Командир взвода лейтенант Андерсон приступает к осмотру. Он уверен, что захватил «важную тыловую базу противника».
— Так, — приговаривает он, — вот казармы. — И показывает на длинное строение, которое логичнее было бы принять за жилище для монахов из храма, возвышающегося рядом.
Школа, по мнению лейтенанта, разумеется, учебный и пропагандистский центр, прибежище «красных инструкторов». Андерсона не смущает, что на доске детской рукой выведены предложения на кхмерском (а не на вьетнамском) языке. Даже пруд, обычный деревенский пруд, в котором возятся свиньи да утки (единственные живые существа, которых мы встретили в деревне), заносится в список находок как «место, где вьетконговцы тренировались в преодолении трудных препятствий». Особо важной уликой кажется лейтенанту корзина с рисом в кухне дома, в который мы с ним заглянули.
— Склад продовольствия, — констатирует он.
В общем, эта деревня вряд ли похожа на мифический «генштаб Вьетконга», охота за которым будто бы и привела американские войска на территорию Камбоджи.
Отчего, подумалось мне, крестьяне покинули деревню, не остались встретить своих американских освободителей? Прослышали о том, что случилось в Снуле?
На долю этого камбоджийского городка, расположенного в районе под названием «Рыболовный крючок», выпало худшее из того, что творится в Южном Вьетнаме. Сам я не был в Снуле, но я слышал о нем от очевидцев, которым полностью доверяю...
«Фантомы» обрушили на город ракеты и напалм. Полгорода было сметено с лица земли.
С 20 мая, по незыблемому древнему расписанию Индокитая, в свои права вступил «Генерал Муссон». Воронки от американских бомб и пустоши, выжженные горцами-полукочевниками, раскисают от потоков бурной воды. Вязнут в грязи американские танки и транспортеры. Тяжелые низкие облака придавливают к земле стальные стрекозы с крыльями-винтами...
Именно в эти дни, когда американцы и их сайгонские союзники продолжают сообщать «о новых и новых победах» над врагом, я услышал от одного офицера американской армии такие слова:
— Если мой сын получит орден Почета за участие в этой кампании, он постыдится носить его дома, в Штатах...»
Бангкокский корреспондент агентства ЮПИ:
«Таиландский воинский контингент уже участвует в боевых операциях на камбоджийской территории. К 30 июня в Камбоджу может быть направлена целая таиландская дивизия.
Таиландское командование производит сейчас замену дивизии «Черная пантера», участвовавшей в агрессии в Южном Вьетнаме. Выводимые из Южного Вьетнама подразделения этой дивизии направляются в Камбоджу, а вместо них в Южный Вьетнам посылаются новые таиландские воинские части».
Газета «Нью-Йорк таймс»:
«Мы собираемся совершить в Камбодже ту же ошибку, что сделали во Вьетнаме. Без какой-либо реальной политической базы, без поддержки народа мы хотим использовать последние достижения военной техники, чтобы разбить партизан. В результате мы еще больше восстанавливаем против себя народ этой страны».
Еще не так давно — в мае — министр обороны США Лэйрд уверял всех, что в будущем Соединенные Штаты не только прекратят бомбардировку Камбоджи, но и исключат «посылку американских советников в камбоджийские войска». Прошло всего полтора месяца: под давлением широкой общественности, выступающей с резкой критикой военной авантюры, США начали отводить свои наземные войска с территории Камбоджи. Но означает ли это, что США отказались от вооруженного вмешательства? Нет, фактически интервенция продолжается! Тому свидетельства — массированные налеты американской авиации, бесчинства и насилия, творимые под «водительством» американских «советников» марионетками из Южного Вьетнама и Таиланда.
Уходим от «Белой смерти»
Ракеты — одна, вторая, третья... С легким шипеньем они уходят в зенит и зависают там красными звездами.
Сигнал бедствия!
Глядя на осунувшееся лицо Володи, моего друга, я думаю, что, несмотря ни на что, нам повезло.
Володя дышал трудно, глаза его быстро следили за нашими руками, мы перевязывали его. Я видел, что движения причиняют ему боль, у Володи было что-то вроде перелома берцовых костей. Но по сравнению с опасностью, которой избежала группа, уйдя на полной скорости из-под лавины, это был пустяк.
Лавина возникла внезапно. Но внезапность и есть главное коварство «белой смерти» — снежной лавины. Опасность в горах копится с каждой выпавшей с неба снежинкой. Огромными хлопьями — сутки, вторые, третьи — идет снег, и вот уже все окутано двухметровым слоем. Тогда где-то рождается одно движение — непонятное, неуловимое — и возникает лавина. Люди ищут места, где она может возникнуть, обстреливают лавиноопасные склоны из минометов и орудий, но нельзя расстрелять весь снег Приэльбрусья...