— А по морде?.. — предложил Мерц и облизал губы. — Как договорились? О воде ни слова. Ну? Полезешь или нет? Лезь и смотри, пока я тебя держать могу.
— Что смотреть?.. — проваливаясь в дрему, сказал Торайк.
Мерц встряхнул его.
— Смотри, как убежать отсюда.
Торайк в который раз полез на плечи Мерца и вновь ощутил, как лот устал. Дрожь напряжения была пульсирующей. Мерц с трудом балансировал вправо-влево против крена корабля. В какой-то момент Торайк не удержался и съехал вниз.
— Я сейчас... — Он уже защищался от оплеухи. — Я сейчас...
Мерц молчал, тяжело дыша.
— Ладно, — сказал Торайк, — давай. Только рубаху надень, а то мокрый весь, скользко.
Мерц натянул рубаху и поднял Торайка на спину.
«Прямо цирк...» — подумал Торайк, выпрямляясь на его плечах. Отпустил гриву волос Мерца и потянулся к отдушине. Качало сильнее.
— Ну? — не выдержал Мерц.
— Гонсалеса убрали.
— Куда?
— Не знаю. За борт, конечно, куда еще... Моют палубу. Господи, вода... Ч-черт!
Он съехал вниз — в лицо ему плеснуло водой из шланга. Мерц начал лизать стену и выругался: «Сволочи!» Вода была соленой.
Торайк опустился на колени. Он как-то разом понял, что все кончено и они погибнут тут, как крысы. Ослизлый отсек, вонь собственной мочи и испражнений, и этот погребальный гул... Невыносимо заныла спина — когда их загоняли в трюм, солдат попал ему прикладом между лопаток.
«Мама, — подумал он. — Прощай, мама, я умираю...»
И тут он снова увидел это: стена волны — и плеск, и брызги. И яркое солнце сквозь тучи.
— Мы доживем, — сказал он с надеждой. — Придет час...
— Что-о?! — с презрением протянул Мерц. — Завтра нас вздернут. Дойдем до берега, и нас вздернут. Под барабанный бой! Ты полезешь или нет?!
— Погоди, — сказал Торайк. — Знаешь, что я увидел? Они не заперли катер.
— Как? — не понял Мерц.
— Они не заперли катер!... — зашептал, задыхаясь, Торайк. — Я видел: скоба открыта, катер держится только на кильблоках!
— Я убью его! — вскочил Мерц. — Я убью его как собаку!
Торайк решил, что Мерц рехнулся. Сжав кулаки, он молотил ими незримого противника.
— Хоакин... — боязливо позвал его Торайк.
— Значит, так, — сказал Мерц неожиданно спокойно. — Ночью эта тварь снова придет нас будить. Откроет люк и швырнет чем-нибудь. Потом начнет светить в глаза, как обычно. Так вот: надо его встретить. Когда он откроет люк, ты встанешь тут и быстро подставишь мне спину.
Торайк не понял:
— Я?..
— Да, ты! — нетерпеливо сказал Мерц. — Другого выхода нет. Я прыгну с твоих плеч, втащу его сюда за голову и убью как собаку.
— Зачем? — спросил Торайк. — Чтобы нас, как Гонсалеса? Зачем тебе солдат?
— У него есть штык.
— У него и автомат есть...
— Штыком я перережу канаты катера.
— А как ты выйдешь отсюда? Уже придумал?
— Да! Мы сложим его вдвое — лицом на ноги. Ты встанешь на него, а я влезу тебе на плечи.
Торайк опять удивился:
— Мне?..
— Да, тебе! И ты выдержишь, потому что другого выхода нет. Я оттолкнусь и повисну на краю люка.
— А я? — спросил Торайк.
— А ты ухватишься за мои ноги, за левую ногу. И я вытяну тебя как краба.
— Почему за левую? — не понял Торайк.
— А потому что за левую! Правая сильней — махать легче.
«Цирк!» — опять подумал Торайк. И сказал с сомнением:
— Как у тебя все рассчитано...
— Все! — отрезал Мерц. И вдруг встрепенулся: — А ты точно видел, что катер не заперли?
Торайк похолодел:
— Давай, Хоакин, я полезу! — теперь уже он торопил Мерца.
С трудом удерживаясь у него на плечах, он убедился, что катер действительно свободен. «Мама, спаси меня! — прошептал он. — Матерь божья, защити...» На палубе не просыхала вода.
Еще несколько раз до ночи составляли они эту странную пирамиду. Наконец не стало сил, и оба забылись — не то во сне, не то в беспамятстве.
Вероятно, это все-таки был сон, потому что Торайк опять видел мокрую палубу и катер, стоящий на кильблоках без запирающей скобы. Мерц все спрашивал: «Ну, что там?» И Торайк отвечал: «Да. Так оно и есть». И ужасно хотелось пить.
Вода плескалась у самого лица, текла по ладоням. Но он знал, что вода соленая, полная слез. Гонсалес смотрел ему в глаза: «Не сдавайся, малыш». И он понимал: Гонсалес жив. «Жив, жив...» — капала кровь.
Потом бред прекратился — он снова ясно увидел все: накатившую на берег волну и яркие лучи солнца сквозь тучи.
Их взяли, кажется, случайно. Хотя кто знает — может, донес тот рыбак. Зачем? Со страху, наверно... Может, за деньги старался. «Матерь божья, прости меня — за что оговорил человека? Может, не он! Он...»