных земель на американском Западе больше нет. Еще в первые годы ХХ века общее поголовье мустангов составляло, по оценкам американских зоологов, около двух миллионов. Но уже к 1926 году оно сократилось вдвое, а к 1970-му на всей территории США насчитывалось всего около 17 000 диких лошадей. Причиной столь быстрого сокращения численности стало не столько прямое преследование (хотя в середине века на мустангов устраивали массовые облавы на автомобилях и даже на самолетах), сколько разрушение среды обитания: степи неумолимо превращались в поля и пастбища для домашнего скота, а мустангов вытесняли в самые бесплодные и неудобные районы.
После того как в 1971 году в США был принят федеральный закон о диких лошадях, падение численности прекратилось. Сегодня в нескольких западных штатах (в основном в Неваде, Монтане и Вайоминге) живут, по разным оценкам, от 30 000 до 60 000 мустангов. Дальнейший рост численности сдерживается тем, что диким лошадям просто некуда возвращаться: практически все земли, не защищенные тем или иным природоохранным статусом, заняты сельскохозяйственными угодьями.
Тем не менее своеобразный масштабный эксперимент можно считать удавшимся. Лошади, вернувшиеся на родной континент, доказали свою способность жить в тесном соседстве с человеком, не завися от него.
Фото: Кэрол Уокер
Борис Значков
Каменный андеграунд
Агат (SiO sub2 /sub )
С древних времен этот полудрагоценный камень был облюбован ювелирами и резчиками по камню. Агат используется не только как поделочный камень, но и в точном приборостроении, в частности для изготовления призм для аналитических весов, камней для часов Своим именем агат обязан названию реки Ахатес (ныне Дирилло) на острове Сицилия, где его добывали в древности. Срез агата, тонированный окислами железа, — не рукотворное изделие, а творение природы, красочные особенности которого объясняются наличием поглощенных агатом в процессе своего формирования минеральных примесей. Этот полупрозрачный скрытокристаллический полосчатый минерал кремнезема тверд, вязок и кислотоупорен. Он образован осаждением из остаточных горячих растворов, просачивавшихся сквозь остывавшую, скорее всего вулканическую породу. Часто сменявшие друг друга каемки минерала, подкрашенного гематитом, осаждались в течение тысячелетий и осваивали полости, имевшиеся в породе. До конца эти полости так и не были заполнены — видимо, из-за нехватки железокремнеземистого раствора. «Облачные» и напоминающие мох цветные включения проявились, когда порода была обнажена процессами эрозии. Тогда-то минеральная масса и одарила нас естественным орнаментом.
Бишофит (MgCl sub2 /sub [?]6H sub 2 /sub O)
Природный полиминерал. Используется как ценное сырье для производства магнезиального цемента, так и в качестве лечебного средства при заболеваниях опорнодвигательного аппарата
Пермское лоскутное одеяло
Бишофит — минеральная соль пермского периода. Назван по имени немецкого геолога и химика Карла Густава Бишофа. Минерал входит в состав осадков эвапоритов (от англ. evaporation — выпаривание), завершающих последовательность мелководного (солеродного) осадконакопления. Бесцветный или белый минерал бывает иногда окрашен соединениями железа в красный цвет. На срезе бишофитовые зерна представлены короткопризматическими, игольчатыми, листоватыми, волокнистыми кристаллами, а чаще — землисто-кристаллическими агрегатами со стеклянным либо матовым блеском, между которыми видны вкрапления других минеральных примесей. Горько-соленый на вкус. Будучи извлечен на поверхность, расплывается, так как поглощает влагу из воздуха, особенно холодного. Без микроскопа зерна бишофита в породе не разглядишь, поэтому долгое время он считался редким.
Кварц (SiO sub2 /sub )
Прозрачные кристаллы кварца называют горным хрусталем, его окрашенные разновидности — аметист (фиолетовый), компастельский рубин (красный), морион (черный), раухтопаз (дымчатый), сердолик (розовый), цитрин (желтый)
Кварцевый прибой
Застывшая волна, которая представлена кварцевым прожилком в кристаллическом сланце, вызывающая ощущение умиротворения, на самом деле многоэтапная драма вещества, пережившего воздействие глубинных сил. Тонкополосчатый сланец — это бывшие глинистые осадки, накопившиеся когда-то на морском дне, а затем в ходе погружения в тектоническом прогибе пережившие перекристаллизацию. Она происходила в обстановке нараставшего всестороннего давления (до 4 килобар) и температуры (около 600 °С). Затем сланцы растрескались под воздействием резкой односторонней нагрузки. По трещинам начался и шел веками пульсирующий подъем горячего кремнеземистого раствора с температурой в сотни градусов. Заметно, что раствор нагнетался порциями — в прожилке заметна зональность: более ранняя часть — молочный кварц, более поздний кварц — водяно-прозрачен. Жильный кварц — твердый легкий минерал. Новая фаза бокового давления смяла пластичные сланцы в мягкие складки, а не успевший до конца затвердеть кварцевый прожилок — в мелкие резкие складки сжатия.
Кальцит (CaCO sub2 /sub )
Минеральная основа широко распро страненных известняков («белый камень» Москвы), в том числе мрамора
Самоцветные горы
Друза кальцита, подсвеченная снизу, представляет собой сросток кристаллов, отличающихся гранями в виде разносторонних треугольников. Своими основаниями полупрозрачные кристаллы наросли на поверхность вмещающей полости, так что огранены они лишь с одного конца, формируя зубчатые пирамидальные образования. Кристаллизация шла на протяжении десятков тысяч лет в идеальных условиях роста: при равномерном и всестороннем подтоке питающего вещества — горячего глубинного карбонатного раствора. Кальцит — минерал хрупкий. В виде подобных друз он ценится коллекционерами именно за свою красоту. Обычно цвет кальцита — белый, бесцветный или прозрачный (исландский шпат), что определяется степенью совершенства кристаллической структуры. Однако различные примеси могут его окрасить. Например, никель или пирит могут придать зеленоватый цвет, кобальт и марганец — розовый.