Есть вполне реальные предположения, что переносчиками вируса могут служить животные, которые, с одной стороны, способны помогать его развитию и распространению, а с другой — сами от этого заболевания не страдать. Но наряду с этим совершенно невыясненным остается целый ряд вопросов. Почему Эбола проявляется именно в определенные моменты? Каковы естественные источники ее возникновения? Где и когда она проявится в следующий раз? Как она существует в природе и каков ее естественный цикл? Где она скрывается? Какие именно животные могут являться ее переносчиками?
Поисками ответов на все эти вопросы в Центральной Африке занимается несколько групп специалистов. В их числе, например, группа ученых из Франции. Ее составляют: Жак Морван из Института Пастера, Марк Колин из Университета Ренне, а также Винсент Дюбел и Пьер Гунон из Института Марьё в Лионе. Основной задачей этих специалистов в области вирусологии и экологии являются выявление источника заболевания и нахождение его переносчиков. Отлавливая различные виды млекопитающих, птиц, а также насекомых, ученые брали у них анализы и некоторые образцы отправляли в специальные вирусные лаборатории. Несмотря на то что источник вируса Эбола находится в тропических африканских лесах, специалисты прекрасно понимали, что его необходимо идентифицировать. Но ни единого следа вируса в здоровых животных, «заподозренных» в качестве возможных разносчиков инфекции, до сих пор найдено не было. Тогда появилось предположение, что источник жизнедеятельности вируса может находиться гораздо дальше — в самой заповедной глубине тропических лесов. В связи с этим ученым спустя некоторое время все-таки удалось получить некоторые сведения. Во-первых, выяснилось, что вирус обладает способностью появляться в нескольких местах одновременно — это показали исследования мелких млекопитающих, пойманных в совершенно разных местах, причем находящихся на расстоянии нескольких сотен километров друг от друга. Во-вторых, присутствие вируса обнаружилось в образцах ДНК различных млекопитающих грызунов, а это опять же означало, что животные вступали в контакт с вирусом Эбола в различных местах.
Еще одна группа ученых под руководством Патрика Барриера также занимается поиском животного источника вируса Эбола. Найдя какого-нибудь мертвого зверька, исследователи берут его ткани на анализ, а помимо этого, регулярно посещают расположенные в джунглях деревни и берут анализы у местных жителей, так как их частенько кусают грызуны. В случае хоть сколько-нибудь сомнительного для ученых результата образцы этих анализов отправляются для дальнейших лабораторных исследований. Эти работы также привели к некоторым открытиям. Например, группа ученых из Института Пастера в Банги (столица Центрально-Африканской Республики) обнаружила присутствие антител вируса Эбола в крови пигмеев и банту. Эти этнические группы живут на границе с саванной, и, по оценкам ученых, 10% из них так или иначе были в контакте с вирусом.
В свою очередь, в различных лабораториях, разбросанных буквально по всему миру, также неустанно проводятся многочисленные экспериментальные анализы и отсеивающие испытания, но, как ни печально это признать, раскрыть тайну вируса пока не удается. Дело осложняется еще и тем, что каждое новое открытие, и даже каждая новая гипотеза влекут за собой все новые и новые вопросы. Бесспорно, ученые всего мира крайне обеспокоены тем, что до сих пор не создана вакцина, способная предотвратить геморрагическую лихорадку, вызванную вирусом Эбола, но надежду они не теряют и шаг за шагом приближаются к разгадке неуловимого вируса.
Арсенал: Судьба президента
Авианосцы, составляющие основу военно-морских сил Соединенных Штатов Америки, направляются в те регионы, где необходимо или представлять, или защищать интересы страны. Такими «горячими» точками могут являться и Красное море, и Персидский залив, и побережье Югославии, и африканские берега. Одним из важнейших представителей этого типа кораблей явлется авианосец «Дуайт Эйзенхауэр» (uss dwight d. Eisenhower), введенный в строй в 1977 году. В 1996-м было принято решение о необходимости его реконструкции, в результате после полуторагодичной работы, закончившейся в январе 1998-го, обновленный «Эйзенхауэр» был спущен на воду.
По мнению капитана корабля Грегори С. Брауна, этот авианосец можно смело сравнить с маленьким городом. И это отнюдь не преувеличение. Огромный корабль, имеющий при полной загрузке водоизмещение 95 000 тонн, длину почти 332 метра и ширину 78,5 метра, несет на своем борту 85 самолетов и 4 вертолета. Помимо этого, «Эйзенхауэр» оснащен S-3 — подводными лодками «Викинг». А в случае возможного начала военных действий количество самолетов может быть увеличено до 100 единиц. Число команды в этом же случае может составлять 6 287 моряков, пилотов и обслуживающего персонала, тогда как обычно корабль укомплектован командой из 4 700 человек.
Что же касается внутренних помещений корабля, то сориентироваться в его многочисленных коридорах даже для членов команды является делом непростым, поэтому для удобства перемещения на его стенах указаны особые координаты, представляющие собой комбинации букв и цифр, соответствующие месту расположения того или иного объекта.
Не менее впечатляющим выглядит и количество пищи, приготавливаемое на борту авианосца в течение каждого дня плавания. Ежедневно там готовится более 20 000 порций еды, 450 хот-догов, 2 800 гамбургеров, печется 700 буханок хлеба, съедается 3 840 яиц, выпивается 552 галлонов молока и 6 900 банок содовой. Помимо этого, производится 400 000 галлонов пресной воды, также являющихся ежедневной нормой. На борту выпускается газета, а с помощью установленных здесь телевизоров можно узнать о всех новостях, присходящих в мире, а также ознакомиться с прогнозом погоды.
Помимо телевизионных приемников информация на борт корабля может поступать от радаров, сонаров, спутников и самолетов. Вся она анализируется на капитанском мостике. Капитан, получив, например, карту интересующего его причала с помощью увеличения, может тут же получить информацию о длине пирсов и о точном расположении кораблей, и при этом одновременно наблюдать все окружающее объект пространство, как морское, так и воздушное.
Защита авианосца осуществляется с помощью установки с компьютерным управлением «Вулкан-Фаланкс» («Vulcan Phalanx»). Ее скорострельность составляет 4 500 выстрелов в минуту, и предназначена она для уничтожения ракет противника. Корабль оснащен двумя ядерными реакторами, вырабатывающими такое количество энергии, которого (в теории) может хватать для того, чтобы корабль мог непрерывно находиться в море в течение 18 лет, но в действительности время непрерывного плавания авианосца составляет 6 месяцев.
За период одного только плавания на «Эйзенхауэре» совершается около 7 000 вылетов. Подготовка летчиков сначала производится на суше, на специально оборудованной модели палубы авианосца. Затем пилоты совершают приземление непосредственно на палубу авианосца с обязательным присутствием инструктора, и только после этого производят посадку уже в одиночку, ориентируясь при этом на систему огней, окрашенных в разные цвета и обозначающих определенную высоту. Согласно принятой инструкции во время финальной стадии приземления в течение нескольких минут соблюдается полное радиомолчание.
Посадка самолета на борт авианосца — дело сложное, так как длина его палубы недостаточна для того, чтобы самолет проехал и остановился. Кроме того, пилотам нужно учитывать также и движение корабля, и направление воздушных потоков. При посадке самолет опускается настолько низко, что едва не скользит по палубе. Во время учений, производимых на «Эйзенхауэре», посадки совершаются каждые 37 секунд, после чего самолет немедленно удаляется с посадочной полосы. Весь посадочный процесс записывается на видеопленку, дабы подвергнуться впоследствии детальному анализу. Это дает возможность максимально усовершенствовать действия пилотов.