Связь между характером сновидений и состоянием психики очевидна – при неврозах и переживаемых стрессах они более интенсивны и более тревожны, структура их сложнее, сюжеты фантастичнее, чем у здорового человека. Что же касается интерпретации сновидений, то в этой области приоритет держат психоаналитики, и прежде всего Зигмунд Фрейд, чья книга «Толкование сновидений», вышедшая в свет в 1900 году, стала «библией» познания пути в бессознательное посредством анализа сновидений. В ней Фрейд изложил психоаналитические представления о функциях сновидений и принципы их толкования. Фрейд считал, что источником сновидений служат скрытые сексуальные и агрессивные влечения человека, которые он и удовлетворяет в такой символической форме. Его ученик и не менее выдающийся психолог Карл Юнг рассматривал их функции гораздо шире: по его мнению, во сне, помимо символов «индивидуального подсознания, наблюдается и коллективное подсознание», а потому сновидения нужно рассматривать как момент жизни, над которым властвует бессознательное, погружая человека в параллельную реальность.
За счет какой нейрохимии происходит чередование стадий сна? Каковы механизмы, включающие медленный и парадоксальный сон? Эти и многие другие вопросы занимают пристальное внимание ученых, исследующих нейрофизиологические, биохимические и филогенетические аспекты сна. Всего несколько лет назад был определен «центр сна», который находится в глубине мозга, в области переднего гипоталамуса. Он содержит особые нейроны, выделяющие главное тормозное вещество мозга – гамма-аминомасляную кислоту. Эти нейроны ослабляют деятельность своих активирующих «коллег», что способствует погружению в медленный сон. У парадоксального сна собственный «штаб» управления, расположенный в задней части мозга, главным его химическим передатчиком сигналов служит медиатор (ацетилхолин), обеспечивающий активность клеток коры мозга в сновидческой фазе. Ученые уверены, что в парадоксальном сне интенсивно перерабатывается информация, полученная в предшествующем бодрствовании и хранящаяся в нейрологической памяти, в том числе и генетическая информация. Но каким образом? На этот вопрос ответа пока нет. Великий сомнолог XX века Мишель Жуве, будучи уверенным, что сон является квинтэссенцией жизненных процессов в мозге, заметил: «Кто откроет тайну сна, тот познает тайну мозга».
По норме, для восстановления организма требуется 4—6 циклов с чередованиями медленного и быстрого сна, в среднем 6—8 часов. Хотя встречаются люди, которым достаточно проспать гораздо меньше. О своей способности довольствоваться 4—5 часами сна в одном из интервью говорила Маргарет Тэтчер. Психологи оценивают короткоспящих людей как энергичных, амбициозных, социально адаптированных людей, а долгоспящих – как тревожных индивидуалистов, озабоченных своими проблемами. Впрочем, если сослаться на пример спавшего около 10 часов Альберта Эйнштейна, то такая характеристика может вызвать сомнения.
Почти у половины жителей планеты отмечаются различные нарушения сна, приводящие к ухудшению состояния здоровья. Некачественный сон оборачивается большими экономическими потерями. Так, в частности, в США подсчитано, что из-за нарушений сна у 36% взрослых американцев ежегодные потери составляют 6 млрд. долларов. Именно поэтому усилия армии сомнологов направлены на лечение расстройств сна. В России первый и самый мощный в стране сомнологический центр на базе кафедры неврологии ФППО ММА имени И.М. Сеченова создал невролог действительный член РАМН Александр Моисеевич Вейн. Он не только исследовал непосредственные нарушения сна, но и изучал их характер в зависимости от генетических особенностей или при соматических заболеваниях. При этом выяснилось, что лечение многих болезней, в том числе сердечно-сосудистых, желудочно-кишечных и нервных, не может считаться успешным, если не учитывать взаимосвязи их развития с нарушениями сна и не пытаться одновременно устранять их. Так какие же нарушения сна более всего распространены сегодня? Это в первую очередь бессонница – среди специалистов ее принято называть инсомнией, поскольку объективно без сна не может обойтись ни один человек. Под инсомнией подразумевают либо невозможность заснуть, либо частые пробуждения среди сна, что, конечно же, приводит к разбитости, вялости, снижению работоспособности и качеству жизни человека в целом. Причиной инсомнии являются стрессы, неврозы, различные соматические и психические заболевания, а также работа по сменам, длительные авиаперелеты и постоянное умственное перенапряжение. Лечение бессонницы многие привыкли связывать с потреблением снотворных препаратов, сегодня жители планеты ежегодно принимают миллиарды таблеток. Но, несмотря на их разнообразие, эти препараты далеки от придания сну естественного состояния – они уменьшают бодрствование и улучшают засыпание, но не восстанавливают глубокие стадии медленного сна, равно как и быстрый сон, то есть не помогают решить главные задачи. Помимо этого, снотворные препараты имеют и побочное действие, а именно эффект привыкания. Ряд снотворных обладает наркотическим действием, из-за чего в России они определены медикаментами строгой отчетности и продаются только по рецепту, что, разумеется, снижает доступность этих средств для людей, желающих улучшить с их помощью свой сон. Поэтому повсеместно идет работа по созданию более эффективных и менее вредных препаратов. В частности, перспективным является исследование некоторых пептидов (препаратов, выделенных из организма животных или их искусственных аналогов). Такую работу в нашей стране ведет доктор биологических наук В.М. Ковальзон. В ходе экспериментов на кроликах и крысах ему удалось доказать, что введение даже небольшого количества этих веществ приводит к увеличению медленного сна без нарушения его структуры. Очень важно, что действие этих пептидов на сон носит мягкий, модулирующий характер и коренным образом отличается от эффекта снотворных фармакологических препаратов, которые до сих пор производят на основе чуждых нашему организму веществ.
Другое нарушение – это гиперсомния, то есть сонливость. Она зачастую является следствием плохого ночного сна, хотя есть редкая форма заболевания, когда вне зависимости от того, сколько удалось поспать, у человека существует повышенная потребность в сне – до 10—12 часов в сутки.
Достаточно редкой патологией, свойственной главным образом детям, является снохождение, или лунатизм, но оно, как правило, в период полового созревания проходит и поэтому не является серьезной проблемой для сомнологов.
Зато пресловутый храп их чрезвычайно волнует. И не только потому, что он стал притчей во языцех для многих супружеских пар, а потому, что в сомнологии связывается с серьезным заболеванием – синдромом обструктивного апноэ (внезапная остановка дыхания во сне, которая в тяжелой своей форме может доходить до 1,5—2 минут). На фоне гипертонии, ишемической болезни сердца, стенокардии, предрасположенности к инсульту или инфаркту такое прерывание дыхания может привести к роковому исходу. Как узнать, связан храп с этой патологией или является следствием простых причин – естественного снижения мышечного тонуса глотки или мягкого неба, искривления носовой перегородки или полипов? Близких, прислушивающихся к храпу члена семьи, должно насторожить прерывание вибрирующего звука, не связанное с переменой позы спящего. Но, конечно, объективно в домашних условиях невозможно оценить, есть ли у такого человека синдром апноэ. Это могут сделать лишь в сомнологическом центре. Лечение проводят в зависимости от причин храпа, которые чрезвычайно разнообразны. В самых легких случаях достаточно бывает похудеть или расстаться с сигаретой – избыточный вес и вызываемое курением хроническое воспаление глотки часто способствуют появлению храпа. Или отказаться от снижающих тонус глотки транквилизаторов и алкоголя, особенно перед сном. В качестве простых средств борьбы с подобными состояниями можно также поднять кровать со стороны изголовья, пришить на спине кармашек с теннисным мячом, чтобы не поворачиваться на спину, или же регулярно выполнять упражнения, помогающие укрепить мускулатуру гортани и глотки. Применяются также различные приспособления, усиливающие тонус неба, которые вставляются в ротовую полость. Но если причиной храпа и апноэ являются анатомические дефекты, проводят хирургическую операцию, лазерную или криопластику. Однако при тяжелых формах болезни, когда у человека значительно ухудшается сон (количество пробуждений может доходить до ста), снижаются параметры дыхания, возникает утренняя гипертония, развиваются заболевания сердца, единственным средством лечения является метод CPAP – создание положительного давления в дыхательных путях с помощью специального прибора. Он попросту «раздувает» дыхательные пути, что сразу же облегчает дыхание и полностью избавляет от храпа и апноэ.