Как-то мне на глаза попался номер «Чайна дейли» — газеты, издающейся в Пекине на английском языке, где я прочитал такое объявление: «Курсы ушу для иностранцев, проживающих в Пекине, проводят запись на очередной срок занятий». Позвонил и договорился о встрече.
Школа находилась в районе Дун-чэн, в пяти минутах езды от центральной площади столицы Тяньаньмэнь. В условленный час захожу в небольшой спортивный зал. Меня встречают Ли Бинси — руководитель школы и инструктор Чжан Фан, в прошлом ученик мастера Ли.
Беседе предшествует традиционная чашка китайского жасминного чая. У Бинси, которому сейчас 59 лет, за плечами солидный опыт. Заниматься ушу он начал, когда ему исполнилось шестнадцать. В то время Ли Бинси страдал серьезным заболеванием легких. Он выбрал тайцзицюань (одна из разновидностей ушу) и через три года одолел свой недуг. Позднее занимался шаолиньским боксом. Брал призовые места на национальных соревнованиях по ушу в 1959 — 1963 годах. Сейчас у мастера Ли более двух тысяч учеников — из Австрии, Великобритании, ГДР, США, СССР, СФРЮ и многих других стран. Среди его воспитанников — супруга нынешнего президента США и бывшего американского посла в КНР Джорджа Буша. Ли Бинси четыре года работал в Японии, затем в Сингапуре.
— Ушу — за границей его чаще называют кунфу,— рассказывает мастер Ли,— это традиционная китайская гимнастика с более чем двух-тысячелетней историей. Около 300 лет назад ушу оформилась в четкую систему, которой мы пользуемся сегодня. Всего существует свыше 100 различных видов ушу, среди которых есть так называемые внешние и внутренние. К последним относится тайцзицюань. Существует северный шаолинь — с преобладанием ударных и бросковых упражнений, и южный шаолинь, отличающийся большей энергоемкостью, с резкими блокирующими движениями. Некоторые приемы защиты и нападения заимствованы у животных: тигров, медведей, обезьян, оленей, журавлей, собак, крыс, богомолов, змей. Иногда применяются и различные виды оружия: мечи, пики, парные крюки, палки и шесты.
И тут я спросил мастера Ли, верно ли распространенное мнение, что колыбелью ушу является храм Шаолинь.
— Отчасти,— сказал он.— В Шаолине появились и получили развитие лишь некоторые виды ушу. К великому сожалению, фундаментальный труд по истории ушу, где бы рассматривалась вся история его развития с древнейших времен до наших дней, пока не написан...
Храм Шаолинь был построен в 495 году императором Сяовэнем под руководством индийского монаха Батуо. Поскольку храм располагался в заросшей лесом долине у подножия горы Шаошэ в провинции Хэнань, его назвали Шаолинь («линь» в переводе означает «лес»).
Батуо хорошо встретили в Китае, поскольку в это время буддизм стал новой активной силой в религиозно-политической жизни страны. В Шаолинь на проповеди Батуо, который был представителем ортодоксального буддийского течения хинаяна и обращал больше внимания на форму, чем на дух учения Будды, приходили люди даже из дальних районов.
Согласно легенде через 30 лет после основания монастыря в Шаолинь пришел другой индийский монах — Бодхидхарма. Он был представителем секты махая на, отколовшейся от хинаяны. То ли потому, что он не мог привыкнуть к порядкам в монастыре, то ли ему просто не хотелось жить среди последователей хинаяны, но Бодхидхарма поселился в одной из пещер за монастырем. Там «он девять лет стоял лицом к каменной стене», разрабатывая учение дзэн. Тогда же Бодхидхарма и понял, что для распространения его учения необходимо научить своих наиболее верных последователей преодолевать усталость во время долгих путешествий и защищаться в пути от диких зверей и разбойников, которых в то время в Китае было предостаточно. Объединив методы тренировки воли с некоторыми физическими упражнениями, использовавшимися местными крестьянами, а также внимательно наблюдая за поведением тигров, обезьян, птиц, Бодхидхарма разработал специальные «силы сердца и ума».
Упражнения, разученные монахами, передавались из поколения в поколение. Так было положено начало шаолиньского ушу. В действительности же ушу существовал задолго до Бодхидхармы. В «Чаншу» — исторических хрониках более чем двухтысячелетней давности — говорится, что в эпохи династии Шан и Чжоу (XVI—III века до нашей эры) использовались комплексы боевых приемов, известные под названием «у». Некоторые из них повторяли движения человекообразных обезьян, птиц, медведей и других животных. Эти приемы и получили дальнейшее развитие в более позднее время.