Было время, когда лебеди постоянно жили на Тендровской косе. Но в конце прошлого века браконьеры зимой, когда лебеди беспомощны, вели на них безжалостную охоту: из камышей и засидок расстреливали птиц в упор. Лебяжье мясо и пух уходили на рынки Одессы и Николаева. Сейчас птицы уже не вьют на островах гнезд, но большими стаями они прилетают в залив на линьку и зимовку.
Татьяна Борисовна пробралась на нос баркаса. В руках у нее большое проволочное кольцо, обтянутое сетью. Вижу, как она уперлась коленом в борт, подалась вперед, выбирая миг, когда птица окажется рядом. Лебеди забеспокоились, сильнее заработали лапами, а потом взмахнули крыльями и взлетели, оставив пенистый след. Однако два линца остались на воде, отчаянно молотя крыльями.
Мотор на баркасе взревел. Волны бьют о борт, завеса брызг заслоняет горизонт. Лебеди расходятся, пытаясь уйти в море, мы выбираем того, что покрупнее. Он оборачивается и грозно шипит, раскрывая клюв. Татьяна Борисовна прицеливается, бросает круг — и птица оказывается в сетке.
Мотор умолкает. Орнитолог подхватывает лебедя, кладет на дно аркаса и аккуратно надевает на лапу алюминиевое кольцо, на котором выгравировано: «СООБЩИ МОСКВА — ЦЕНТР кольц. А-097946». Теперь и эта птица, как многие ее собратья, будет помогать ученым, исследующим миграцию пернатых.
В. Школьный, наш спец. корр.