Статуя слона, находящаяся прямо перед ним, была установлена в честь визита дружественного сиамского короля Чулалонгкорна, а вернее, принята от последнего в дар. А так как в Таиланде слоны с древнейших времен считались символом благосостояния, силы и власти, то, видимо, этим жестом тайский правитель хотел выразить свою поддержку и симпатию к народу Сингапура и, соответственно, к Великобритании, которая к тому времени уже начинала жадно поглядывать на Сиам из уже оккупированной ею Бирмы.
Старый Парламент, как и многие другие здания колониального Сингапура, был построен по проекту ирландского архитектора Джорджа Коулмена. Именно он был официальным строителем колонии с 1824 по 1841 год. Поначалу это строгого вида здание служило резиденцией шотландского торговца Джона Максвэлла, потом здесь расположился местный суд, а с обретением Сингапуром независимости в 1965 году там разместилось народное собрание. Со временем эта давняя постройка перестала вмещать всех парламентариев, и несколько лет назад Парламент переехал в новое здание, которое было построено позади старого.
К чести жителей Сингапура надо сказать, что им удалось сохранить практически весь исторический колониальный центр, хотя при этом сейчас все вокруг застроено стеклобетонными небоскребами.
Дмитрий Воздвиженский
Дело вкуса: Обман зрения
Благодаря зрению человек получает более 85 процентов информации об окружающем его мире. Для того чтобы в человеческом сознании сформировался четкий зрительный образ, световые лучи должны пройти через сложную оптическую систему глаза. Но эта система далеко не всегда бывает совершенной, а потому врожденные, приобретенные или возрастные изменения зрения улучшают с помощью простейшего оптического прибора — очков. Хотя, конечно, этот простейший прибор, вставленный в современную оправу, уже давно стал не только корректирующим устройством, но и моднейшим, а порой и изысканнейшим аксессуаром.
В древности линзы, являвшиеся прообразом современных очков, изготавливали из кристаллов прозрачных камней. Такие кристаллы, обработанные специальным образом, были обнаружены археологами при раскопках в Египте, Греции, Месопотамии. Линзы, выполненные из хрусталя, датируемые примерно 2 500 годом до н.э., были найдены и при раскопках Трои. Историки, ссылаясь на рукописи древних писателей, предполагают, что подобными линзами пользовались и римляне. Во всяком случае, известно, что император Нерон пользовался сапфировой солнцезащитной линзой, вставленной в оправу. Первые же изображения таких линз можно увидеть на старинных китайских гравюрах, датированных VII—IX веками.
И все же появление очков в качестве приборов для ясновидения следует отнести к эпохе Средневековья, а если точнее, то к середине XIII века. Именно в этот период времени появились первые серьезные исследования в области оптики.
Наиболее значимыми считаются работы Роджера Бэкона — ученого-монаха, потратившего едва ли не все, причем немалое, состояние на серьезные научные изыскания. В его трактате, который он назвал «Большой труд» («Opus Majus»), оптические теоремы были представлены геометрическими построениями, на основании которых было доказано, что «видимая величина предметов обусловлена не расстоянием, а зрительным углом». Изобретенные Бэконом очки, увеличивавшие посредством линз этот самый зрительный угол, позволяли «считать песчинки на земле». Но в результате, даже несмотря на то что Бэкон отправил свое оптическое «детище» в подарок папе Клименту IV, ему, как обвиненному в сговоре с дьяволом, не удалось избежать заточения в тюрьму. Использование же изобретенных им линз было категорически запрещено по причине того, что «основная цель зрения — знать правду… очки же не дают видеть реальную действительность».
Однако остановить развитие науки было не дано никому. Конец XV века стал началом практического применения законов оптики. Леонардо да Винчи, создав модель оптической системы человеческого глаза, объяснил принципы аккомодации (приспособления глаза к ясному видению различно удаленных предметов) и адаптации, а также дал научное объяснение действия линз и очков. Изучение же бинокулярного зрения привело его в 1500 году к созданию стереоскопа.
Дело великого Леонардо продолжил итальянский математик, физик и астроном Франческо Мавролик. В результате его оптических изысканий был объяснен механизм преломления света в человеческом глазу и установлено, что выпуклые линзы являются собирающими, а вогнутые — рассеивающими. Но в то же время, рассматривая хрусталик глаза как линзу, Мавролик никак не мог согласиться с тем, что изображение проецируется в перевернутом виде. Несколько затянувшихся опытов, призванных доказать, что изображение получается прямым, оказались, естественно, неудачными, а в результате его научный труд так и остался неопубликованным.
Первого серьезного успеха в деле развития прикладных оптических приборов удалось добиться итальянскому астроному и физику Галилео Галилею. Путем логических рассуждений он пришел к выводу о том, что для получения эффекта увеличения необходимо одновременно использовать как выпуклые, так и вогнутые линзы. Усовершенствование технологии изготовления линз для очков и зрительных труб позволило ему добиться 32-кратного увеличения изображения. В дальнейшем в развитие оптики как науки неоценимый вклад внесли такие талантливейшие ученые, как Эванджелиста Торричелли, Иоганн Кеплер, Рене Декарт и Исаак Ньютон. Их открытия позволили создать приборы, с помощью которых стало возможным исправлять большинство дефектов зрения. Изготавливались очки в основном в Венеции и в городах южной Германии, славящихся мастерами, умеющими варить и обрабатывать стекло. Ведь качество линз всецело зависело от квалификации шлифовщиков. Правда, из-за дороговизны очков иметь их могли себе позволить только зажиточные люди. В высшем обществе очки, вставленные в дорогую оправу, считались признаком не только образованности, но и элегантности.
В России первые очки с заушниками, которые называли мелкозорами, начали изготавливать только с середины XVIII века. Приблизительно в это же время были изобретены бифокальные очки, верхняя часть которых предназначалась для рассматривания удаленных предметов, а нижняя — для чтения.
Разрешающая способность зрения, то есть способность воспринимать раздельно две точки при минимальном расстоянии между ними, называется остротой зрения. Мерой остроты зрения считается угол, образованный лучами, идущими от краев рассматриваемого предмета к узловой точке глаза, причем, чем он меньше, тем выше острота зрения. К тому же он напрямую зависит от рефракции глаза. Рефракция (от лат. «refractio» — преломление) — преломляющая сила сложной оптической системы глаза. Она обусловлена анатомическими особенностями его строения.
При исследованиях значение имеет положение главного фокуса, расположенного на точке пересечения лучей, проходящих через оптическую систему глаза, параллельно его оптической оси по отношению к сетчатке.
Существует два вида клинической рефракции: соразмерная, называемая эмметропией, когда главный фокус совпадает с сетчаткой (1) , и несоразмерная — аметропия, когда главный фокус расположен впереди или позади сетчатки. Так вот, если фокус впереди (2A) , говорят о миопии, или близорукости, если же позади (3A) — то о гиперметропии, или дальнозоркости. При близорукости человек, глаз которого обладает избыточной преломляющей силой, может отчетливо видеть предметы только вблизи. А вот для того, чтобы хорошо видеть вдаль, ему необходимо пользоваться рассеивающей линзой (2B) , превращающей расходящиеся перед сетчаткой лучи в параллельные. При дальнозоркости для рассматривания близких предметов необходимо использовать собирательную линзу (3B) . Степень аметропии измеряется силой линзы, которая ее компенсирует, и выражается в диоптриях. Близорукость обозначается знаком «минус», дальнозоркость — знаком «плюс». Аметропию, находящуюся в диапазоне от ± 0,25 до ± 3,0 диоптрии, относят к слабой; от ± 3,25 до ± 6,0 — к средней; свыше ± 6,0 — к высокой.