В германском каталоге «Ваффен-Гласер» 1933 года можно увидеть стреляющее приспособление с типичным для «гражданского оружия самообороны» названием STOP и хорошо воспроизведенной формой обычного цангового карандаша. Подобные приспособления снаряжали боевыми малокалиберными патронами, мелкой дробью или же «газовыми» и шумовыми патронами.
В мае 1940 года физик Ганс фон Халбан , австриец, был задержан властями в городке Ман Доре, когда просто достал из кармана четырехцветный карандаш — французское население уже было наслышано, что германские агенты вооружены «новым типом пистолетов в виде карандашей», и местные власти отпустили Халбана не раньше, чем проверили документы и карандаш. Халбан, кстати, месяц спустя по поручению Жолио-Кюри сумел вывезти в Англию французские запасы тяжелой воды и радия, спасая их от немецкого наступления.
Однако в годы Второй мировой войны производство «стреляющих авторучек» действительно попытались поставить на поток. Правда, это стоило им качества исполнения и степени маскировки. Пример тому — изделие «Энпен» MkI, разработанное специальной лабораторией в Вэлвине на севере Лондона по заказу британского Управления специальных операций. Эту лабораторию, занимавшуюся различными необычными проектами, прозвали «магазином игрушек господина Черчилля ».
Приспособление «Энпен» грубовато копировало внешний вид обычной авторучки с зажимом-«клипсой» на колпачке. Гладкий ствол снаряжался одним патроном. Перед выстрелом владелец «Энпен» извлекал предохранительную чеку, затем оттягивал зажим авторучки назад, при этом происходил выстрел. Удачно проделать все это можно было только двумя руками.
Своими разработками англичане поделились с американскими коллегами из Отделения исследований и разработок Управления стратегических служб (УСС). В 1942 году УСС тоже пришло к выводу, что агенты, действующие на вражеской территории, нуждаются в различных образцах малогабаритного, скрытно носимого, скрытно действующего или скрытно монтируемого оружия. На основе британской «авторучки» американцы разработали собственную модель «Скорпион», вскоре переименованную в «Стингер» (Stinger — «жало», «жалящий»). Американцы упростили схему. Одноразовое приспособление использовало самые дешевые технологии — гладкий ствол из цельнотянутой трубы, простой ударный механизм, штампованный спуск-«клипсу» с проволочной тягой. Для подготовки к выстрелу рычаг приподнимали и сдвигали назад— так оружие взводилось. Для выстрела оставалось снова прижать рычаг к «колпачку». Всего за год несколько американских фирм выпустили около 40 000 «Стингеров» по цене 40 центов за штуку. Их укладывали в небольшие контейнеры, чтобы сбрасывать с самолетов «дружественным партизанам». Несмотря на чрезвычайно малую дальность стрельбы, «авторучка» была все же лучшим вариантом, чем миниатюрный стилет или заточка, и, видимо, могла сгодиться для того, чтобы с ее помощью скрыться от патруля или раздобыть настоящее оружие.
Британская авторучка калибра .32 (7,65 мм) времен Второй мировой войны, послужившая образцом для многочисленных кустарных подражаний
Название «Стингер» прижилось надолго — в 1962 году появилась новая перезаряжаемая 5,6-мм «авторучка» под тем же именем, принятая на вооружение ЦРУ, наследником УСС. Ее устройство было сложнее, но сама она получилась удобнее в применении — все-таки у американцев было время на доводку. Ствол снаряжался патроном калибра .22 и ввинчивался в корпус. Клавишей спуска служил зажим ручки. Ударник взводился выдвижением колпачка. После этого можно было вернуть колпачок на место, повернуть кольцо на корпусе так, чтобы оно заперло спуск, и готовую к выстрелу ручку убрать в карман. Для выстрела оставалось повернуть кольцо обратно, зажать ручку в ладони и нажать большим пальцем на «зажим». Еще через 30 лет появилась «Стингер Брэйвмен» RG, складывающаяся в некое подобие пистолета. Создала ее фирма «Эр-Джи Брэйвмен Корп.». Идея «трансформера» понадобилась фирме не столько ради большего удобства стрельбы, сколько для обхода законодательства — имея форму «ручки», это приспособление не имело никакого права производить выстрел, а приняв форму пистолета, уже как бы не являлось «маскированным». Ствол может быть выполнен под патроны .22 LR, .22 Magnum, .25 ACP, соответственно типу патрона (кольцевого или центрального воспламенения) выполняются затвор и ударник. Ствол с вложенным патроном ввинчивается в затвор. Затвор с рукояткой стянуты пружиной. Для перевода «ручки» в положение «пистолет» нужно оттянуть их друг от друга, свести к выскочившему спусковому крючку и отпустить — рукоятка сама зафиксируется в боевом положении. На такую процедуру понадобится не менее двух секунд, так что в «боеготовности» это оружие уступает «обычным» стреляющим ручкам. Ударно-спусковой механизм снабжен предохранителем в виде втулки с прорезью впереди затвора.
Стреляющая авторучка «Стингер» — схема и общий вид
«Карандаш-пистолет», разработанный в годы войны для УСС под пистолетный 6,35-мм патрон «браунинг» (.25 ACP), был устроен сложнее и лучше маскировался — он не только выглядел как цанговый карандаш, но даже мог писать. Ствол был обращен вверх и закрывался навершием карандаша. Ударник взводился за выступающую кнопку.
Занимались стреляющими авторучками и в СССР. Так, советский разведчик Л.С. Колосов рассказывал, что «стреляющая авторучка» предлагалась в 1965 году как оружие возможного покушения на испанского диктатора Франсиско Франко. Но акция не состоялась, поскольку скоропостижно скончался инициатор и планировавшийся исполнитель — итальянский социалист. Причем он сам предложил такой вариант оружия, увидев его… в кино.
Одно из маскированных стреляющих приспособлений отечественной разработки выполнялось в виде авторучки с выдвижным стержнем на обоих концах и свинчивалось из двух частей. Одна действительно представляла собой авторучку с обычным шариковым стержнем. Во второй монтировались ударноспусковой механизм и стволик, снаряженный 5,6-мм патроном. Причем дульная часть ствола выполнялась «на конус», как у обычной ручки. Дабы сам пользователь не запутался, что могло, согласитесь, привести к печальным последствиям, «огнестрельный» конец окрашивался специальным образом.
Короткий ствол оружия «авторучек», конечно же, не обеспечивает полного сгорания порохового заряда, большая часть которого вылетает из ствола, усиливая вспышку и звук выстрела и дополнительно ухудшая меткость стрельбы. Так что не только по «прицельности» стрельбы, но и по поражающему действию стреляющие «авторучки» много уступают равнокалиберным пистолетам или револьверам.
«Авторучкам», впрочем, нашли и более «мирное» применение — их форма оказалась удобной для сигнальных устройств (миниатюрных «ракетниц»), включаемых в комплекты выживания пилотов, охотников и путешественников. Здесь о маскировке особо задумываться не нужно — а значит, меньше страдает функциональность.
С другой стороны, «авторучки» полюбили подпольные оружейники-кустари, вытачивавшие свои детища в большом количестве.
Обычным апрельским утром 1995 года в обычном московском автобусе был застрелен рабочий АЗЛК. Застрелен случайно, по глупости — его сосед неосторожно вертел в руках грубо исполненную «стреляющую авторучку». Увы, ничего уникального ни в самом трагическом происшествии, ни в участвовавшем в нем «оружии» не было. Поскольку «умельцы» пользуются токарными и сверлильными станками невысокого класса точности и несложными наборами ручного инструмента, большинство их изделий выполнено по примитивной, небезопасной для самого пользователя схеме с ударно-спусковым механизмом, работающим по схеме оконного шпингалета. Вообще кустарные «стреляющие авторучки», делаемые в разных концах света под наиболее доступные 5,6-мм патроны, на удивление похожи. Скажем, «авторучки», конфискованные британскими властями в Ольстере, похожи на конфискаты московского ГУВД просто как братья-близнецы. Правда, интерес к ним несколько угасает. Это вполне объяснимо — с распространением новых портативных носителей информации авторучки стали уже не столь привычными для нагрудных карманов, как когда-то.