— Что же теперь будет? — спросил, подходя, Гарри.
— Все в порядке,— ответил я.
— Только без грубостей,— предупредил он меня.— Мы уже нанесли им убытков не меньше, чем на десять тысяч.
Из бункера вышел растерянный охранник.
— Телефон не отвечает, — объявил он.
— А ты как думал? — зашипел я. — Провода придавило обвалом. Наверняка линия порвана.
Тут к нам снова подошел верзила со сломанным носом.
— В грузовиках нет ключей, — сказал он мне. — Как быть? Может, вы дадите нам одну свою машину?
Рисковать грузовиком мне не хотелось, но хоть как-то нейтрализовать их было необходимо. И тут меня осенило.
— Кто-нибудь из вас знает, как работает подъемник?
Один из сопровождавших верзилу рабочих сделал шаг вперед.
— Я знаю, мне вчера показывали.
— Хорошо. Идите в бункер и беритесь за дело. А вы, — я повернулся к остальным, — поможете нам с погрузкой. Гарри, заводи первую машину на платформу! Бой, ты поднимешься туда и будешь руководить разгрузкой. Сделай все возможное, чтобы не терять время попусту. Есть среди вас повар? — дивясь собственной наглости, обратился я к окружившим меня людям.
Из толпы вышел маленький китаец.
— Отлично. Смогли бы вы за пару часов организовать нам горячую еду?
Китаец кивнул.
— Тогда приступайте!
Я повернулся и вошел в бункер. Рабочий, вызвавшийся мне помочь, уже суетился возле мотора. Секунду спустя раздался рев дизеля, и я понял, что самое трудное позади.
В половине третьего утра повар принес котелки с густой похлебкой и бутерброды с ветчиной. К этому времени наверху были уже два грузовика. Снегопад не прекращался.
В четыре утра приступили к погрузке последней машины. Нервы мои были на пределе.
Мы с Гарри вышли из бункера и сели в кабину бензовоза рядом с шофером. Водитель тут же дал газ, загнал машину в гондолу, а потом я услышал чей-то крик и в следующее мгновение почувствовал, что мы уже в воздухе.
— Вот будет потеха, если нас сейчас застукают и остановят мотор, а? — сказал Гарри.
Мимо бокового окна проплыла черная тень верхней опоры, и мы зависли над обрывом. Еще минуты через две ход гондолы резко замедлился, и после легкого толчка она остановилась совсем. К нам тут же подбежали несколько человек, а шофер включил зажигание и фары. Медленно выкатившись из гондолы, бензовоз остановился на краю маленькой площадки, с которой открывался вид на дамбу. Я открыл дверцу и спустился на землю.
— Вот мы и дома. С прибытием, — донесся до меня голос Боя.
Это было последнее, что я слышал. В следующее мгновение колени мои подогнулись, голова пошла кругом, и я растянулся на усыпанных снегом камнях, потеряв сознание...
Придя в себя, я увидел склонившегося надо мной Боя. Он смеялся и говорил что-то про буровую. Кажется, обещал установить вышку еще до темноты. Утром я выбрался из постели и отправился к намеченному для бурения месту. Вышку уже подняли и сейчас крепили тяги на стальных плитах платформы.
Солнце пригревало, и снег начал таять. Посмотрев на дамбу, я подумал, что пора бы уже Треведьену вихрем ворваться в наш лагерь и учинить скандал, однако все было тихо. Казалось, противник забыл о нашем существовании.
— Придется выставить дозорных, — пробормотал я.
Бой отер лицо от пота.
— Твой пистолет у меня, — сказал он. — Кроме того, у нас четыре ружья.
Я кивнул.
— Следующий ход за противником. Затишье это было мне не по нутру.
Не такой человек Треведьен, чтобы безропотно сносить оплеухи. Однако минуло три дня, а неприятель все никак не желал встречаться с нами лицом к лицу. Казалось, никому нет до нас дела.
Во вторник Гарри начал бурение, и мы гурьбой высыпали на площадку посмотреть, как рождается новая скважина Кэмпбела. За считанные минуты головка бура с натужным визгом ушла в твердый грунт. Первые дюймы были пройдены.
Я вернулся на ранчо и стал чистить картошку к ужину. Спустя полчаса снаружи послышался торопливый топот, дверь распахнулась, и огромный темно-рыжий колли с веселым лаем бросился мне на плечи. Сразу же узнав Мозеса, я в страшном волнении выскочил на улицу и увидел его хозяйку. Джин приближалась к ранчо, погоняя свою низкорослую лошадь.
— Мак сказал, что вам тут нужна кухарка, — бесцветным голосом произнесла она, подъехав.
— Да, — туповато ответил я, ибо это было единственное, что пришло мне на ум.
— Надеюсь, мне удастся оправдать доверие. — Джин медленно спешилась, сняла с седла вьюк и несмело пошла в мою сторону. В дверях она остановилась, и мы несколько минут молча смотрели друг на друга.