Впрочем, будущий генерал не знал, что уже несколько лет в Советской России ведутся работы по созданию настоящих радиоуправляемых кораблей, танков и самолетов.
Первые роботы страны советов
Идея создать управляемый на расстоянии боевой корабль родилась у инженеров-кораблестроителей еще в конце XIX века. Однако вначале для управления приходилось использовать специальный кабель, который часто рвался. Впервые такие «чудо-суда» построили в 1915 году немцы, а два года спустя в районе бельгийского побережья британский монитор был успешно атакован управляемым с самолета германским катером. Ближе к концу Первой мировой войны в германском флоте появились и беспроводные радиоуправляемые катера.
Российские ученые до 1917 года также добились существенных успехов в радиотехнике и автоматике. После революции они были продолжены при активной поддержке советского правительства, не жалевшего на это ни сил, ни денег. По решению Совета труда и обороны в городе на Неве было создано Особое техническое бюро по военным изобретениям специального назначения («Остехбюро»), в 1930-х годах переименованное в Конструкторское бюро № 5. К концу 1920-х годов оно стало ведущей организацией в области военных разработок в стране, хотя работы по созданию радиоуправляемого оружия и вооружения велись и другими специалистами.
Наибольшего успеха добилась лаборатория под руководством Александра Федоровича Шорина, талантливого ученого, имевшего ряд изобретений во многих областях техники. Например, он создал первую отечественную аппаратуру для звукового кино, благодаря которой первый в СССР звуковой кинотеатр открылся в Ленинграде в 1929 году.
Прорыватель минных заграждений проекта 1300 (СССР). Водоизмещение — 90 т, длина — 25 м, ширина — 5 м, осадка — 1,5 м, энергоустановка — дизельный двигатель (300 л. с.), скорость хода — 18 уз.
Первую практическую демонстрацию радиоуправляемого катера «Оса» Александр Шорин устроил в 1927 году в Гребном порту в Ленинграде. Главным гостем стал председатель ВСНХ Валериан Куйбышев. Силы были потрачены не зря — лаборатория, наряду с «Остехбюро», получила от Морских Сил РККА заказ на создание аппаратуры для радиотелеуправления торпедными катерами. Для обеспечения испытаний флот передал Шорину трофейный британский торпедный катер типа «Торникрофт» и штабной катер «Орлик», служивший в качестве поста управления.
Борис Викторович Никитин, занимавший в 20-е годы прошлого века должность начальника Научно-технического комитета Морских Сил РККА, так вспоминал свое первое знакомство с «чудо-оружием»:
«Вскоре после моего назначения в НТК заместитель А.Ф. Шорина П.П. Литвинский показал мне комплекс радиотелеуправления.
— Радиокоманды с «Орлика» принимаются на катере, — Литвинский показал на антенну, — усиливаются в приемнике, после чего приводят в действие приборы, которые управляют двигателями, рулем или торпедным аппаратом. По радиокоманде можно ставить и дымовую завесу, эта аппаратура также управляется на расстоянии. Впрочем, сейчас вы сами все увидите.
Мы прошли на катер. Странно было наблюдать, как, выполняя радиокоманды с «Орлика», «сами» начинали работать механизмы на «Торникрофте», запускались двигатели, перекладывался руль...»
К маю 1930 года лаборатория Шорина создала первый образец радиоаппаратуры для установки на серийном катере типа Ш-4 и самолете типа ЮГ-1. Затем были проведены (с хорошим результатом) полигонные испытания. Одновременно шли испытания и радиоуправляемого катера конструкции Владимира Бекаури. Его главным отличием было то, что командир-оператор и пост управления размещались на корабле — на испытаниях это был выделенный флотом миноносец «Конструктор». Кроме того, «Остехбюро» включило в состав станции управления специальный счетно-решающий прибор: в него вводились расстояния и курсовые углы, после чего прибор определял курс и скорость противника и вырабатывал курс выхода торпедного катера в атаку. Оставалось снять с него показания и передать на катер по радио соответствующие команды.
По итогам работы спецкомиссии к принятию на вооружение была рекомендована система Шорина, а «Остехбюро» предложили доработать аппаратуру, чтобы обеспечить возможность атаки прикрытых дымовыми завесами кораблей. Так «торпедные катера волнового управления» получили прописку на флоте, вскоре началось их серийное строительство, а затем и формирование на флотах специальных отрядов и дивизионов. И в 1937 году во время учения в Финском заливе на эскадру условного противника в атаку вышли уже около 50 таких дистанционно-управляемых катеров.