Вторая неприятная неожиданность ожидала «туристов» в самом Мале. Во двор арсенала вели железные ворота, закрывавшиеся с наступлением ночи. А часовые, вышагивавшие вдоль внешней стены, были вооружены не устаревшими карабинами, а новенькими автоматами, причем, судя по тому, как врезались в плечи солдат ремни, их рожки вмещали не один десяток патронов. Чтобы проверить догадку, кто то из наемников подошел к часовому, сделав вид, что хочет сфотографироваться в обнимку с ним, и попытался как бы невзначай перехватить оружие. Трудно сказать, чем кончилась бы эта затея, если бы не подоспел Уайз и не приказал «туристам» прекратить ломать комедию.
Когда вечером англичане собрались в своем бунгало, ими овладело уныние. Нечего было и думать пытаться штурмовать арсенал с пистолетами 22-го калибра с глушителями — излюбленным оружием американской мафии, — которые только что доставил на Мальдивы в баллонах для аквалангов Филип Сессарего, девятый член группы. К тому же выяснилось, что в караульном помещении на ночь оставалось не двое дежурных, как считал Уайз, а 25 вооруженных солдат. Ввязываться в бой с ними — значило идти на верную смерть, так и не успев вдоволь погулять на обещанные 10 тысяч фунтов.
Безрезультатно проспорив три часа подряд, наемники улеглись спать, так и не придя ни к какому решению.
Наступило 14 февраля, день св. Валентина, веселый праздник влюбленных, к которому Роберт Уайз приурочил переворот. Однако его подчиненные в один голос заявили, что не шевельнут и пальцем, пока не будет доставлено более солидное оружие, гарантирующее успех задуманной операции. Как ни уговаривал и ни угрожал шеф, наемники не сдавались. К закату сошлись на том, что Уайз вылетит в Европу, чтобы раздобыть несколько базук и организовать их провоз на Мальдивы, где останутся набираться сил и храбрости остальные члены группы, благо оплачивал затянувшийся отдых таинственный работодатель.
На следующий день в мальдивском аэропорту на острове Хулуле Уайза поджидал еще один сюрприз. Стоило англичанину предъявить паспорт, как его тут же попросили пройти в отдельное помещение, где подвергли тщательному обыску. К счастью для заговорщика, никаких улик при нем не обнаружили. После двухчасовой задержки, успев натерпеться страха, он вылетел в Коломбо, откуда послал срочную телеграмму своим сообщникам с приказом немедленно покинуть Мальдивы. Получив ее, «туристы» побросали в воды лагуны так и не понадобившиеся пистолеты с глушителями и поспешили в аэропорт, где пережили немало неприятных минут, пока самолет не поднялся в воздух.
На сей раз намечавшаяся операция наемников обошлась без кровопролития. Хотя своими слишком громкими обсуждениями планов вооруженной операции сначала в цейлонских отелях, а затем и в бунгало на Курумбе они выдали себя е головой еще до ее начала, мальдивское правительство решило не раздувать инцидент, позволив «туристам» убраться восвояси. Однако, когда через некоторое время Уайз, Сессарего и Дэвидсон зарезервировали авиабилеты для повторного визита на Мальдивы, из Мале английским и шриланкийским таможенным властям была направлена просьба не препятствовать «туристам», ибо к ним у мальдивской службы безопасности имеется ряд вопросов.
Трудно сказать, каким образом об этом стало известно Уайзу. Однако вся троица тут же аннулировала свой предварительный заказ.
С. Барсов
«Я всю жизнь плавил железо»
Д ень обещал быть будничным. На моем рабочем столе лежали свежие газеты... Из приемника доносился голос диктора, который, раскатисто грассируя, сообщал местные новости...
Я выглянул в окно. На газоне перед зданием отделения ТАСС в столице Народной Республики Мозамбик появился большой хамелеон. Он сидел рядом с клумбой, на которой росла, декоративная трава фиолетового цвета, поэтому хвост у него тоже был фиолетовый, а туловище зеленое под цвет газона, Я резко махнул в сторону хамелеона, и он стремительно вскарабкался на росшую неподалеку пальму. При этом цвет его мгновенно поменялся на серый, и пресмыкающееся почти слилось со стволом дерева.
Я вернулся к столу и начал читать газету. На одной из полос мне попалось маленькое, в несколько строчек, сообщение: «Столичный сталеплавильный завод «Сифел» начал выплавку металла для специальных жерновов, применяемых при обработке сахарного тростника. Они предназначаются для сахарных фабрик в Маррумеу и Лвабу». Речь шла о недавно взятых под государственный контроль предприятиях иностранной компании «Сена шугар истейтс». Как сообщалось ранее, руководство компании занималось саботажем, вредительством, снижало темпы производства сахара, столь нужного независимому Мозамбику. Очевидцы говорили, что в результате обе фабрики оказались в таком состоянии, будто пережили вражеское нашествие. Теперь вся страна принялась за восстановление предприятий. В это движение включились и столичные рабочие — мапутские сталевары, принявшие обязательства досрочно поставить в Маррумеу и Лвабу необходимый металл.