Вот причины десятилетнего разрывава между нынешней и предыдущей экспедициями.
Я счастлив, что мне выпала журналистская удача участвовать в экспедиции «Беринг-91».
История со складом
Один из вопросов, на который нам хотелось найти ответ, — какова судьба склада с имуществом «Св.Петра»?
Дисциплина, судя по документам, на пакетботе была отменная. Бросить немалое государственное имущество на произвол судьбы мореходы не могли. Все, что было можно снять с полуразбитого судна, сняли и перенесли на берег. Сохранилась «Роспись пакетбота Св.Петра шкиперским припасам, которые при отбытии нашем оставлены на острову в новопостроенном нами сарае...» В «Росписи» значится 2071-а «казенная» вещь. Это — корабельный такелаж, артиллерийские припасы, подарки, предназначенные аборигенам, в том числе, бисер разных цветов и бусы. За минувшие годы склад разграбили, особенно первые промысловики-зверобои. Но, может, сохранилось что-то, уйдя под землю?
По записям в вахтенных журналах «Св.Петра» (их существует три) и воспоминаниям Вакселя можно обозначить вероятное место выброса ко-раблч на берег и местонахождение склада. Так что где вести поиск, Станюкович примерно знал. В густой траве недалеко от наших палаток был выгорожен веревками и утоптан большой прямоугольник, который, в свою очередь, разбили на несколько квадратов. Десять лет назад, вспоминал Станюкович, на этом месте нашли много бисера.
Идея поиска склада проста. Поскольку железа в нем было много — обследуем квадрат магнитометром. Там, где есть скопление металла, прибор высветит цифру «О». Величины магнитной напряженности, перенесенные на миллиметровку, дадут картину магнитной аномалии.
Когда все так и сделали, особой аномалии не заметили. Это значило, что большого металла здесь нет. А вот мелких железяк — сколько угодно. Пол слоем травы и гальки, с глубины 10-30 сантиметров вытащили уйму проржавевших гвоздей, обручей, кух-тылей (поплавков от рыбацких сетей), даже кровать нашли. Через несколько дней попривыкли к таким находкам, а сперва с жадностью хватали железки, вертели их в руках, пристально рассматривая, едва не обнюхивая. Станюкович брал их, как драгоценности, уносил в «командирский» угол под парусиновым навесом, служивший одновременно столовой, лабораторией и кают-компанией.
Вечерами Андрей простукивал железки молоточком, определяя, где «бе-ринговский» металл, где поздний — промысловиков, где современный, подброшенный морем. Увы, «от Беринга» ничего не было. Между делом, просеивая песок через сито, собрали с полгорсти разноцветного бисера.
Нужно сказать, что такое необходимое не только в экспедиции заведение, как туалет, мы сколотили в очень удобном для этого месте, средь высокой травы, меж буграми и кочками. Однажды, прихватив магнитометр, наш руководитель исчез в этом направлении, а вернувшись, сообщил, что обследовал территорию у сортира и прибор показывает сплошные нули.
— Кажется, нашел склад... И рельеф подходящий... Завтра срежем траву, чтобы увидеть, что к чему.
Больше таким возбужденным я Андрея Кирилловича не увижу. А вот сдержанным, несуетливо продвигающим экспедицию в нужном направлении — сколько угодно. Ему 43 года, но выглядит он, пожалуй, чуть старше. Кудрявая борода с проседью, усы. Очки, неизменная сигарета во рту. Ходит в куртке с теплым воротником, в болотниках, рыжей мохнатой шапке. Все это вместе придает ему вид добродушного ученого чудака. Иногда я думал, что утомляю его своими бесконечными вопросами. Ничуть — с постоянной доброжелательностью Андрей удовлетворял мое любопытство.
Всем хотелось больших находок... Поэтому, взяв лопаты, мы с жаром набросились на многолетнюю траву на участке, указанном Станюковичем. Открывшийся под ней пустырь действительно удивлял каким-то вздыбленным рельефом. Осмотревшись, поняли: под нами — осевшая полусгнившая землянка. Склад? Догадка только усилила исследовательский энтузиазм. Притащили миноискатель, стали вытаскивать из песка металлический хлам. Я нашел под дерном кусок прогнившей доски, служившей перекрытием. Вслед за доской — кусок рубероида. И тут одного из нас осенило: какой рубероид во времена Беринга?