— Все камни чистые, — радовался Жан, — вот вам деньги для ребят, но никому ни слова, если о находке узнают, все разнесут.
Утром, пришел полицейский комиссар.
— Госпожа Эльза, крепкого кофе и рому, как всегда. Десять убийств за одну ночь и сумасшедшая пальба в «Гранд-отеле» — одна барменша убита. Но, несмотря на все, открываются новые кабаки, да не один, а три. Пилот рассказывал, что сюда едут еще семь предпринимателей с барменшами и танцовщицами. Ну и жизнь будет... Счастье, что хоть одна порядочная закусочная есть...
— Я сегодня улетаю,— ответила Эльза. — Жан покупает мое предприятие. Мне снятся зарезанные...
— Правильно, — поддержал полицейский, — если бы у меня не было трехгодичного контракта, я бы тоже улетел в Леокин. А тут еще Хиггинс с его налогами. Завтра он думает начать обход. Что-то будет? Кто заработал, тот исчезнет; кто еще ждет удачи, все равно останется.
И хлынул потоп
Массиньи вынул из кармана газету и прочел: «Обстановка в Киви-Киви накалена до предела. Сейчас там 20 тысяч человек. Благодаря активности Сабены в ближайшие дни открывается воздушная линия Леокин—Киви-Киви, кроме того, функционирует почтовая линия Порт-Франки — Киви-Киви».
— В газете пишут, — продолжал Массиньи, — что смерть царит в Киви-Киви. Ежедневно гибнет двадцать человек от тропических болезней и еще десятерым перерезают горло. Киви-Киви — болото крови.
— И это моя вина, я открыл камни сатаны! — воскликнул фламандец. — Лучше бы я промолчал об этом открытии.
— Не вы, так другой откопал бы их. Используйте с толком ваше богатство и поезжайте домой.
— Вот документы, доктор, они касаются вас. Это дарственная на учреждение клиники. Всего сто кроватей — капля влаги на раскаленном, камне... Но ведь я даже не знаю, какой доход получу от концессии. Возможно, удастся расширить больницу и до двухсот коек.
Массиньи быстро просмотрел дарственную запись и удивился высокой цифре пожертвования.
— Тиль, можете не открывать ваших тайн, но ответьте на один вопрос: как вы оцениваете прибыль от приисков в Киви-Киви?
— Миллионами и миллионами, а может быть и миллиардами, — конечно не за счет ювелирных изделий, а за счет алмазов для индустрии. С выработками на Киви-Киви цены на них упадут вдвое. Новые буровые вышки, дешевое бурение, лучшие сварочные аппараты...
Баантумичо в белоснежной одежде, с ярко-красным тюрбаном на голове открыл дверь и доложил:
— Двое белых с толстыми папками из компании Де-Беерс желают видеть господина Тиля Брюггенсена... Нет! Выгнать их не смог!
Тиль умоляюще посмотрел на доктора, тот вышел на террасу, и оттуда послышались раздраженные голоса. Вскоре врач вернулся:
— Это генеральный уполномоченный Де-Беерс, крупный зверь, желает выяснить какие-то закорючки в вашем контракте, затем они и явились...
Посетители уже входили и, раскланявшись, осведомились о здоровье Тиля, затем представились — старший советник компании Де-Беерс Авертон Клау и главный адвокат Южно-Африканского концерна Мак-Грегор.
Клау вынул из серой папки толстый пакет, нашел нужную страницу и, прочтя ее, спросил:
— Вы помните параграф восемнадцатый основного договора — в случае возникновения затруднений помогать советом и личной помощью компании?
— Ведь это только проформа, — перебил Тиль. — Но, конечно, это есть в договоре, и я к вашим услугам.
— У вас прекрасная память, — пропищал Мак-Грегор. — Когда собираетесь лететь в Киви-Киви?
Доктор Массиньи расхохотался:
— Что? Постельного больного отправлять в Киви-Киви? Да он туда ни за что не полетит.
Мак-Грегор перелистал страницы и жестко произнес:
— В конце контракта сказано — все обязательства должны быть выполнены без возражений. События в Киви-Киви ужасны. У нас нет сведений о высоте паводковых вод в период дождей, мы не знаем, как предохранить разработки от затопления, и требуем вашего вылета в Киви-Киви.
— Это настоящее убийство, — сказал доктор.
— А если я не поеду? — спросил Тиль.
— Тогда компания аннулирует контракт, — сухо ответил адвокат.
— Недурно задумано, господа! Только так и обделывают дела в концернах.
— Я действую на основании законов! — зарычал адвокат. — Хотите вы, господин Брюггенсен, в соответствии с подписанным вами контрактом лететь в Киви-Киви?
— Да, я лечу в Киви-Киви.
— Когда?
— Завтра на рассвете! Массиньи негодовал...
— Тихо, друг, ваш тропический госпиталь в опасности, — пошутил
Тиль. — Господа,— Тиль обратился к представителям компании, — вы засвидетельствуете мой отлет письменно или, может быть, полетите со мной?
— Что вы? — заволновались представители. — Таких полномочий у нас нет, мы проводим вас на аэродром.
— Кстати, вы не завыли, что по контракту все мои обязательства кончаются через четырнадцать дней?
Оба представителя исчезли, а доктор Массиньи набросился на Тиля:
— Блеф был великолепен, но путешествие в Киви-Киви состояться не может.
— Вы глубоко ошибаетесь, я действительно лечу, арендуйте у Сабены легкий самолет.
* * *
В Киви-Киви царило возмущение из-за налогов. Да еще пронесся слух о находке на приисках компании двух гигантских алмазов, превышающих 100 каратов. Безумие охватило людей.
Полицейские драгуны стояли у границы песчаной отмели бок о бок с конголезскими стрелками.
Внезапно раздался рев:
— Люди, на аэродром, там под стартовой дорожкой алмазы!
Лейтенант выстроил отряд и объявил:
— Кто тронет аэродром, будет убит на месте!
К стартовой площадке можно было подойти только по узкой полоске земли, и первый залп в воздух показал, что здесь шутить не будут. Толпа отхлынула к лагерю по песчаной косе.
— Завтра будет не менее двухсот убитых... — застонал командир драгун. — Почему не присылают подкрепление?
В четыре часа дня над болотами Киви-Киви пронеслась первая гроза.
Жан Янзен наблюдал, как ручейки превращались в буйные потоки, и вдруг услышал гул моторов, увидел, что на аэродром садится самолет. Жан надел наушники и, послушав несколько минут, вытаращил глаза:
— Друзья, это невероятно, но Тиль здесь!!!
— Это невозможно, — начал Беннисон, но внезапно замолчал, словно его кто ударил. Геолог взвел курок револьвера.
— Я готов выстрелить — предупредил он, — заметьте это, а сейчас иду на аэродром, здесь что-то кроется.
Жан долго не возвращался, а вернувшись, не убирая револьвера, в упор спросил Беннисона:
— Как уполномоченный Тиля Брюггенсена спрашиваю вас при свидетелях: зачем вытащили сюда больного? Кто задумал этот ход? Если это вы, берегите свои кости от крокодилов!
— Чего вы хотите? — оправдывался агент. — Я только служащий компании, а как поступает правление...
— Идемте к Тилю, он не может прийти сюда, и подумайте, о чем будете с ним советоваться.
Солнце почти скрылось, черные потоки воды перекатывались из болот через песчаную отмель. Позади пенящихся бурных волн стояли рабочие и инженеры, они что-то кричали, но из-за грохота воды слов не было слышно. Отойдя от этой группы на большое расстояние, Беннисон прокричал на ухо геологу:
— Вот почему здесь Тиль, он умолчал об опасности затопления!
— Вы хотите сказать, что он скрыл период дождей? — издевался картограф Верной. — Боюсь, из этого потопа нам не выбраться, в тростнике уже много утопленников.
Наконец группа специалистов во главе с Беннисоном подошла к самолету Тиля. Фламандец, задыхаясь, приветствовал Беннисона:
— Согласно условиям контрагент прибыл в Киви-Киви. Готов дать все технические советы, готов даже управлять приисками в течение четырнадцати дней, а пока, Беннисон, подпишите в присутствии свидетелей протокол о моем прибытии.