Все судьбоносные решения в нашем государстве будут приниматься в ближайшие несколько лет на основе информации, которую мы доверили небольшим полоскам бумаги – переписным листам. Впервые в истории России бланки этих документов изготавливались с надлежащими степенями защиты на фабриках Гознака в Москве, Перми и Красноярске. На переписных листах присутствовало четыре цвета – на светло-коричневом фоне черным были напечатаны вопросы, подсказы и пометки – голубым и красным. В левом верхнем углу размещалась официальная эмблема Всероссийской переписи населения, в нижней части бланка – надпись «конфиденциально». При сканировании переписных листов считывался только один цвет, несущий полезную информацию. Бланки отпечатали на специальной бумаге и пропитали особым составом, который можно было обнаружить лишь при помощи необычного фломастера. На настоящих переписных листах этот фломастер оставлял черную черту, на поддельных – мокрый след. Для всех людей, находящихся на территории России, были предусмотрены одинаковые переписные листы, но 25% из них содержали расширенный список вопросов. Лишь иностранцев, приехавших в нашу страну менее чем на год, переписывали по другим бланкам, с сокращенным количеством вопросов.
А удивляться и впрямь было чему. Оказалось, что Россия занимает 7-е место в мире по численности населения, которая составила 145,2 млн. человек – это лишь на 1,8 млн. меньше, чем в 1989 году, когда проводилась последняя перепись. А ведь еще до подсчетов находились скептики, утверждавшие, что недосчитаемся мы как минимум миллионов 10, а то и 13. Право сказать, эти отъявленные пессимисты, конечно, знали, что динамика воспроизводства населения в России сложилась к 1960-м годам и во многом определяется потерями во второй мировой войне. Тут не только те, кто погиб на фронте и в тылу, но и их неродившиеся дети и внуки – и эта демографическая яма настигает нас каждые несколько десятилетий. Но все это – материи скучные, академические, скептикам неинтересные.
Известно, что оптимальной для нормального воспроизводства численности населения является цифра в 2,14 ребенка на одну взрослую женщину. У нас этот показатель, по данным переписи, не дотягивает и до 1,3 – налицо снижение рождаемости, в чем легко убедиться, обратив внимание на двукратное уменьшение (по сравнению с 1989 годом) количества детей в возрасте до 10 лет. Сократилось и число пожелавших связать себя узами Гименея – таковых набралось 34 млн. пар против 36 млн. в 1989 году (кстати, женщин, считающих себя замужними, оказалось на 65 тыс. больше, чем женатых мужчин, – либо кто-то не заметил, как его женили, либо сделался двоеженцем). Не вызывает оптимизма и разница между количеством россиян и россиянок – на 100 мужчин приходится 114 женщин, хотя мальчиков рождается больше, чем девочек. Причина известна – высокая смертность среди молодых мужчин, немалая часть которых пристрастилась к алкоголю, наркотикам, прошла через разнообразные военные конфликты. Богатыми потенциальными женихами оказались лишь некоторые области страны, но и то все какие-то уж очень отдаленные и экзотичные, куда и не всякая невеста поедет – Ямало-Ненецкий, Корякский, Эвенкийский автономные округа, Чукотка. Все это никак не способствует не только увеличению численности населения, но и, напротив, говорит о том, что народа в России должно было бы существенно поубавиться. И тут вдруг выясняется – живущих в стране и впрямь стало меньше, но все же и не так, чтобы очень. По данным переписи, население России даже оказалось на 2 млн. человек большим, чем давала статистика текущая. Феномен, право слово…
Чтобы этому научному факту найти какое-то объяснение, неплохо бы вернуться на несколько лет назад. Еще не так давно жили мы в ином государстве, состоявшем, если кто забыл, из 15 республик. В 1991 году страна эта почила в бозе, а на ее месте, вокруг России, образовались необычайно независимые государства. И вот в этих-то государствах обнаружился такой невиданный подъем национального духа и национальной же гордости, что любовь к собственной стране как-то сама собой превратилась в неприязнь к России. Оказалось, что все беды – от выходцев из России и что стоит только их выгнать, как жизнь тотчас наладится. Горемыки, в одночасье ставшие изгоями, бросив почти весь свой скарб, отправились в Россию. Не то чтобы им здесь очень обрадовались, но кое-как разместили – родная кровь все же. Эти приезжие и скомпенсировали на 3/4 естественную убыль российского населения. В новых же независимых государствах жизнь все как-то не обустраивалась – то ли не всех выгнали, то ли причина в чем-то другом была, но только благоденствие не наступало, а даже совсем наоборот – стало стремительно отдаляться. И тут уж коренные граждане этих стран, забыв на время о возрождении национального духа, в поисках лучшей доли тоже устремились в Россию – кто на заработки, а кто и вовсе осел здесь насовсем с семьей и многочисленными родственниками. Таковых тоже набралось отнюдь не мало. Вот и вышло, что при всей неблагоприятной в целом демографической ситуации в России убыль населения оказалась меньше ожидаемой.