Прошло достаточно времени, чтобы ученые и представители власти извлекли из катастрофы кое-какие уроки.
Строительные организации Южной Флориды утверждают, что их дома способны выдержать ветер со скоростью 120 миль в час. Но Эндрю мчался быстрее… К тому же дома часто рушились из-за того, что он врывался через незащищенную дверь или окно и начинал свободно разгуливать внутри, изнутри дома срывал крышу.
Соответствующие противоураганные ставни могли бы спасти множество домов. Эндрю также показал, что ураган способен не только унести передвижные дома, но и разрушить «шрапнелью» из обломков.
Пожалуй, только одно из последствий Эндрю оказалось положительным: он сплотил жителей Южной Флориды. На одной из церквей Флорида-Сити написано: «Мы отстроимся. Мы станем сильнее». «Хоумстед перенесся в XXI век, – говорит директор городских парков Пол Бэлсон. – Мы будем самым новым городом в стране». И рядом с этими оптимистичными заявлениями на уцелевшей стене одного из разрушенных домов – надпись: «Будь ты проклят, Эндрю».
По материалам журнала «National geographic» подготовил А.Колпаков
12 июля 1993 года в Северной Японии произошло мощное землетрясение силой 7,8 балла по шкале Рихтера.
Его эпицентр находился на дне моря в 50 километрах к западу от острова Хоккайдо на глубине 30 километров.
Японское метеорологическое агентство объявило тревогу цунами. Она подтвердилась: могучая волна обрушилась на прилегающую сушу.
Наибольшей высоты – около 10 метров – цунами достигло у берегов островка Окусири, к юго-западу от Хоккайдо. Здесь погибли 183 человека, 68 пропали без вести и около 240 получили ранения. Разрушены сотни домов (часть из них – в результате пожара); сильно повреждены рыболовецкие суда.
За четверо суток после основного сейсмического события было отмечено 89 повторных толчков – сообщает журнал «Smithsonian Institution Bulletin of the Global Volcanism Network».
Лето 1993 года для района, лежащего по течению Миссисипи ниже ее слияния с Миссури, южнее Сент-Луиса (штат Миссури), оказалось самым дождливым за последние 20 лет. Осадки, выпавшие в это время в штате Миссури, превышали многолетнюю среднюю норму в шесть раз.
В 150 километрах вниз по течению от Сент-Луиса расположены водозащитные сооружения, возведенные по государственному плану «Миссисипи и ее притоки». Они образуют вдоль берегов реки почти сплошную дамбу.
Но севернее этого района дамбы и плотины разбросаны на значительные расстояния. Именно сюда, в прилегающие низины, и прорвалась вода. Многие отрезки дамб давно не ремонтировались, и их легко размыли воды вышедшей из берегов реки.
В организации спасательных работ, по сообщению журнала «New Scientist», очень помогли космические съемки, сделанные с борта американского искусственного спутника Земли «Landsat-4». С его помощью ученые надеются предотвращать подобные бедствия в будущем.
В январе 1993 года колумбийский город Пастос населением около 300 тысяч человек на две недели превратился в «вулканологическую столицу». Сюда из разных стран съехались на семинар десятки ведущих специалистов, изучающих огнедышащие горы.
Гостеприимные хозяева организовали экскурсии для участников конференции. Главным «аттракционом» был вулкан Галерас, расположенный всего в восьми километрах от города. Эта гора, высотой около 4360 метров, считается самым активным вулканом Колумбии: за последние 400 лет он извергался пятнадцать раз. Впрочем, извержения эти происходили сравнительно мирно, так что особых опасений вулкан не вызывал.
…Рано утром 14 января семьдесят ученых, разбившись на группы, приступили к осмотру Галераса и наблюдениям. Одна группа решила спуститься в кратер, чтобы собрать для анализа образцы выделяющихся из недр газов. Дело для вулканологов обычное, если объект исследования ведет себя лояльно.
Ничто не предвещало извержения. Но спустя четыре часа, когда люди еще не поднялись из кратера, Галерас внезапно взорвался. На месте погибли девять человек. Еще шестеро, в том числе организатор семинара Стенли Уильяме, получили ранения, двое пропали без вести.
Вулкан бушевал всего четверть часа. Но и за это время Галерас успел проявить свой норов. Раскаленные каменные бомбы вылетали из его жерла на расстояние до 800 метров; облака пепла поднялись почти на 4 тысячи метров. Ветер относил пепел на север, где он засыпал поля, находящиеся в 30 километрах от разъяренной горы…
Неужели специалисты не могли предвидеть эти события? Увы… Ученые говорят, что двух одинаковых извержений не бывает. Конечно, существуют предвестники, но многие из них как бы «необязательны» для всех вулканов.
Вершина Галераса увенчана кальдерой – широкой впадиной, возникающей, когда обрушивается вулканический кратер. По ее кромке ученые незадолго до экскурсии установили сеть автоматических сейсмостанций. И ни одна из них за все 6 часов перед трагедией не записала никакого особо подозрительного подземного толчка!
Впрочем, один признак все-таки был. С самого начала января сейсмографы почти ежесуточно записывали сигнал, который местные специалисты прозвали «торнильо». По-испански это означает «шуруп» – кривая на сейсмограмме напоминала именно его очертания. Но такие же записи были известны и в других вулканических районах, и обычно они не приводили к трагическим последствиям. Ученые полагали, что «шурупы» вызывает вибрация, проникающая сквозь заполняемые жидкостью пустоты в недрах огнедышащей горы…
Любопытно, что Галерас стал вести себя непредсказуемо после того, как в 1990 году он, единственный во всей Южной Америке, был включен в список для интенсивного изучения по программе Международного десятилетия по уменьшению опасности стихийных бедствий, пишет журнал «Geophysical Institute QuoterLy».
Астрономические данные о количестве проходящих сравнительно близко к Земле астероидов и комет свидетельствуют, что за последние 100 миллионов лет их столкновения с нашей планетой должны были оставить на ее поверхности многочисленные следы – десятки кратеров в поперечнике более 30 километров каждый. Ученые вычислили, что их должно быть от сорока до ста шестидесяти. Однако фактически науке известно лишь четыре таких кратера.
Недавно, изучая материалы сейсмического зондирования дна Баренцева моря, норвежский геолог Стейнар Тур Гудлаугссон пришел к выводу, что примерно на равном расстоянии между крайней северной точкой Скандинавского полуострова и архипелагом Свальбард (Шпицберген), в пункте с координатами 73о 48'с.ш., 29о 40'в.д. находится кратер астрономического происхождения. Этот кратер, имеющий диаметр 39 километров, залегает в необычно хорошо сохранившихся мьелнирских структурах континентального шельфа; он находится в 400 метрах под поверхностью моря и перекрыт плотным слоем осадочных пород. По оценкам ученых, падение астероида, породившее кратер, произошло 125—161 миллион лет назад, то есть в конце юрского или начале мелового периода, когда Свальбард был еще под водой.
Гудлаугссон полагает, что небесное тело, своим падением вызвавшее кратер к жизни, имело поперечник от 0,7 до 2,5 километра. Оно нанесло свой удар в мелководье, нарушив поверхность морского дна, покрытую слоем осадков толщиной около 5 километров. В этом слое должны сохраниться обломки астероида, выброшенные при его падении.
Новооткрытый кратер требует подробного и непосредственного изучения с использованием бурения и всего арсенала геофизических средств и методов.
Это открытие, а также обнаруженные недавно Мансонский кратер в штате Айова (США) и Чикскулубский на полуострове Юкатан (юго-восточная Мексика), указывают, по мнению журнала «Geology», на то, что нам еще неизвестны многие подобные структуры.