Правление Альбрехта Бранденбургского длилось 55 лет, в 1566 году герцог умер, причем в один день со своей второй женой — Анной Марией.
Вклад герцога Бранденбургского в развитие прусского государства был настолько значителен, что еще при жизни его называли Великим, в дальнейшем же время его правления стали имено-вать Золотым веком Пруссии.
После смерти в 1618 году не имевшего мужского потомства сына Альбрехта Великого — Альбрехта II страной стал править курфюрст Бранденбургский Иоганн Сигизмунд — как глава рода. Бурное развитие государства приостановилось с началом в 1618 же году Тридцатилетней войны. Причиной этой войны стал конфликт между двумя религиозными течениями — протестантизмом и католицизмом — за влияние в Европе. Пруссия встала на сторону католиков, так как все еще находилась в зависимости от Польши.
В 1626 году шведский король Густав Адольф фактически захватил всю прибрежную часть Восточной Пруссии. Кенигсберг шведы не тронули, но поставили городским властям ультиматум незамедлительно начать модернизацию его укреплений. Так за несколько лет вокруг города было построено 15-километровое кольцо укреплений, состоявшее из 26 бастионов и 8 главных ворот.
В 1640-м курфюрстом и правителем Восточной Пруссии становится Фридрих Вильгельм. В годы его правления Пруссия наконец обрела независимость от Польши. В 1701-м его сын — Фридрих Вильгельм, без благословения лютеранского епископа, объявил себя королем Фридрихом I. Этот титул существенно поднял авторитет прусского государства на международной арене.
Фридрих Вильгельм I (слева) был личностью далеко не однозначной. С одной стороны, главной его заботой была армия и все то, что необходимо ей для нормального функционирования. С другой — после его смерти в государственной казне оказалось 9 миллионов талеров — сумма огромная по тем временам, помимо этого, он ввел обязательное начальное образование, запрет на ввоз в страну многих товаров ради поддержания прусской промышленности, а в 1719 году в собственных владениях упразднил (!) крепостное право. Более того, «закоренелый солдафон» в своем завещании, обращаясь к наследникам, писал: «Бог запретил неправедные войны, и вам надлежит держать ответ за каждого, кто в них падет».
Детство и юность Фридриха II (справа) прошли в условиях сурового аскетизма. Отношения с отцом были довольно сложными — пристрастия кронпринца к французской литературе, искусству, игре на флейте, а также светским развлечениям вызывали у короля-отца серьезные опасения. Но они были напрасными. Вступив на престол, он стал править в духе просвещенного абсолютизма, отдавая дань достижениям и успехам отца, отличаясь также здоровым политическим практицизмом.
Вторым королем Пруссии с 1713 по 1740 год был сын Фридриха I — Фридрих Вильгельм I, вошедший в историю как идеолог «пруссачества», распространявшегося на всю Германию. За ним прочно закрепилось звание «фельдфебель на троне». При том что королевская армия содержалась в идеальном порядке, а боеспособность — на самом высоком уровне, использовать свои войска по назначению королю пришлось только однажды — в 1715 году в Семилетней войне против Швеции на стороне России.
...Из трех сыновей «солдатского короля» в живых остался лишь младший (двое старших умерли детьми) Фридрих. Став в 1740 году в возрасте 28 лет королем Пруссии Фридрихом II, в историю он вошел под именем Фридриха Великого.