Правда, исторические источники свидетельствуют, что вспышки этого заболевания случались и раньше (с интервалами от 77 до 150 лет), но всякий раз, произведя большие или меньшие опустошения, самопроизвольно прекращались. А в 2001 году над дьяволами нависла другая угроза — на Тасманию проникли европейские лисы. Появление более совершенного конкурента может привести к полному исчезновению сумчатого хищника, как это уже произошло в Австралии , где дьяволы жили 600 лет назад, но полностью исчезли до прихода европейцев, не выдержав конкуренции с динго.
Борис Значков
Жемчужина Танзании
Животные, обитающие в долине Серенгети, что на языке масаев означает «бескрайняя равнина», привлекали на Черный континент огромное количество «белых» охотников, для которых фотографии на фоне убитого льва или леопарда становились свидетельством их бесстрашия. Сегодня положение дел изменилось. В долину, 50 лет назад получившую статус национального парка, съезжаются ученые для изучения великой миграции копытных и фотографы для того, чтобы запечатлеть это уникальное природное явление.
Справка
В 1929 году по инициативе Великобритании на плато Серенгети создали заповедник для охраны диких животных, который простирался полосой от озера Виктория, вдоль реки Гурумети, до окраин кратера Нгоронгоро. Затем в 1951 году к этой территории присоединили земли с севера и официально закрепили за ними статус национального парка. Это старейший парк Танзании. Его площадь без контролируемых территорий составляет 14 763 км2. Вообще на плато Серенгети пасутся примерно 1,5 миллиона антилоп гну, 200 тысяч зебр, 400 тысяч антилоп Томпсона, 2,5 тысячи львов и всего несколько черных носорогов. Помимо великой миграции антилоп и зебр Серенгети знаменит обитающей здесь «большой пятеркой» — львами, леопардами, слонами, носорогами и буйволами. В 1981 году Национальный парк Серенгети был включен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. В парке много лет работал немецкий ученый и президент Франкфуртского зоологического общества Бернхард Гржимек (1909—1987). Он приехал туда после Второй мировой войны и остался, чтобы проводить исследования миграций животных и их численности. Гржимек очень много сделал для развития заповедника, написал о нем несколько книг, самая известная из которых — «Серенгети не должен умереть». Во многом благодаря его стараниям мир узнал о Серенгети.
1. Павианы анубисы — самые распространенные приматы Серенгети. Они кочуют группами по 30—40 животных
2. Много добычи — много хищников. Львы большую часть дня предпочитают отдыхать, а на охоту выходить вечером
Сбегая с кратера Нгоронгоро , дорога доходит до широкой долины, где вместе с антилопами гну пасутся стада коров. Антилопы гуляют сами по себе, а коровы принадлежат живущим здесь масаям , которые довольно долго противостояли организации парка. И, в общем-то, понятно почему: они были хозяевами этой земли. Далее дорога огибает гору и спускается в желтую степь Масаи — Masai Steppe, как окрестили ее немцы, бывшие до 1919 года хозяевами Танганьики (старое название материковой части Танзании). Здешняя Великая степь — плоская, как полотно аэродрома, и лишь кое-где попадаются останцы скал. На фоне выгоревшей золотистой травы яркими фитилями светятся красные накидки масайских пастухов.
Замирение между дикими животными и людьми — вот что было основной целью специалистов, создававших охраняемые территории. В результате долгих усилий масаям удалось внушить, что охота на львов в ритуальных целях менее целесообразна, нежели получение дотации от правительства за то, чтобы сохранять львам жизнь и компенсации за каждую съеденную хищниками корову. Справедливости ради стоит заметить, что охраняемые территории на плато Серенгети призваны защищать не только животных от людей, но и самих людей, а именно их традиционный жизненный уклад. Для того чтобы оставить масаям необходимое жизненное пространство и разграничить их дороги с тропами животных, в 1959 году на севере Танзании был создан заповедник Нгоронгоро , простирающийся между одноименным кратером и Серенгети, а на юге выходящий к содовому озеру Эяси.