Из нескольких тысяч распространенных на планете видов растений только около 60 вызывают поллиноз. Они вырабатывают пыльцу в больших количествах, которая в сухие и ветреные дни может перемещаться на дальние расстояния. Растения с крупными яркими цветами и сильным запахом продуцируют меньшее количество пыльцы и, как правило, опыляются насекомыми, поэтому реже вызывают аллергию. По наблюдениям ведущего аллерголога страны, заместителя директора ГНЦ Института иммунологии Минздрава РФ профессора Н.И. Ильиной, атака поллиноза у склонных к аллергии людей происходит, когда концентрация пыльцы в воздухе достигает в среднем 10—20 мельчайших зерен, размер которых не превышает 50 микрон, на 1 м3. А ведь такая ситуация в средней полосе сохраняется на протяжении почти 5 месяцев: с апреля по конец мая воздух насыщен пыльцой деревьев, в июне–июле – злаков, а большинство сорных трав цветут с июля до сентября. В более теплых же широтах цветение длится 8–9 месяцев. И если у человека существует аллергия к пыльце нескольких растений, а это довольно распространенное явление, то чихание, слезотечение, насморк и головокружение его преследуют практически круглый год.
Схематически механизм развития поллиноза можно обрисовать так. У людей, имеющих склонность к аллергии, при попадании на слизистую носа, глаз, бронхов чужеродных агентов внешней среды – пыльцы растений, абсолютно безвредной для здоровых, развивается повышенная чувствительность к ней за счет образования в организме особого вида аллергических антител – иммуноглобулинов класса Е. Как правило, первичное проникновение аллергена не имеет последствий для человека. Однако иммунная система обладает прекрасной памятью и всю жизнь хранит информацию о чужеродном веществе, на которое хотя бы раз выработала специфические антитела (такое свойство называют сенсибилизацией). При повторном попадании того же антигена в организм происходит его соединение с теми антителами, которые образовались при первой встрече с пыльцой. Все это вызывает раздражение клетки и приводит к высвобождению биологически активных веществ, в частности тканевого гормона – гистамина, что и вызывает развитие аллергии.
Распространение поллиноза, разумеется, ставит перед врачами задачу поиска более эффективных мер борьбы с ним. Серьезность этого заболевания усугубляется еще и тем, что оно нередко перетекает в бронхиальную астму. Кроме того, длительно существующее аллергическое воспаление часто приводит к присоединению вторичной инфекции и появлению гайморита, бронхита, пневмонии и других болезней, ухудшающих течение поллиноза. Одновременно могут возникнуть и системные аллергические заболевания, поражающие сердце и сосуды, желудочно-кишечный тракт и другие органы.
Первое предположение о наличии поллиноза врач делает на основании расспроса пациента. Далее с помощью постановки кожных проб это подозрение подтверждается или опровергается. Процедура пробы проста – в кожу предплечья или спины больного вводится инъекция очищенного аллергена, воздействие которого специалист предположил, исходя из календаря цветения тех или иных растений в данной местности. Результаты реакции можно оценить уже через 20 минут. Проба считается положительной, если на месте укола возникла реакция с появлением волдыря. Таким образом тестируются пациенты любого возраста, в том числе и дети начиная с двух лет. Но более значимым для диагностики аллергии является определение в крови иммуноглобулина Е (IgE). Повышение его содержания свидетельствует о выработке организмом специфических антител против аллергенов окружающей среды. Этот метод обследования абсолютно безопасен, так как проводится тестирование крови пациента, предварительно взятой из вены.