Франция требует, чтобы и ея голос выслушали в вопросе о прорытии тоннеля под каналом. Нет сомнения, говорит она, что тоннель теснее свяжет Францию и Англию во многих отношениях, облегчив и ускорив путешествие. Широкий поток туристов, приносящих прибыль стране, понесется из Англии во Францию и из Франции в Англию. Но, с другой стороны, весь нежелательный элемент населения, удерживаемый дома неудобствами переезда, устремится через тоннель из обеих стран, и Англия, население которой отличается большей подвижностью, наводнит Францию бедным людом и создаст в Париже такой же многочисленный класс неимущих, какой наблюдается в Лондоне.
№ 4, 1914 г.
Вопрос о тоннеле под Ламаншем для соединения железнодороной сети Франции с английской до настоящего времени еще не разрешен; техническая сторона дела разработана во всех подробностях и единственным препятствием служат соображения о возможных международных осложнениях. В случае войны Англии с одной из континентальных держав, какая-либо воюющая сторона может воспользоваться тоннелем для переправы своих армий в неприятельскую страну (имеется в виду, главным образом, Германия). Если бы не эти соображения, тоннель давно был бы проведен под дном Ламанша. Во всяком случае разрешение этого вопроса можно ожидать в ближайшем будущем.
... Человек нашего времени стремится, очевидно, не только ввысь на завоевание воздушной стихии, но и в глубь земли, где также может открыться для него обширное поле деятельности. С развитием техники «копания», проведения тоннелей в земной коре, можно ожидать, что человек найдет для себя более выгодным и удобным даже свои жилища перенести под защиту земных недр.
Наверху, на поверхности, над прячущимся в глубине многочисленным городом будут разстилаться безконечныя поля, луга и рощи, будут разбиты великолепные парки, скверы, цветники, и веселое, яркое солнце не будет застилаться тучами пыли и дыма, которые непроницаемой завесой стоят над современными городами.
Таковы перспективы, открывающияся будущему человечеству. Человек станет действительным владыкой не только того, что над ним, но и того, что под его ногами. № 23, 1914 г.
Ящерица, представленная на приложенном здесь рисунке, принадлежит к особенному семейству, которое не имеет сродственников между нынешними животными. Оттого его относят к пальцекрылым (pterodactyli) допотопнаго мира, хотя и не совсем справедливо. Конечно, в обоих семействах животныя имеют крылья, но у пальцекрылых перепонка растянута между пальцами передних ног, а у нынешняго дракона между ребрами.
Не распространяясь о зоологических признаках дракона, мы заметим только, что у этой ящерицы первыя шесть ребер не окружают тела, как у других животных, но выдаются совершенно прямо и составляют опору крыльев. Перепонка, растянутая между ребрами, совершенно не соединена с ногами и неподвижна. В спокойном состоянии, крылья складываются на подобие складнаго опахала; следовательно животное не может летать, в настоящем смысле слова, т.е. приподыматься, но только замедляет свое падение. Все тело животнаго покрыто мелкими чешуями. Язык толст и мясист, хвост длинен, а спина усажена мелкими зубьями. Около гортани видны мешкообразныя прибавки.
Летучия ящерицы — маленькия, совершенно невинныя животныя. Драконы не могут держаться долго на воздухе, но удобно перелетают с одного дерева на другое и, как говорят, даже в состоянии несколько порхать, как бабочки. Летучия ящерицы водятся в густых лесах самой жаркой части Азии, на больших островах Великаго Океана, особенно на Яве и Суматре, и, может быть, в Африке. Драконы очень боязливы, живут в уединенных местах, большею частью на деревьях. Их редко видно на земле, по которой оне ползают с большим трудом. Пища их состоит из мелких насекомых, которых они ловят на-лету. Самки кладут яйца в дырки деревьев.
О существовании драконов в Африке мы знаем только по словам ботаника Palisot de Bauvois. Он утверждает, что видел одно такое животное в реке и потому не мог изловить его и определить в зоологическом отношении. Геродот, по видимому, также знал об этом животном. В его сочинениях написано между прочим: «Мне сказали, что у города Бута, в Аравии, находится место, где существуют летучия змеи. Оттого я пошел туда и увидел множество кучек костей. Здесь горы ограничивают долину, сообщенную с обширною равниною на стороне к Египту. Говорят, что эти змеи улетают весною из Аравии, но встречают, при выходе из ущелья, птицу ибиса, которая убивает их и потому очень почитается у египтян. Летучая змея походит на водяную; ея крылья не имеют перьев, как у летучей мыши». В другом месте этот автор пишет: «Аравия доставляет ладан, мирру, кассию и корицу; ладанныя деревья охраняются летучими змеями, которыя имеют маленькое, пегое тело и сотнями улетают в Египет. Этих животных можно согнать с дерева только дымом стираксы.»
Едва ли нам нужно говорить, что сказочный дракон древних ничто иное, как порождение воображения. Что же касается до семиглаваго и двуногаго дракона, котораго изображение сохранили нам Геснер, Джонсон и Себа, то это было, разумеется, ничто иное, как искуственное произведение в роде сирены, которую, несколько лет тому назад, показывали в петербургском пассаже.
Доныне известны пять видов драконов. Животное бывает такой величины, как на приложенном рисунке, или даже вдвое больше. Том I, 1861 г.