У Мунгимы было доброе сердце. Она поставила корзину на землю, мигом забралась на дерево, раздвинула ветви и освободила ослабевшего льва.
— Ты спасла мне жизнь, Мунгима,— сказал лев, когда они оба оказались на земле.— Спасибо тебе. Когда-нибудь и я тебе помогу.
Мунгима угостила льва своим скудным завтраком. Нгоши вмиг проглотил еду, но только раздразнил свой аппетит. Сейчас он мог бы слопать целую лошадь или, на худой конец... обезьяну!
— Ты куда-нибудь спешишь? — спросил он, облизываясь.— Давай посидим на травке, отдохнем.
Антилопа Нгалонгобе, пасущаяся неподалеку, наблюдала за ними из кустов и слышала их разговор. Она догадалась, что задумал лев. А тот уже бил хвостом по земле, готовясь к прыжку. Антилопа выбежала из-за кустов и окликнула льва.
— Эй, Нгоши! Скажи-ка, не тебя ли я видела вчера отдыхающим на дереве? Как ты туда забрался?
Нгоши обернулся.
— Я сам запрыгнул на дерево,— прорычал он, злясь, что антилопа помешала ему.
— Не могу поверить! — воскликнула Нгалонгобе.— Львы не прыгают по деревьям, как леопарды. Ты обманываешь!
Нгоши нехотя рассказал ей, как оказался на дереве, но Нгалонгобе покачивала рогами, всем своим видом показывая, что не верит ему.
— Ладно,— вспылил лев,— если не веришь, я покажу тебе, как это было. Видишь это дерево? Гляди!
.Нгоши оттолкнулся от земли и вновь оказался на дереве между ветвями.
— Ну что я тебе говорил?! Теперь помогите мне слезть.
— Нет, Нгоши,— антилопа улыбнулась,— Не поможем. В следующий раз ты подумаешь, стоит ли на доброту отвечать злом.
С этими словами Нгалонгобе и Мунгима убежали.
Кот Мбиши и собака Омбва
Давным-давно жили-были два друга — кот Мбиши и собака Омбва. Жили они в доме крестьянина, и тот был ими доволен.
Однажды крестьянин посеял пшеницу и ячмень.
Погода стояла прекрасная, и урожай выдался на славу. Жена помогла ему обмолотить и просеять зерно. Они ссыпали его в тыквенные кувшины и сложили в амбар. Но крестьянин стал опасаться, как бы зерно не украли воры и не съели мыши. Он позвал Омбву и Мбиши и приказал им охранять зерно и днем и ночью.
Вначале друзья стояли на страже вдвоем. Но никто не приближался к амбару.
— Сколько стоим, а ничего не произошло,— вздыхал Мбиши.— Давай сторожить амбар по очереди.
Омбва согласилась и сказала, что пойдет отдыхать первой. Как только собака покинула пост, появились воры. Они унесли с собой несколько кувшинов. Мбиши видел это, но посчитал, что не его это дело — отгонять воров. Свернулся в клубочек и заснул.
Когда собака вернулась, кот ничего ей не сказал.
Как только кот ушел, мышь Омуку с детишками и многочисленными родственниками залезли в амбар и начали есть зерно. Омбва видела их, но решила, что не ее это дело — отгонять мышей. Улеглась поудобнее, положила голову на передние лапы и заснула.
Так продолжалось долго-долго.
Однажды крестьянин заглянул в амбар и ужаснулся, увидев, что часть зерна съедена мышами, а остального вообще нет.
— Омбва, Мбиши! — сердито закричал он.— Я приказал вам охранять зерно, где оно?
Собака и кот испуганно переглянулись.
— Это Мбиши виноват. Мыши таскали зерно, пока он отлучался!
— Нет, это Омбва виновата,— оправдывался кот.— Воры уносили зерно, а ее не было...
Они начали кричать, обвиняя друг друга. Крестьянин разозлился.
— Прекратите! — прикрикнул он.— Вы оба виноваты! Я никому из вас больше не верю. Вон из моего дома!
С того дня кот и собака стали злейшими врагами. Где бы они ни встретились, они дерутся и грызутся до тех пор, пока один из них не уступит и не убежит.
Рисунки Е. Яковлева
Бенгт Даниельссон: Больше знать друг о друге!
Самое удивительное, что я точно помню день и час, когда мне на глаза попалось имя — Бенгт Даниельссон. Это было 30 ноября 1957 года. Тогда у нас в доме появилась удивительная книга. Яркую обложку ее помню по сей день. Она изображала бурное зеленое море, желтое небо, парус с нарисованным красным бородатым лицом, пальму и попугая, летящего на переднем плане. Только что вышедшая книга называлась «Путешествие на «Кон-Тики». Вечером, забыв про все на свете, я раскрыл ее и начал читать. Потрясение, испытанное мною, описывать не буду: оно знакомо каждому, кто в возрасте семи лет пускался в воображаемое плавание с Туром Хейердалом через Тихий океан. Все спутники норвежского морехода казались мне полубогами. И вот буквально на второй странице текста читаю: «Я посмотрел вправо, в глубь полутемной хижины. Там лежал на спине бородатый человек и читал Гёте; пальцы его ног были просунуты сквозь бамбуковую решетку низкого потолка шаткой, крохотной хижины — нашего общего дома.