Совершенно очевидно, что наводнения были, есть и будут во все времена и в любой стране мира. Но при всем обилии и серьезности приводящих к ним естественных причин этому стихийному бедствию не удавалось бы приносить столько бед и несчастий, не будь у него столь могущественного союзника в лице человека. Не стали исключением из этого правила и наводнения минувшего лета. Надо сказать, что люди, сами того не желая, «приготовили» Большой воде массу лазеек, благодаря которым она и стала для них катастрофой.
Это и повсеместное сведение лесов, особенно опасное для предгорных и горных районов. Ведь лес – прекрасный регулятор и хранитель воды. (Исследования показывают, что при правильной эксплуатации лесных водоохранных полос пики паводков могут быть снижены на 60—70%.) и бесконтрольный выпас скота, уничтожающий почвенный и растительный покров, и приводящий к тому, что даже не самые интенсивные дожди оголяют склоны, в результате чего вода мгновенно скатывается в долины, создавая угрозу паводка. И бессистемная распашка земель, приводящая к развитию эрозии и увеличению максимального стока. И неоправданная интенсивность застройки пойм, как санкционированная властями, так и незаконная. Мосты, насыпи, дамбы, здания – все это уменьшает пропускную способность поймы, а пришедшие на смену ее естественным почвам асфальт, бетон или уплотненный грунт не дают пойме возможность впитывать в себя паводковую воду. И недооценка опасности проживания в непосредственной близости к рекам. И халатное отношение властей к предупредительной информации, а также порой полное отсутствие систем оповещения и служб по оказанию помощи.
Одной из главных причин гибели людей на Кубани стала полная неосведомленность о приближающемся бедствии. Во многих районах, пострадавших от наводнения, людей попросту никто не предупредил о грозящей опасности. И лишь по счастливой случайности человеческих жертв не оказалось больше. Приходится признать также, что гидромелиоративная система Юга России, некогда считавшаяся предметом гордости нашей страны, ныне находится в плачевном состоянии. Заросли илом не чищенные много лет водохранилища, каналы, русла рек, не ремонтировавшиеся многочисленные плотины, берегозащитные валы и дамбы постепенно разрушаются. Аварийное состояние шлюзов многих водоемов не позволяет использовать их для плавного регулирования уровня воды. Так, в Карачаево-Черкесии неисправными оказались 80% приборов, измеряющих уровень воды. В Дагестане, в низовьях Терека, берегозащитные валы, возведенные еще в 60-х годах, не ремонтировались последние 10—12 лет, а работы по их укреплению стали проводиться лишь в начале июля. Дамба на водохранилище в районе Абрау-Дюрсо также не укреплялась более десяти лет, а ее шлюзы находились в аварийном состоянии. Не выдержавшая напора воды дамба дала трещину, что привело к затоплению прилегающих к водохранилищу территорий со столь тяжелыми последствиями.
Впрочем, осознавая тот факт, что ни в настоящее время, ни в отдаленном будущем наводнения как стихийное бедствие целиком предотвратить не удастся, людям не остается ничего другого, как постоянно помнить о возможности их возникновения и при этом всячески стараться предупреждать их и создавать эффективные механизмы защиты, способные свести к минимуму наносимый ими ущерб.
Готовиться к разгулу водной стихии можно по-разному. Например, положиться на милость природы и время от времени «подновлять» малонадежные насыпные дамбы, обходясь до случая минимальными затратами, а можно, вложив весьма немалые средства, решиться на создание чего-то фундаментального, того, что будет не только надежно, но и длительно служить необходимым щитом от капризов большой воды.
Британская столица, а особенно ее центр, в прошлом неоднократно становилась жертвой наводнений. Уровень воды в районе Лондонского моста каждое столетие поднимался примерно на 75 см. И причин тому несколько: это и таяния Полярных ледовых шапок, и наклон Британских островов в сторону Европы (южная часть страны погружается в воду со скоростью 30 см в 100 лет), и неразумная деятельность человека.
Хотя основной фактор риска – это все-таки мощные волновые приливы, вызывающие затопление берегов и русла Темзы. Катастрофическое наводнение, случившееся в 1953 году и унесшее жизни 300 человек, заставило правительство страны сосредоточиться на разработке защитных мер. Так на Темзе, в районе Вулвичского плеса, появился Барьер, вытянувшийся поперек реки на расстоянии 520 м. Он был спроектирован с тем расчетом, чтобы служить для Лондона надежным щитом от наводнений как минимум до 2030 года. Его постройка, длившаяся 8 лет, обошлась правительству страны более чем в 1 млрд. фунтов стерлингов. Эта сумма может показаться баснословной, но только на первый взгляд, ведь защищать Барьер призван ни много ни мало более миллиона жителей, 116,5 км2 площади и ключевую для экономики страны часть производства. Работы по его возведению были закончены в 1982-м, а церемония открытия Барьера королевой состоялось в 1984 году.
С тех пор как Барьер вступил в эксплуатацию, его поднимали 20 раз, в основном в качестве меры предосторожности для защиты Лондона от наводнений.
Из всех стихийных бедствий наводнения занимают первое место по повторяемости и площади распространения, а по количеству унесенных человеческих жизней они уступают лишь землетрясениям. На протяжении прошлого столетия жертвами водной стихии стало более 9 млн. человек.
В XX веке наиболее катастрофическим считается паводок 1931 года в Китаев бассейне реки Янцзы, когда ее воды затопили 300 тыс. км2 и унесли жизни 140 тыс. человек. А в 1876 году на Янцзы наблюдался и самый высокий из известных подъем уровня воды – 60 м.
На Украине неоднократным источником бед становился Днепр. Непревзойденным как по высоте стояния воды, так и по площади зоны затопления считается наводнение 1931 года, затопившее огромную территорию от Могилева на севере до Запорожья на юге.
В бассейне Миссури только за период с 1940 по 1950 год произошло 100 крупных наводнений. На бассейн Миссисипи приходится 70% убытков, которые несут США от речных наводнений. Наводнения на Огайо случаются в среднем 1 раз в 2 года, на Нижней Миссисипи – в 3—4 года, на реке Арканзас – раз в 6 лет.
Надолго запомнилось и наводнение 1954 года, когда была практически полностью затоплена Братислава, а также обширные площади Верхней Австрии и Венгрии.
Наводнение 1966 года в Италии на реках По и Арно стало настоящим кошмаром для жителей провинции Тоскана. Проливные дожди, не прекращавшиеся в течение нескольких суток, вызвали паводок на итальянских реках. Защитные дамбы были разрушены. Вода затопила Флоренцию и Пизу. Венецианская площадь Св. Марка оказалась под 2-метровым слоем воды. Погибло более 100 человек.
В 1962 году в результате наводнения, вызванного нагонной волной и затопившего берега Западной Германии, Голландии и Англии, погибло 2 000 человек.
Наводнение 1970 года в Индии, в дельте Ганга, считается одной из величайших катастроф. Точное число жертв установить не удалось – погибло от 500 тыс. до 1,5 млн. человек. Паводки на Инде и Брахмапутре также носят характер национального бедствия.
В 1970-м вышедшая из берегов Сена затопила Париж и его пригороды в радиусе 40 км. Во Франции ежегодный ущерб от наводнений оценивается в 1,5 млн. франков.
В 1988 году наблюдалось наводнение на реках Германии – Рейне, Мозеле, Майне и Дунае. Под водой оказались города Пассау, Штраубинг, Регенсбург. Были затоплены пригороды Кёльна.
Наводнениям подвержены и страны Латинской Америки. В период дождей происходят колоссальные разливы Амазонки – из-за постоянной угрозы затопления на территории, занимающей более половины Бразилии, проживает лишь 6% всего населения страны.
Распространены паводки на реках Сибири и Дальнего Востока. Ежегодно, а порой и по нескольку раз в году происходят наводнения на Амуре и его притоках – Зее, Бурее, Уссури и Шилке. Муссонные дожди в этом регионе нередко сопровождаются ураганами.