Вполне возможно, что когда-нибудь в будущем все может повториться еще и еще раз, если только человечество не предпримет меры по стабилизации оси вращения своей планеты. Скажем, отгонит для этого Луну куда-нибудь подальше в космическое пространство.
P.S. К суждению нашего читателя можно добавить следующее. И.Г.Петричко, видимо, сам того не подозревая, подогрел своими рассуждениями научный спор, который ведется на страницах зарубежной научной печати. Так, профессор математики университета штата Айова Александр Эйбиан несколько лет назад назвал систему Земля — Луна «инженерным кошмаром». Наша Луна, полагает профессор, несет всю полноту ответственности за то, что ось вращения Земли наклонена на 23,5 градуса. А это, в свою очередь, приводит к той смене времен года, которая заставляет жителей средних широт запасаться на зиму продуктами и теплой одеждой. Если бы выправить положение планеты, например, расщепив Луну на две части с помощью термоядерных взрывов и перераспределив таким образом поле ее тяготения, то можно было бы сделать земной климат куда благодатнее. Профессору возражают французский ученый, доктор Жак Ласкар, а также астроном из Массачусетского технологического института Джек Уиздом. Они, напротив, полагают, что две луны сделают наше положение еще худшим. И ссылаются на пример Марса, вокруг которого кружат два спутника — Фобос и Деймос, в то время как сама Красная планета отнюдь не стала устойчивей в своем вращении. Так что Луну, напротив, надо рассматривать как стабилизирующий фактор, полагают французский и американский ученые. Такой же точки зрения придерживаются и астрономы Лондонского университета, добавив к этому, что одна из теорий предсказывает в будущем увеличение наклона земной оси до 60 градусов, поскольку Луна удаляется от Земли со скоростью 2,5 сантиметра в год. Словом, споры идут, и конца им пока не видно. Впрочем, у нас еще есть время во всем разобраться. По расчетам ученых, очередной «кувырок» наша планета совершит не ранее, чем через два миллиарда лет.
Под знаком Мерапи
Мерапи — самый активный вулкан из 128 вулканов Индонезии. Для местных жителей — он и убийца, и благодетель в одном лице. Уже более двух десятилетий ведутся масштабные работы, позволяющие уменьшить риск, которому подвергаются живущие в его окрестностях люди. Об этом рассказывает журналист Пэйтон Джонсон.
Каждый день своей жизни около миллиона индонезийцев, живущих у подножия Мерапи — этого прекрасного и смертельно опасного вулкана-убийцы,— видят в утреннем тумане его возвышающуюся, почти трехкилометровую вершину. И не важно, сколько раз вы смотрели на него прежде, каждый новый взгляд на Мерапи никого не может оставить равнодушным.
«Мы знаем его слишком хорошо, как знали его до нас наши деды и деды наших дедов,— говорит старый фермер, хозяин одного из участков, разбросанных на склонах огнедышащей горы.— Мы можем выращивать здесь все что угодно, снимать столько урожаев, сколько хотим. И этим обязаны Мерапи. Но сколько горя принес он нам! Вы не найдете здесь семьи, которая не пострадала бы от бесконечных его извержений. Мы любим Мерапи. Однако и ненавидим его...»
Мерапи в среднем взрывается каждые семь лет, обрушивая на окрестности потоки лавы и тучи пепла. Малые извержения вообще трудно сосчитать. Извержения уносят жизни, но приносят обильный урожай: опускающийся на поля вулканический пепел превращает земли вокруг Мерапи в плодороднейшие на всей Яве — хлебной житнице региона.
Мерапи расположен в 30 километрах от древнего города Джокьякарта на юге центральной Явы. На протяжении веков он подтверждал свою репутацию опаснейшего вулкана на планете, впрочем, лишь одного из 17 активных вулканов, действующих на Яве — наиболее густонаселенном острове земного шара.
На Яве живет около ста миллионов человек, то есть примерно 65 процентов населения Индонезии. Миллион из них ведет свою жизнь под знаком Мерапи.
Во время сухого сезона, продолжающегося с конца апреля до середины ноября, вулкан виден за 50 километров. В дождливый сезон, приходящийся на конец года, вершину Мерапи окутывают клубы пара и дыма. Окрестные жители следят за дыханием вулкана с опаской.
«Если дым слишком густой и черный,— продолжал пожилой фермер,— и особенно если вы начинаете чувствовать подземные толчки, бегите так быстро и так далеко, как только способны. Это я знаю по собственному опыту».
Перед крупным извержением Мерапи выбрасывает тучи горячего пепла и золы, заслоняющие тропическое солнце. Земля начинает рваться из-под ног. Но люди знают: худшее впереди...