— А как же, дядя, — засмеялся тот.
— Где же машина? Парень оглянулся, лицо его сразу вытянулось, и он растерянно произнес:
— А и правда, — побледнел, задергал рычагами и крикнул: — Дядя, давай отсюда. От греха подальше... Но меня словно неведомая сила приковала к месту. Напуганный тракторист уехал, а я все стоял. И тут увидел... Над тем самым местом, где исчезла машина, появилось нечто необъяснимое: не то пролом какой-то, не то ниша в воздухе образовалась. И в ней я увидел залитое оранжевым светом пространство. Там громоздились крупные сооружения — в форме кубов, усеченных пирамид, шаров. И двигались спиральные фигуры. Они были вроде о двух ногах, о двух руках, во с головами, похожими и не похожими на огромные сосновые шишки. Эти длинные и тонкие существа изредка останавливались, жестикулировали, слышался отчетливый гул, какой обычно у нас сопровождает толпу. Я наблюдал эту картину, совершенно обалдев. По спине у меня мурашки забегали. Еще не опомнившись от сковавшего меня удивления и все усиливающегося страха, я вдруг увидел, что из «оранжевого окна» выплывает — именно выплывает! — какая-то тварь. Верхней своей частью она была похожа на скользкий, бородавчатый туго набитый матрац, причем где-то впереди торчала голова, напоминающая жабью, только в несколько раз больше. А нижняя часть этой твари состояла как бы из полупрозрачного вещества, пронизанного не то жилами, не то проводами. Вещество перекатывалось подобно воде, и тварь, пульсируя таким образом, двигалась. По своим габаритам она была гораздо больше коровы или лошади. Я не в силах был сдвинуться с места. Чудовище «наплывало» на меня, я мог уже рассмотреть на его морде что-то вроде глаз — тусклых, с тупым, холодно-свирепым выражением. Тварь, однако, «пропульсировала» мимо меня. И тут, обернувшись ей вслед, я обнаружил в стороне невесть откуда попавшую сюда козу. Коза громко орала, но с места не двигалась. Тварь, широко раскрыв пасть, вдруг обдала козу густой светло-желтой пенистой струей. Замирая от страха, чувствуя, что тошнота подкатывает к горлу, я увидел... Свалившаяся коза стала на моих глазах превращаться в студенистую массу. И тогда хищная тварь, отвратительно чавкая, принялась пожирать этот «студень». Ни рогов, ни копыт, ни костей или шерсти — ничего не осталось. Все «расплавилось»! Подгоняемый паническим ужасом, я бросился бежать, но почему-то к этому самому «окну». И почти сразу же налетел на два, движущихся мне навстречу, объекта. Каждый из них был на двух шарнирных «ногах», со многими гибкими, как шланги, щупальцами, а вверху у каждого на трех стержнях-«шеях» торчали правильной формы шары, гладкие и блестящие. Я успел лишь подумать, что это, очевидно, роботы, как один из них оттолкнул меня в сторону. Не обращая больше на меня никакого внимания, роботы стали прикасаться щупальцами к телу чудовища. Посыпались искры — голубые, долго не гаснущие. Тварь издала что-то похожее на хриплое мычание в, пульсируя, ринулась в «окно». Туда же, вслед за ней, скрылись и роботы... Я как бы очнулся и увидел, что стою один-оденешенек на том же месте, где исчезли «Жигули». И никаких «ниш», «окон» и аномалий вокруг. Лишь там, где недавно паслась коза, темнело влажное пятно, примерно около метра в диаметре, от голой земли поднимался парок. Я со всех ног бросился к трассе...
Случай этот произошел в Луганской области, о нем поведала своим читателям районная газета «Народная трибуна». Однако автор письма, приславший газету, сообщает, что такое место действительно у них существует. И местные жители уверяют, что подобное вполне могло произойти. Выходит, случай-то не первый? Что же это за «оранжевое пространство»? И не такое ли (возможно, бесцветное) поглотило девушек в 1900 году в Тверской губернии?
Вот эти и некоторые другие материалы, требующие тщательной проверки на контакте с Высшим Разумом, я и отложил на пару недель до очередной встречи с Малеволь в Санкт-Петербурге. Изменила мои планы в одночасье другая маленькая давнишняя газетная заметка. И теперь, лежа на верхней полке купе и слушая полночные разговоры пассажиров, я не мог заснуть и из-за событий, происшедших в английском городке Кентербери 18 июня 1178 года. Как ни странно, но...