Расширение набора огневых задач, которые приходится решать солдату в боевой обстановке, привело к усложнению «стрелкового комплекса», которым он вооружен. Постепенно росла «обвеска» автомата или штурмовой винтовки – что еще более ужесточило требования к их массе.
Возникла необходимость в оружии, стреляющем осколочными боеприпасами на дальности между броском ручной гранаты и минимальной дальностью стрельбы минометов, причем более метком, чем оперенные винтовочные гранаты. Лучшим вариантом оказались нарезные подствольные гранатометы – такие, как американский М203 или советский ГП-25. Они существенно повышают огневые возможности отделения – особенно на пересеченной местности или в городе. Многие специалисты относят стрелково-гранатометные комплексы к наиболее перспективному типу массового индивидуального оружия.
Также многие специалисты сходятся на том, что улучшение прицельных приспособлений способно повысить эффективность стрельбы даже без модернизации самого оружия. На автоматах и штурмовых винтовках, не говоря уже о пулеметах и гранатометах, стали обычны оптические прицелы. А германская винтовка G36, южноафриканская CR21 или израильский автомат «тавор» вообще не имеют механических прицельных приспособлений – только оптические и коллиматорные (облегчающие и ускоряющие прицеливание и позволяющие вести прицельный огонь с открытыми глазами).
Боевые действия происходят непрерывно и при любых условиях освещенности, а значит, растет роль ночных прицелов. За прошедшие пятьдесят лет сменилось как минимум четыре поколения ночных инфракрасных прицелов «усилительного» типа, сейчас в стрелковое оружие пришли и тепловизионные.
Эти изменения отразились и в автомате АК-74М, рассчитанном на установку без доработки ночного или оптического прицела (планка ствольной коробки) и подствольного гранатомета. АК74М имеет и складной приклад, аналогичный по удобству постоянному, – такой вариант удобнее при перемещении на машинах.
Изменения в военном деле и опыт локальных войн выдвинули ряд новых требований и к оружию снайпера. Насущной необходимостью стали его специализация и качественное улучшение параметров. Появилось новое поколение снайперских винтовок – теперь специально разрабатывались и изготавливались все элементы комплекса «оружие-патрон-прицел». Один из первых таких комплексов был принят в СССР в 1963 году и включал снайперскую винтовку Драгунова (СВД), снайперский 7,62-мм патрон и четырехкратный оптический прицел ПСО-1.
Работы над самозарядной снайперской винтовкой развернулись в 1958 году. Конструктор Е.Ф. Драгунов включился в конкурс позднее других – уже испытывалась винтовка А.С. Константинова, свой образец разработал С.Г. Симонов. Предъявленные требования по кучности оказались настолько жесткими, что от них даже хотели отказаться. Опытная винтовка Драгунова первой «уложилась» в них. Во время долгих испытаний по этому параметру ее почти догнала и винтовка Константинова, но выбор все же пал на образец Драгунова.
Часто упоминают большое сходство системы СВД с «системой Калашникова». Однако ряд существенных отличий в устройстве автоматики, узла запирания, ударно-спускового механизма, призванных в том числе повысить меткость стрельбы, делают эту систему вполне самостоятельной. Приклад рамочной формы со съемной щекой и подпружиненное крепление цевья также способствовали меткой стрельбе. Весьма удачна оказалась и конструкция пламегасителя. Снайперский патрон разработан В.М. Сабельниковым, П.Ф. Сазоновым и В.Н. Дворяниновым в габаритах и мощности стандартного отечественного винтовочного патрона, так что СВД может использовать и другие его варианты. Поскольку СВД имеет сравнительно большие размеры, уже в 1990-е годы дополнительно приняли СВД-С со складным прикладом и укороченный «снайперский автомат» СВУ-АС (конструктор Л.В. Бондарев, на базе СВД) схемы «буллпап», с возможностью автоматической стрельбы.
Однако опыт войн и конфликтов вместе с развитием экипировки бойцов потребовал качественного улучшения действий снайперов, а вместе с тем – дальнейшего роста меткости и прицельной дальности снайперских винтовок нормального калибра при сохраняющихся ограничениях на их массу и размеры. Достичь этого позволяли магазинная схема и широкое применение черт спортивных винтовок (тяжелый свободный ствол, эргономичная ложа с регулируемыми «под стрелка» длиной приклада и положения упора для щеки, а также изменяемое усилие спуска). Такой подход можно увидеть в британской снайперской винтовке L96А1, германской SR93 «маузер», финской TRG-1, французской FR-F1, российской СВ-98 и др. Многие современные винтовки снабжаются сошкой.
Снайперы числятся ныне среди наиболее ценимых военных специалистов, и им нужен профессиональный инструмент. Для снайперской винтовки отклонение попаданий на всей прицельной дальности не превышает одной угловой минуты. Такая кучность позволяет снайперу из устойчивого положения поражать с первого выстрела цель типа «головная фигура» на дальности до 800 м.
В Европе и США определенной модой стали «магнумизированные», то есть усиленные, патроны нормального (7,62 мм) или увеличенного до 8,58 мм калибра. Впрочем, армии продолжают не без успеха использовать и самозарядные снайперские винтовки под стандартные патроны – ту же СВД, германскую MSG-90, израильскую «галил». Наметилась дальнейшая специализация снайперского оружия по назначению – «армейские», «полицейские», «специального назначения».
Пистолеты-пулеметы долгое время после войны оставались в ряде армий вооружением командиров, экипажей боевых машин, водителей, артиллерийских расчетов, специальных войск, десантников, войск специального назначения, а также полицейских и жандармских подразделений. Еще в 1953 году в рамках НАТО для пистолетов и пистолетов-пулеметов был стандартизован 9-мм патрон «парабеллум», широко распространился он и за пределами блока. Уже в первые полтора десятилетия после войны был создан ряд удачных образцов: шведский М45 «карл густав», французский МАТ-49, британский L2А3 «стерлинг», итальянский М-12 «беретта», чешский Модель 25 CZ. Из более поздних упомянем австрийские MPi69 и MPi81, испанский Z84 «стар». Отчетливо проявлялось стремление к компактности образцов (большинство имеет складной приклад) и быстроте открытия огня.
К тому же пистолеты-пулеметы оставались – и остаются до сих пор – удобным типом оружия молодых оружейных индустрий. Для многих вдохновляющим примером до сих пор служит израильский «узи». Его конструктор Узиэль Гал, оригинально совместив ряд известных к тому времени решений (затвор, набегающий на ствол, «пистолетную» компоновку с совмещением магазина и пистолетной рукоятки, расположение переводчика вблизи стреляющей руки), создал один из самых удачных образцов индивидуального оружия – небольшой по размерам, простой по устройству, дешевый в производстве, надежный в работе. Морально «узи» уже устарел, однако и сейчас остается на вооружении в ряде стран. С развитием автоматов и штурмовых винтовок военное значение пистолетов-пулеметов снижалось, но они сохраняли свое место в «полицейских» арсеналах. Тут фаворитом уже много лет остается германский МР5 «хеклер унд кох» (на базе винтовки G-3), состоящий в различных модификациях на вооружении правоохранительных органов многих стран по всему миру (включая США, Великобританию, Бельгию). При сравнительно сложной системе он отличается хорошей эргономикой, меткостью, управляемостью, а высокий уровень производства обеспечивает ему неплохую надежность.
Своеобразную нишу заняли малогабаритные пистолеты-пулеметы, допускающие ношение в кобуре, в том числе – скрытное. Появившись поначалу как военное оружие самообороны для определенных категорий военнослужащих – таковы были польский Wz.63 «рак» и чешский Vz.61 «скорпион», – они вскоре перекочевали в «арсеналы» полицейских и контртеррористических служб. А такие образцы, как австрийский ТМР или израильский «микро-узи», уже создавались с расчетом на подразделения антитеррора.
В СССР послевоенная карьера у пистолета-пулемета не заладилась. Автоматическим оружием ближнего боя для отдельных категорий военнослужащих стал пистолет АПС с приставным прикладом-кобурой, вскоре, однако, снятый с вооружения (к чему специалисты до сих пор относятся неоднозначно). Объявленный Министерством обороны в начале 1970-х годов конкурс на пистолет-пулемет был закрыт.