Клоп среди своих
Клопы обычно ассоциируются с постельными кровососами, резким неприятным запахом и сатирической пьесой Маяковского. Эти насекомые мало у кого вызывают симпатии, и это отчасти потому, что мы мало о них знаем и не понимаем их образа жизни. Между тем энтомологи утверждают, что клопы — процветающий отряд насекомых, заслуживающий особого внимания.
Клопы похожи на тлей и цикад. Настолько, что их раньше объединяли в один отряд. Теперь некоторые энтомологи выделяют клопов в отдельный отряд — Hemiptera, или Полужесткокрылые. У них, как и у большинства насекомых, есть две пары крыльев. Задняя пара представляет собой прозрачные пленки с небольшим числом жилок. А передние — это «крылья-на-половину»: их основная часть состоит из твердого хитина, в то время как вершинная часть — перепончатая, и жилки там хорошо заметны. Задние крылья в покое складываются по особым складкам, в полете же они сцеплены с передними, образуя единое целое. Таких «полукрыльев» нет больше ни у одной группы насекомых. Помимо этого, клопы отличаются уплощенной формой тела, наличием сильного запаха и некоторыми особенностями поведения. Интересно, что настоящим клопом может считаться и вовсе бескрылое существо, как, например, постельный клоп. Или сосновый подкорник (Aradus cinnamomeus), у которого наряду с крылатыми особями существуют особи с укороченными крыльями. Есть виды, где самцы крылаты, а самки бескрылы. Но это обычные отклонения, которые приходится учитывать ученым при создании четкой классификации.
На листе страстоцвета спариваются флагоногие клопы. При этом самка еще и кормится соками растения
Другая важная их особенность — умение высасывать соки. Тли и цикады тоже питаются подобным образом, но они сосут соки из растений, тогда как клопы — и из растений, и из животных, то есть многие из них ведут образ жизни хищников.
Летом на поверхности озер, прудов и речных затонов можно увидеть водомерок (Gerridae), быстро скользящих на своих длинных конечностях в поисках упавших на воду насекомых. И ведь мало кто знает, что водомерки — это клопы, которые освоили водную среду обитания. Стоит бросить на поверхность воды прихлопнутого комара, как к нему тотчас устремляются водомерки. Их головы вооружены сложными инструментами, приспособленными к высасыванию жидких веществ из-под плотных покровов. Клоп пробивает тело комара тонкими и длинными щетинками — видоизмененными верхними челюстями, а высасывание соков происходит при помощи другого прибора — нижнечелюстных щетинок, которые при погружении в тело жертвы плотно смыкаются и образуют два канала. По одному каналу высасывается жидкая пища, по другому, более узкому, стекает выделяемая клопом слюна, где содержатся пищеварительные ферменты, а у хищных видов — и яды.
Почему водомерки не тонут? Дело в том, что нижняя часть ног у них покрыта жиром, поэтому она не намокает, ноги не «проваливаются» в воду и удерживают насекомое на поверхности. Водомерки неплохо летают и, таким образом, заселяют пресные водоемы, разделенные большими расстояниями. Осенью с наступлением холодов они выползают на берег и переживают зиму, забившись в мох или под кору деревьев.
Обыкновенный гладыш плавает спиной вниз, но перед полетом всплывает на поверхность, переворачивается и взлетает. Так он заселяет отдаленные водоемы
Клопы живут не только на поверхности воды, но и в ее толще. Вот обыкновенный гладыш (Notonecta glauca). Его обтекаемое тело напоминает лодку: брюшко плоское, спина выпуклая. Гладыш плавает спиной вниз, работая в воде задними ногами-веслами, густо покрытыми щетинками. Нападает этот клоп не только на водных насекомых, но и на мелких рыб. Укол хоботка гладыша для человека очень болезненный, за что его прозвали «водяной осой».
Если гладыш — активный хищник, то обитающий в прудах и реках водяной скорпион охотится из засады. Тело его плоское, как листок, а на заднем конце расположена тонкая дыхательная трубка. Плавает этот клоп плохо. Большую часть времени проводит на водных растениях или на дне. Там же охотится, хватая своими изогнутыми передними конечностями неосторожно приблизившуюся жертву. Водяной скорпион (Nepa cinerea) — распространенное насекомое, а вот его ближайший родственник — палочковидная ранатра (Ranatra linearis) внесена в Красную книгу Московской области.
Некоторые водные клопы, а именно гребляки (Corixidae), — рекордсмены по численности среди всего отряда. В крупном пруду могут обитать миллионы особей. Когда гребляки вылетают из воды, то кажется, будто идет дождь из насекомых. Мексиканцы иной раз собирают их целыми бочками на корм домашней птице.