16 ноября 1934 года
На пристани — невероятное скопление народа. Чувствовалось, что люди сгорают от любопытства взглянуть на тех, кто не побоялся предпринять столь долгий и опасный путь. Я слышал обрывки разговоров:
— Вон этот, раненый, Папийон. А вон Клозио. А там, позади него, Матуретт,— и так далее.
В тюремном дворе возле своих бараков выстроились группами шестьсот заключенных. Около каждой группы — охранник. Первым я узнал Франсиса Сьерру. Он рыдал и не скрывал слез. Стоял он на подоконнике больницы и смотрел на меня. Чувствовалось, сострадание его искреннее. В центре двора мы остановились. Комендант взял мегафон:
— Этапники! Теперь вы поняли, что бежать бессмысленно! В любой стране вас арестуют и передадут французским властям. Никому вы не нужны! А что ждет этих пятерых? Суровый приговор — тюрьма-одиночка на острове Сен-Жозеф, а затем, на весь оставшийся срок — пожизненные каторжные работы. Вот и весь выигрыш от побега. Надеюсь, вы поняли, что к чему? Стража, отвести их в карцер!
Несколько минут спустя мы оказались в особой камере, в крыле отделения для особо опасных. Я сразу же пойросил заняться моими ногами — ступни распухли и были сплошь в синяках. Клозио сказал, что у него под гипсом жжет ногу. Мы снова пытались... А вдруг отправят в больницу? Тут вместе с охранником появился Сьерра.
— Вот вам и санитар! — сказал охранник.
— Ну как ты, Папи?
— Болею. Надо бы в больницу.
— Постараюсь устроить. Но после того, что вы здесь натворили, это будет почти невозможно. То же относится и к Клозио. — Он помассировал мне ноги и смазал чем-то, затем проверил гипс у Клозио и ушел.
— Нет, ничего не вышло, — сказал он мне назавтра, когда пришел делать массаж. — Может, хочешь попасть в большую камеру? Наручники там не снимают, но ты хоть по крайней мере не один. А быть одному, особенно в таком положении, паршиво.
— Верно.
Три дня спустя меня перенесли в большую камеру. Там сидело человек сорок, все они ждали военного трибунала. Одни обвинялись в краже, другие в грабеже, третьи — в поджоге, убийстве, попытке к побегу и даже каннибализме. С каждой стороны огромной деревянной платформы для спанья нас было по двадцать человек. И все прикованы к одному металлическому брусу длиной метров пятнадцать. В шесть вечера всех приковывали к этому брусу за левую ногу при помощи железного кольца, а в шесть утра кольца снимали, и весь день мы могли сидеть, играть в шашки, разговаривать и бродить по проходу, который называли аллеей. Так что скучать не приходилось. Ко мне подходили и поодиночке, и группами послушать историю нашего побега. И единогласно сходились на том, что надо быть психом, чтобы вот так, по своей доброй воле, бросить племя гуахира и таких замечательных жен, как Лали и Зарема.
— Ты только скажи, приятель, ну чего тебе там не хватало? — спросил один парижанин, выслушав мою историю. — Трамваев? Лифтов? Кино? Электричества? А может, тока высокого напряжения, который подводят к электрическому стулу? Может, ты хотел искупаться в фонтане на пляс Пигаль? Ты имел двух баб, одна лучше другой! Жил себе в чем мать родила на берегу океана среди таких же голых людей, жрать и пить — пожалуйста, охотиться тоже можно. Море, солнце, теплый песок, даже жемчужины в раковинах — все твое, только заикнись. И ты не придумал ничего лучшего, как бросить все это, — ради чего?! Чтобы перебегать улицу и смотреть, как бы тебя не задавила машина, платить ренту, платить портному, за электричество, телефонные счета... И работать как Карла на какого-нибудь босса, чтоб не сдохнуть с голоду? Нет, парень, я тебя не понимаю! Ты ж был в раю! А вернулся в ад, причем добровольно. Ну, ладно, как бы там ни было, а я тебе рад, поскольку ты наверняка попробуешь схилять еще раз. Можешь на нас рассчитывать, мы тебе поможем. Верно, ребята? Все согласны?
Все были согласны, и я их поблагодарил.
Тут были удивительно неординарные характеры, лихие парни, сразу видно. Поскольку жили мы на глазах друг у друга, то скрыть, что имеешь патрон, было практически невозможно. А ночью, когда все прикованы к одной железке, можно запросто убить кого угодно. Для этого всего лишь навсего надо подкупить надзирателя-араба, чтоб не замыкал намертво твоего кольца, а ночью в темноте встать, спокойненько сделать свое черное дело, снова улечься и запереть свое кольцо. Араб выступал здесь сообщником и всегда держал пасть на замке.