Конечно, это обстоятельство не мешает миллионам людей все так же находить удовольствие от сидения за шахматной доской или от решения множества непростых шахматных задач, но все же главным событием для всех любителей этой древнейшей игры являются чемпионаты мира.
Всемирная шахматная федерация — ФИДЕ была основана в июле 1924 года в Париже. Эта одна из самых крупных международных организаций, признанных Международным олимпийским комитетом, включает в себя 156 федераций-членов и более 5 миллионов официально зарегистрированных игроков из всех уголков мира. Девиз ФИДЕ «Мы одна семья» — от латинского «Gens Una Sumus». Эта организация объединяет национальные шахматные федерации и является главным органом по управлению всем шахматным миром. Члены ФИДЕ — национальные шахматные федерации — наделены всеми полномочиями в области шахматной жизни в своих государствах.
Чемпионаты мира по шахматам проводятся раз в три года по системе: зональные турниры — межзональные турниры — матчи претендентов — матч с чемпионом. Победитель финального матча получает титул чемпиона мира и денежный приз, сумма которого зависит от спонсоров. Существует также шахматный приз «Оскар», ежегодно присуждаемый Международной ассоциацией шахматной прессы лучшим игрокам года.
В октябре—ноябре 2003 года пройдет матч, призванный определить «абсолютного чемпиона мира». Играть в нем будут: победитель матча «Каспаров—Пономарев» против победителя матча «Крамник—Победитель Турнира в Дортмунде». После того как будет выявлен сильнейший, старт возьмет новый единый цикл розыгрыша первенства мира.
Карточные игры, являющиеся классическим символом азарта, почти всегда ассоцировались с чем-то низменным и малодостойным. По одной версии, карточные игры появились в Китае где-то около 1120 года, по другой – пришли к нам из Египта и были предназначены только для гадания. В Европе они обрели известность в эпоху крестовых походов, а в Россию попали в XVII веке и практически сразу стали подвергаться беспощадным гонениям. В Уложении 1649 года было предписано бить игроков кнутом и рубить им руки и пальцы. Меры, принимаемые к завзятым картежникам со временем, конечно, смягчались, но постоянная борьба с их пагубным влиянием не прекращалась в России до 40-х годов XIX века. Видимо, власти предержащие наконец осознали, что сие бессмысленно. К началу прошлого столетия были придуманы все известные на сегодня карточные игры. Многие из них с тех пор претерпели некоторые изменения, но лишь в рамках уже существующих разновидностей. Одним из примеров тому является бридж — карточная игра, в которую играют за одним столом 4,8 и более человек, используя колоду из 52 карт. Изначально она была просто игрой во имя азарта, но уже с начала XX века стала оформляться в некую разновидность спортивных состязаний. Закончилось же это эволюционирование тем, что в 1995 году бридж был официально признан частью Олимпийского движения.
В мире насчитывается несколько миллионов игроков-бриджистов. Так что Международный олимпийский комитет, видимо, не без основания допустил соседство карточной игры с общепринятыми олимпийскими видами спорта.
В 1932-м на основе игры в бридж, появившейся в 70–80-х годах прошлого столетия предположительно в России, была создана Международная лига бриджа, и в период с 1932 по 1939 год было проведено 8 чемпионатов Европы. В 1948-м была организована Европейская бриджевая лига (EBL), а в 1950-м — проведено первое в истории бриджа командное первенство мира — Бермудский кубок, который наряду с Всемирной бриджевой олимпиадой и по сей день является самым главным и самым престижным турниром. В 1960 году была создана Всемирная федерация бриджа (WBF) и тогда же учреждена Всемирная олимпиада. Бридж буквально завоевывал мир. Так, проведенный в 1987 году турнир в Риме на площади Новака собрал 1 700 участников, а одновременный заочный турнир «Эпсон» — 84 365, став достоянием Книги рекордов Гиннесса.