— Трудиться? А как вы учитесь трудиться?
— У меня есть друг, так он продает цветы и сам считает сдачу.
— Я тоже тружусь.
— И я... И я, сеньорита!
— Хорошо. Поднимите руки те, кто трудится.
Все ручонки поднялись.
— Как? Все трудитесь? Вот ты что делаешь?
— Я? Я работаю на рынке, помогаю соседу.
— А что вы продаете?
— Чеснок, салат, оригано (1 Оригано — душица, трава, используемая для приправ. (Примеч. ред.)).
— Сколько же ты зарабатываешь?
— Двадцать песо (250 песо равнялись 1 доллару). И салат или еще что-нибудь.
— Что ты делаешь с деньгами?
— Все отдаю маме.
— А я зарабатываю больше, — говорит его сосед, поднимая руку.
— Да?.. И на чем же?
— Мы ездим с крестным в Ла-Пас и покупаем мясо.
— Потом продаете в Монтевидео?
— Да...
— И ты помогаешь ему продавать?
— Нет. Помогаю привозить, потому что мешок весит пятьдесят кило. Иногда не пускают в автобус.
— Мясо?
— Мешок с мясом. Он тяжелый, вот мы и несем вдвоем.
— Это должен быть большой мешок.
— Да, очень большой. Но мы прикидываемся, чтобы кондуктор не заметил, что он тяжелый.
— Сколько тебе платят за такую работу?
— Крестный дает мне мясо для всех. Мама говорит, что это больше чем пятьсот песо зараз.
— Я, — говорит этакая мышка, две пяди от земли, — набираю воду из крана и продаю.
— Из крана в твоем доме?
— Нет, кран не в нашем доме. Он за углом.
— И кому ты продаешь воду?
— Соседке, донье Кати. Она всегда покупает.
— У доньи Кати нет воды?
— Там, где я живу, ни у кого нет воды.
— Кто еще работает?
— Я! Я... — отвечает толстушка с очень круглыми глазами. — Я чищу картошку, мою кухню горячей водой и пастой.
— Горячей водой... И это правда?
— Да. Я даже умею обращаться с примусом.
— А твоя мама где работает?
— Мама убирает в одном доме.
— И сколько вас, детей?
— Нас пятеро. Но в воскресенье моя мама не работает.
— Я, сеньорита! Я работаю...
— Где же ты работаешь?
— Собираю бутылки с папой.
— Бутылки?
— Бутылки и металлолом. Ходим по домам и просим.
— Твой папа не работает?
— Мы собираем бутылки и продаем их.
Я подошла к Ирен и попросила, чтобы она свела меня с другими учительницами. Пять минут спустя я уже разговаривала с учительницей четвертого класса. «Да, за последние годы успеваемость детей заметно упала. Распад семей и недостаточное питание — наиболее частые причины. Что касается тех, кто работает, в моем классе таких несколько. Не помню точно сколько — семь, восемь. Лучше уж вы сами поговорите с ними».
Учительница улыбнулась и пригласила меня войти.
Группа четвертого класса была многочисленнее, чем предыдущая. Возраст колеблется между девятью и двенадцатью годами.
— Кто из присутствующих детей работает?
Поднялось девять рук.
— Ты. Как тебя зовут?
— Мария дель Кармен.
— Сколько тебе лет?
— Девять.
— Хорошо. Расскажи, где ты работаешь, сколько часов, сколько зарабатываешь, все...
— Я работаю у одной женщины, присматриваю за детьми. Она мне платит четыреста песо в месяц. Работаю от четырех до восьми...
— И как ты за ними присматриваешь?
— Играю с ними, чтобы не мешали маме. Слежу за самыми маленькими.
— Я продаю жасмин. А когда сезон, то фиалки.
— Сколько же ты зарабатываешь?
— По-разному...
— Сеньорита! Когда идет дождь, он ничего не зарабатывает.
— Твой отец где работает?
— Ремонтирует жалюзи в магазинах. Он уже седьмой месяц без работы.
— Где он работал?
— На строительстве.
— Сеньорита, вот этот работает в аптеке, — говорит светленький мальчик, показывая на соседа. — Он зарабатывает больше всех.
— Твой отец тоже без работы?
— У меня нет отца. Я живу с мамой и ее мужем, полицейским.
— Раз полицейский, у него, должно быть, много работы...
— Да! — Класс грянул хором.
— А почему вы думаете, что у полицейских сейчас много работы?
— Из-за банков.
— Из-за студентов.
— Из-за мер правительства...
— Студенты, значит, дают много работы полицейским. Почему?
— Потому что они делают много шума...
— Бросают камни и строят баррикады...
— Они делают плохо...
— Они так делают из-за товарищей... Из-за тех, кого убили.
— А еще почему?
— Чтобы не было правительственных мер.
— Чтобы повысили зарплату рабочим.
— Значит, они друзья рабочих?
— Да. Мой отец рабочий, a брат студент. Но отец не хочет, чтобы брат попадал в разные переплеты. Говорит, что он еще молод.