Репортаж Кристофера Ли, опубликованный в газете «Дейли экспресс», существенно дополняет скудное сообщение министра:
«Здесь, в жаркой, пыльной пустыне и негостеприимных горах Омана, «наемник» — грязное слово. Причем трудно провести грань между офицером, находящимся здесь по контракту, и профессиональным наемником, которые со в"ремен Конго предлагают свое оружие и умение тому, кто больше заплатит. Сегодня в Омане насчитывается около 200 британских офицеров, переведенных сюда из своих полков, которые командуют боевыми частями и подразделениями, в том числе и наемниками, в войсках султана. Еще восемьдесят военнослужащих САС находятся в горах, руководя специальными операциями... К тому же во главе вооруженных сил Омана стоит английский генерал-майор, а командиром сражающегося на передовой дофарского полка является английский бригадный генерал».
Вот эти «переведенные» военнослужащие и составляют третий тип официальных британских наемников — в основном офицеров и летчиков, — посылаемых в соответствии с межправительственными соглашениями, причем деньги заинтересованным в них государством выплачиваются непосредственно самому британскому правительству. Около сорока государств в мире имеют с Англией подобные соглашения о наборе по контрактам британских военнослужащих, а поставка ландскнехтов стала одной из постоянных форм экспорта, источником выгодных сделок для британского правительства. При этом Лондону совершенно не важно, что наемники используются для сохранения власти непопулярных политических систем, которые без них никогда бы не выжили. По свидетельству «Санди таймс», например, только одна государственная компания «Миллбэнк текникл сервисис» «обеспечила» посылку за границу по контрактам около четырехсот военных специалистов для «общих вспомогательных операций», которые не исключают возможность их участия в боевых действиях». Не случайно в ответ на запрос в палате общин о том, содействует ли правительство набору бывших военнослужащих «наемниками в вооруженные силы других стран», тот же министр обороны прямо заявил: «В некоторых случаях мы оказываем помощь дружественным правительствам в привлечении для них военнослужащих на основе контрактов».
Этот ответ наглядно объясняет, почему английское правительство отнюдь не спешит принять закон, который бы раз и навсегда запретил вербовку и набор «псов войны» на Британских островах.
Уилфред Бэрчетт, Дерек Робек
Перевел с английского В. Большун
Несостоявшийся переворот
К юго-западу от Цейлона в экваториальных водах Индийского океана узкой цепочкой протянулась на 470 миль с севера на юг россыпь коралловых островов и атоллов. Это Мальдивы — поднимающийся к поверхности океана гребень гигантского подводного хребта. Многие из островов напоминают по форме грибы, словно бы растущие на коралловых «ножках». Их плоские песчаные «шляпки» и составляют территорию Мальдивской республики. Сейчас таких осколков суши насчитывается 1196, из которых лишь 200 обитаемы, но когда-то было значительно больше. Так, один из султанов Мальдивов XVI века именовал себя «властелином 12 тысяч островов».
Впрочем, и то, что осталось, со стратегической точки зрения имеет большую ценность. Ведь Мальдивские острова лежат посреди Индийского океана, как раз на полпути между Аденом и Сингапуром. Не случайно англичане до марта 1976 года упорно удерживали в своих руках военную базу на самом южном мальдивском острове Ган. И сегодня в кабинетах некоторых западных военных ведомств есть высокопоставленные охотники закрепиться на этих атоллах вблизи от экватора. Но, увы, правительство Мальдивской республики во главе с президентом Момуном Абдулой Гаюмом придерживается политики неприсоединения.
Впрочем, все это мало интересовало восьмерых английских туристов, вылетевших 3 февраля нынешнего года из лондонского аэропорта Гатвик в Коломбо, чтобы оттуда проследовать в мальдивскую столицу Мале, о которой, кстати, раньше никто из них даже не слышал. Да и вообще, хотя в чемоданах были упакованы маски, ласты и ружья для подводной охоты, о том, что им предстоит загорать на золотых пляжах Мальдивов, они узнали от старшего группы Роберта Уайза лишь в самолете. Это сообщение было воспринято без всякого удивления. Дело в том, что после возвращения каждому было обещано по 10 тысяч фунтов стерлингов, а где именно «отдыхать», никакой разницы для них не составляло. Как люди опытные и предусмотрительные, «туристы» не забыли захватить с собой, кроме купальных трусиков, еще и такие, казалось бы, абсолютно ненужные для подводного плавания в тропических лагунах вещи, как пуленепробиваемые жилеты. Нет, никто из них не собирался вступать в единоборство с акулами. Просто, раз обещаны большие деньги, значит, поездка наверняка сопряжена с опасностью и лишняя мера предосторожности не помешает. Нюх на подобные вещи у всех был безошибочный, ведь семеро раньше служили сержантами в САС, а один даже в американкой спецгруппе «Дельта» (Группа «Дельта» — специальное подразделение численностью около 200 человек созданное в 1977 году по распоряжению президента Картера которое в апреле предприняло вторжение в Иран.) под командованием полковника Чарльза Бекуита.