История развития электрошоковых устройств (электрошокеров) и искровых разрядников насчитывает уже несколько десятилетий. Их действие основано на использовании электроэнергии, подаваемой на тело человека в форме резких импульсов. Воздействие в течение 0,5–2,5 секунды вызывает болевой шок, судорожные сокращения мышц (без потери сознания), нарушение локомоторной активности, изменение эмоциональной реакции и кратковременные спазмы дыхания.
Главная особенность контактных электрошоковых устройств — действие при непосредственном контакте с телом. То есть владельцу надо успеть дотянуться до нападающего и ткнуть контактами в зону эффективного воздействия. А такие зоны (верхняя часть груди, самый низ живота, солнечное сплетение, спина, ягодицы) обычно защищены несколькими слоями одежды. Более легко «достижимые» — конечности, средняя часть живота — куда менее чувствительны: ткнув разрядником в руку злоумышленника, можно заставить его отдернуть руку, но обещанного «мгновенного выведения из строя» не произойдет. Немудрено, что шансы владельца электрошокового устройства пытаются повысить, маскируя сами устройства. Устройство в виде небольшого ручного блока можно замаскировать, например, под чехол от мобильника или плеера, небольшую электрошоковую дубинку — под складной зонт. Но выпускаются и специальные маскированные устройства.
Электрошокер с выдвигаемыми пружиной контактами можно вмонтировать, например, в портсигар. Правда, сейчас в карманах чаще встречаются не портсигары, а цветистые сигаретные пачки. Соответственно российская фирма «Молинос» выпустила изящный электрошокер, камуфлированный под такую пачку. Устройство постоянно готово к действию, но в обычном состоянии контакты шокера скрыты в корпусе и обесточены. Владельцу нужно лишь нажать на кнопку, чтобы контакты выдвинулись из корпуса и на них был подан высоковольтный разряд.
Впрочем, и сигаретная пачка не всегда уместна, курение вышло из моды, а в публичных местах уже и вовсе запрещено. Зато совершенно привычным стало наличие в руке, кармане или на поясе сотового телефона. В известном фильме «Завтра не умрет никогда» Джеймс Бонд получает в составе прочего снаряжения сотовый телефон, в который наряду с другими хитростями вмонтирован «электрошок на двадцать тысяч вольт». Подобные устройства существуют на самом деле и предлагаются на рынке. Скажем, фирма «Микросурвейленс» представила изделие 2002 XCellular Phone Type Stun Gun. В корпус, оформленный под мобильник, вмонтированы электрошокер якобы на 120 киловольт (напряжение без нагрузки, строго говоря, не является определяющим боевым фактором, решающее значение имеют величина напряжения и сила тока в импульсе под нагрузкой, но эти данные производители обычно не сообщают) и шумовое устройство, генерирующее звук мощностью 130 децибелов.
Если электрошокер не обеспечит обещанного действия, то хотя бы громкий резкий звук сделает свое дело — для злоумышленника он будет большей неожиданностью, чем для владельца «мобильника». На российском рынке можно встретить более простой вариант — «электрошоковый фонарь» под характерным названием «Хамелеон»: поверх стекла обычного электрофонарика расположены контакты электрошокера с напряжением искрового разряда 90 киловольт. Работают оба устройства от перезаряжаемой аккумуляторной батареи, что требует особых дополнений в схему, иначе к моменту, когда понадобится электрошоковое устройство, батарея может оказаться уже разряженной. Зато против бродячих животных импульсный разряд в сочетании с мигающим ярким светом может быть полезен. В общем, устройство, полезное не столько в «каменных джунглях», сколько в походе.
Электрошоковые устройства (а точнее, их контактную часть) ради скрытности пытались монтировать в перчатки, браслеты, зонты, кейсы… Но все подобные орудия имели фундаментальный недостаток — для их использования приходилось подпускать злодея на близкую дистанцию.
Проблема, казалось, была решена, когда на рынок «гражданского оружия самообороны» пришли устройства типа «Тайзер», появившиеся более 30 лет назад как полицейское средство. Их действие несложно, хотя и впечатляюще: из корпуса пружиной или сжатым воздухом выстреливаются две стрелы-электрода с прикрепленными к ним тонкими проводами, замыкание цепи производится после попадания обоих электродов в цель, затем на них подается серия импульсов. Дальность «выстреливания» — до 4,5 метра, оптимально — до 3 метров. Электроды пробивают слой одежды толщиной до 50 миллиметров и способны проникнуть в кожу. Если первые устройства типа «Эйр Тайзер» по форме и способу удержания напоминали то ли фонарик, то ли пульт дистанционного управления, то более современное «Эдванст Тайзер» больше похоже на футуристический пистолет. Но все же «тайзеры» — устройства специфические, скорее «полицейского», нежели «гражданского» назначения.